數萬八旗兵再皇太極的一聲令下應聲而動，迅速在逐鹿城外構築起包圍圈，人喊馬嘶，旌旗蔽日，沉重的壓力瞬間籠罩了整座城池。
然而，皇太極並未立即下令攻城，他騎著高頭大馬，在眾貝勒的簇擁下，遠遠地審視著這座即將成為戰場的城池，城牆不算極高，但看得出近期經過加固，護城河也疏浚過，最引人注目的，仍是那些城頭的火炮。
“是從宣府繳獲的那幾門嗎？”皇太極問身旁的將領。
“回陛下，看制式，似是明軍自用的紅衣大炮，和我們在宣府北門繳獲的那些差不多大。”一名熟悉火器的漢軍旗軍官答道。
皇太極點了點頭，他深知火炮的威力，尤其在守城戰中，對密集的攻城隊伍是巨大的威脅，己方雖在宣府有所繳獲，但數量有限，且彈藥補充困難，用來攻城，效果恐難盡如人意。
圍城兩日，皇太極按兵不動，只是不斷派出小股騎兵騷擾周邊，清掃明軍外圍據點，同時更詳細地偵察城防虛實，城內的盧象升同樣沉得住氣，嚴令各部謹守崗位，不得擅自出戰，全力加固工事，並將城內壯丁編練入輔兵隊伍，協助守城，天雄軍的骨幹分散到各段城牆，督率新募之兵，使得守軍人數雖雜，指揮卻未失靈。
第三日清晨，皇太極決定試探一下守軍的火力與決心，他下令將從宣府北門繳獲的十餘門大炮推至陣前，在一處築起的土壘炮位上，對準逐鹿城牆的一段，進行了首次炮擊。
轟隆隆的炮聲打破了短暫的寧靜，實心鐵球呼嘯著砸向城牆，激起陣陣煙塵磚屑。城頭守軍出現了一絲騷動，但很快被軍官彈壓下去。
盧象升親臨被炮擊的城牆段，仔細觀察著彈著點，他發現，清軍的炮火雖猛，但精度有限，且弗朗機炮射程與威力均不如城頭的紅衣大炮，他立即下令：“炮營還擊！瞄準敵軍炮位，打掉他們的囂張氣焰！”
城頭上的明軍炮手早已準備多時，他們多是經驗豐富的老兵，對火炮的效能瞭如指掌，隨著令旗揮下，數門紅衣大炮發出震耳欲聾的怒吼，沉重的炮彈劃破長空，帶著死亡的尖嘯，精準地落在清軍炮兵陣地上。
一時間，土壘崩裂，火炮歪斜，操作火炮的漢軍旗士兵傷亡慘重，被迫拖著殘存的火炮後撤，明軍炮火甚至延伸射擊，對後續試圖跟進的清軍步兵隊伍造成了不小的殺傷。
皇太極在遠處高地上目睹了整個過程，臉色平靜，這一輪炮戰，高下立判，己方火炮劣勢明顯，在對方有準備且佔據地利的情況下，強攻必然要付出巨大代價。
“好一個盧象升。”他淡淡地說了一句，聽不出喜怒。身邊的諸貝勒、大臣們則面色凝重，多爾袞忍不住道：“皇上，明狗炮利，硬攻恐怕……”
皇太極抬手止住了他的話頭：“朕知道了，攻城為下，攻心為上。傳令，停止炮擊，各部嚴守營壘，沒有朕的命令，不得擅自攻城。”
首次試探性進攻受挫後，皇太極徹底放棄了迅速攻克逐鹿的想法，他召叢集臣，進行了一次軍議。
大帳內，氣氛有些沉悶。范文程率先開口：“陛下，盧象升攜天雄軍精銳入駐，逐鹿城防已固，強攻損耗必大。我軍此次入塞，首要目的在於震懾明朝，獲取人口物資，揚我國威，而非與一城一地糾纏不休。既然已破宣府，戰略目的已達大半，實不必在此死磕。”
貝勒杜度也附和道：“範先生所言極是。我軍長途奔襲，戰線過長，糧草補給皆需從關外轉運，時日越久，風險越大。明朝勤王之兵雖緩，但若被我軍長期牽制於此，其各地兵馬逐漸彙集，恐形成夾擊之勢。”
皇太極靜靜聽著，目光掃過眾人：“爾等之意，是撤圍而去？”
濟爾哈朗介面道：“大汗，撤圍亦非上策。我軍若就此退走，盧象升必引兵尾隨騷擾，於我大軍行動不利，且明朝必宣稱我軍怯戰而退，於士氣有損，不若……圍而不攻。”
“圍而不攻？”
“正是，我軍將逐鹿四面圍住，斷絕其內外聯絡，盧象升倉促入城，所攜糧草必然不多。城內原有存糧，加上驟然增加的一萬數千兵馬和百姓，消耗極大。我軍只需耐心圍困，時日一長，城內糧盡，則不成自亂。屆時或可迫其投降，或可輕易破城。即便其能死守，我大軍主力亦可分兵四出，擄掠財富人口，令盧象升困守孤城，無能為力，此乃一舉兩得之策。”
皇太極微微頷首，這正是他心中所思。強攻損失太大，不符合他此次低成本、高收益的作戰方針。圍困則既能牽制住明軍一支精銳主力，又能保持軍事上的主動權。
皇太極最終拍板，“即日起，對逐鹿採取圍困之策。多派斥候，嚴密監視城內動向，尤其是其糧草運輸和人員出入，在各要道設卡，徹底切斷其與外界的聯絡”
“嗻！”
皇太極的決策迅速得到執行，龐大的清軍營盤如同鐵桶般將逐鹿圍住，但除了日常的巡邏和警戒，不再有大規模的攻城行動。反倒是幾支精銳的騎兵部隊，如同脫韁的野馬，開始向逐鹿周圍的平原村鎮撲去。
城內的盧象升很快察覺到了清軍策略的變化，敵軍不再試圖攀城，甚至連炮擊都停止了，但包圍圈卻更加嚴密，遊騎四出，顯然是要困死自己。
他立即召集麾下將領和逐鹿本地官員議事。
“督師，虜酋這是要困死我們啊！”一名天雄軍參將說：“我們帶來的糧草，加上城中原有存糧以及陛下撥付的幾萬石賑災糧，省吃儉用，最多也只能支撐四月有餘。若虜騎長期圍困，後果不堪設想。”
逐鹿知縣更是面如土色：“督師，城內百姓存糧本就不多，如今大軍雲集，糧價飛漲，民間已有怨言，若長久圍困，恐生內變。”