傅宗龍關於薊州挫敵的捷報（雖只斬首數百漢軍旗，但在這個時候已是難得的好訊息了），如同久旱後的一場微雨，短暫地滋潤了北京城緊張焦慮的氣氛。
崇禎則立馬在朝會上公佈了這一訊息，語氣中帶著一絲振奮：
“薊遼總督傅宗龍奏報，建奴犯我薊州，我軍憑城固守，浴血奮戰，斬獲虜級數百，挫其鋒銳！此乃我將士用命、上天庇佑之兆！”
訊息傳出，朝堂之上確實泛起一陣小小的波瀾，不少官員面露喜色，交頭接耳，連日來被虜騎入塞陰影籠罩的壓抑感似乎減輕了些許，雖然大家都心知肚明，這點戰果相對於皇太極的主力來說微不足道，更未能改變虜騎已深入腹地的事實，但這至少證明，大明的邊軍並非毫無還手之力，堅壁清野、憑城固守的策略是有效的！這對於穩定人心，至關重要。
很快，這個訊息便傳遍了北京城的大街小巷，成為了每個人茶前飯後的談資。
“聽說了嗎，薊鎮前幾日大破東虜，斬首三千呢！”
“你這訊息都過時了，聽說傅宗龍陣斬多爾袞，已經帶薊鎮精銳追亡逐北，踢皇太極的屁股去了”
“……”
然而，這絲虛假的安寧，僅僅維持了不到三日。
八月十九
一則更為緊急、堪稱石破天驚的塘報傳來：皇太極親率主力，繞過薊州等堅城，兵鋒直指京師，先鋒遊騎已出現在北京城東北方向數十里外！
“虜酋……虜酋至京郊矣！”
這個訊息像瘟疫一樣瞬間傳遍整個朝堂，乃至整個北京城，剛剛因為“薊州小勝”而建立起的些許信心，頃刻間土崩瓦解，被一種更深沉、更真切的恐懼所取代。
兵臨城下！
這個詞如同重錘，狠狠砸在每一個人的心頭。
皇極門前的常朝，氣氛瞬間炸裂，再也維持不住往日的肅穆。
“陛下！”一位翰林院的老臣涕淚交加，匍匐出班，“京師危殆！君子不立危牆之下！為社稷計，請陛下效仿永樂故事，暫幸南京，以圖後舉啊！”
這便是所謂的“南巡”之議，說得好聽是暫幸，實則就是提議逃跑。
他這一開頭，立刻有幾個官員附議，言辭懇切，彷彿皇帝不走，大明立刻就要亡國一般。
另一些官員則激烈反對：“荒謬！天子守國門，君王死社稷！豈能未戰先怯，棄宗廟陵寢與百萬軍民於不顧？此議動搖國本，其心可誅！”他們主張的是立刻下詔，命令天下兵馬，尤其是陝西的洪承疇、孫傳庭，盧象升等部，火速入京勤王！
“對！速召天下勤王之師！與虜酋決一死戰於北京城下！”
“關寧鐵騎亦可抽調回援！”
“需速派使者，催促各鎮！”
朝堂之上，頓時亂成一團。“南巡派”和“勤王派”爭執不休，聲音一個比一個高，充滿了恐慌和急躁，更有一些官員面色慘白，瑟瑟發抖，顯然已被嚇得六神無主。
然而，在一片混亂之中，一個值得注意的現象是：儘管恐慌，儘管有各種極端提議，但滿朝文武之中，竟無一人公開提出“議和”或“投降”！ 無論是出於士大夫的氣節，還是對崇禎皇帝強硬態度的瞭解，至少在明面上，無人敢觸碰這條底線。
端坐在御座之上的崇禎看著下方亂哄哄的場面，臉上浮現出一種憤怒的神色，尤其是對那“南巡”之議！
因為他想到了兩個字——靖康！
就在“南巡”的呼聲稍歇之際，崇禎猛地一拍御案！
“砰”的一聲巨響，讓所有爭論瞬間停止，所有人都驚恐地望向皇帝。
崇禎緩緩站起身，目光如兩把冰錐，直刺最先提出南巡的那個老翰林：“南巡？”他的聲音不高，卻帶著刺骨的寒意，“爾食大明俸祿，讀聖賢之書，值此國難當頭之際，不思鼓舞士氣，固守退敵，竟敢妄言讓朕棄都城而逃？！爾是何居心？！”
那老翰林嚇得魂飛魄散，癱軟在地：“老臣……老臣是為社稷……”
“住口！”崇禎厲聲打斷，“爾此舉，與亂臣賊子何異？！來人，剝去此獠官服，降級留言！其餘附議者，一律罰俸半年。”
錦衣衛立刻上前，將那面如死灰的老翰林拖了下去。雷霆手段之下，所有“南巡”的聲音徹底消失，那幾個附議的官員磕頭如搗蒜，再不敢發一言。
震懾住逃跑派後，崇禎將目光投向那些主張急召天下勤王的官員。他的語氣稍微緩和，但依舊堅定：
“諸位愛卿忠勇可嘉，朕心甚慰。然，勤王之議，萬不可行！”
他走到丹陛邊緣，沉聲道：“洪承疇、孫傳庭正在陝西與流寇血戰，此刻調離，則剿賊大局盡毀，流寇復熾，其禍更烈於建奴！盧象升在宣大，肩負防禦重任，豈可輕動？關寧錦防線，乃國家根本，若抽空兵力，虜酋回頭一擊，則遼東不復為國家所有！”
他環視群臣，聲音鏗鏘有力：“朕，相信李邦華！相信朕的京營新軍！相信傅宗龍派來的五千邊軍精銳！”
“京營三萬，經過數月整頓操練，已非昔日吳下阿蒙！更有五千久經戰陣的邊軍鐵騎為骨幹！北京城高池深，糧草軍械充足！只要上下一心，憑城固守，朕就不信，他皇太極能飛進來！”
“傳朕旨意！”崇禎最終下令，“京師戒嚴，一切防務，交由京營總督李邦華全權負責！九門緊閉，按預定方略防守！再敢有言南巡或慌亂失措、擾亂軍心者，立斬不赦！”
“退朝！”
崇禎說完，不再理會神色各異的群臣，轉身大步離去，留下一個決絕的背影。
崇禎強硬的態度和決策，像一劑強心針，又像一道冰冷的枷鎖，瞬間壓制住了朝堂上的恐慌和混亂，雖然恐懼仍在每個人心中蔓延，但至少，表面上，朝廷這架機器，必須按照皇帝的意志，繼續運轉下去。
北京城，這座大明帝國的首都，即將迎來近幾年來最嚴峻的一次考驗。
而它的主人，選擇與它共存亡。