與北京的肅穆不同，福建的安平鎮卻顯得有些喜氣洋洋。
南國六月，暑氣正盛，但比天氣更熱的，是鄭芝龍心中的一盤大棋。
靖海司的旗號已然豎起，與鄭氏麾下的艦船合流，在東南沿海織成了一張無形卻極具威懾力的稅網。效果立竿見影，僅僅半個月，透過靖海司登記、由鄭氏武裝催收的商稅，便達到了驚人的十萬兩白銀！這筆鉅款，按照協議，五五分成，五萬兩已解送暫時存入靖海司庫房，而鄭芝龍自己則透過打擊那些試圖逃避靖海司稅收、不向靖海司交稅的走私商船，所獲卻遠超此數！這些打擊走私商船所得的收入是不需要向朝堂與靖海司報備的，當然也無需與朝廷分成，盡數落入他的囊中。
書房內，鄭芝龍看著賬房先生呈上的粗略估算，嘴角難以抑制地向上揚起，開海禁、設靖海司，對他而言非但不是枷鎖，反而是一道將其海上霸權合法化、並帶來更豐厚利潤的護身符，朝廷得了實惠的稅收，他鄭芝龍則獲得了更多的財富和更穩固的地位。
然而，另一份從南洋回來的心腹帶來的報告，卻讓他微微蹙起了眉頭。
“老爺，安南（越南）、暹羅（泰國）、占城等地，我等都已派人仔細查過，彼處雖產稻米，然其地亦非無窮無盡，且多有豪強掌控，內部消耗亦大。多方籌措，每年能穩定採購並運出的餘糧，極限……恐怕也就在四十萬石上下。”心腹恭敬地稟報，語氣謹慎。
“四十萬石……”鄭芝龍的手指敲打著桌面。這個數字，對於意圖緩解中原和北方巨大糧荒的大明來說，無疑是杯水車薪，皇帝和朝廷的期望，顯然不止於此。
他沉吟片刻，忽然，他想起一事，問道：“臺灣（此時鄭芝龍已大規模開發臺灣西南部）那邊，咱們自家地裡，今年收成如何？庫存還有多少？”
賬房先生連忙回道：“回老爺，臺灣土地肥沃，我們招募閩粵流民開墾，稻米一年兩熟甚至三熟，產量頗豐。除自給自足、供應船隊及本地囤積外，每年至少能有二十萬石以上的餘糧。而庫存的陳糧則有四十萬石，只是……以往多是囤積起來，或用於釀酒，或與土著交易，或備不時之需，並未大規模外售。”
“二十萬石餘糧……”鄭芝龍重複了一遍，腦中飛快盤算起來，“安南等地能買四十萬石，咱們自家再拿三十萬石餘糧，這就是七十萬石。再從廣東、福建等地的糧商手裡，想想辦法，溢價收購一些……湊到八十多萬石，應當問題不大！”
他的心腹有些遲疑：“老爺，將臺灣存糧也運往北方？這……是否會影響我們在臺基業？而且收購南方糧食，價格恐怕……”
鄭芝龍一擺手，打斷了他：“眼光要放長遠！如今你我是甚麼身份？是朝廷的官！做的是皇帝的買賣！這點糧食，算甚麼？”他壓低聲音，臉上露出一絲老謀深算的笑意：“朝廷現在最缺的是甚麼？是糧食！是能餵飽軍隊、穩住百姓的糧食！銀子咱們現在不缺了，用這些糧食，換來皇帝更大的信任，換來我鄭家在大明朝廷裡更穩固的地位，這買賣，比賺多少銀子都划算！”
他站起身，踱了兩步，決斷道：“就這麼辦！立刻傳令下去：臺灣方面，即刻開始清點糧倉，將可動用的餘糧全部準備裝船；至於南洋方面，按四十萬石額度，儘快簽訂購糧契約，組織運輸；南方各地也要秘密收購糧食，注意不要引起市場太大波動。所有糧食，集中到泉州、廈門等港。”
“老爺，第一批運多少？往哪裡運？”心腹問道。
鄭芝龍眼中閃過一絲銳光：“第一批，要快，要顯誠意！就運三十萬石！直接從臺灣和現有庫存裡調撥！目的地——”他頓了頓，一字一句道：“天津衛！直送京畿！”
他要用這第一批三十萬石糧食，砸向京城，砸出他鄭芝龍的“忠心”和“實力”！這就是他最厚重的投名狀！
“告訴下面的人，這是向陛下獻糧，船隊務必挑選最堅固的，水手挑選最精幹的，沿途打起靖海水師的旗號，確保萬無一失！糧食入庫之時，要讓所有人都看到，我鄭芝龍，是實實在在地為朝廷辦事！”
“是！老爺！”心腹與賬房先生皆凜然遵命。
數日後
泉州港內，一片前所未有的繁忙景象。一艘艘碩大的福船、鳥船密密麻麻地停靠在碼頭，空氣中瀰漫著稻米的清香。苦力們喊著號子，將一袋袋沉甸甸的糧食扛上船艙。
岸上，靖海司的官員與鄭氏旗下的掌櫃共同清點數目，登記造冊，雙方配合默契，效率極高。鄭芝龍甚至派出了他的精銳戰船在港口外巡弋，確保萬無一失。
鄭芝龍本人則在一眾部將和靖海司官員的簇擁下，親自來到碼頭視察。他看著眼前這糧山船海的壯觀景象，心中豪氣頓生。
朝廷設靖海司想分他的利？殊不知，他鄭芝龍早已跳出了單純海上劫掠和收保護費的層面。透過合作，他獲得了官方身份，合法地擴大了財源，如今更是將觸角伸向了國家的命脈——糧食供應。這筆糧食交易，朝廷要承他的情，皇帝要記他的功，而其中的採購、運輸環節，他又豈會不從中運作，賺取應有的利潤？
這盤棋，他越下越活了。
“第一批三十萬石，即刻啟運！”鄭芝龍下達了命令。
為首的運糧船隊指揮官高聲領命，揚帆起錨，巨大的船隊緩緩駛離港口，白色的船帆遮天蔽日，向著北方浩蕩而去。
這不僅僅是一場糧食運輸，更是一次精準的政治投資。
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注：1，鄭芝龍後來確實不聽調令，但那時天下大亂，南明朝廷連一支像樣的軍隊都沒有，只能依靠四鎮這樣的地方軍閥，這就造成了中央朝廷對地方軍閥武力的依賴與優待，所以才會有那麼多人開始有別的心思。而這個時候北方雖然連年天災，但九邊精銳還未損失，朝堂大概還能再從九邊抽出幾萬人的軍隊，且各地雖然都有起義，但是都逐漸被按下去。所以現在表面上看起來大明還沒有一點點亡國的苗頭，這也是鄭芝龍能被拉攏的原因。
總結起來就是一句話——打鐵還需自身硬。
2，康熙時每年海稅大概一百萬，雍正乾隆以後每年大概四百多萬，不到五百萬。但是，大清紙面稅收和實際稅收是毫不相干的，稅收能收一百萬，那商人絕對損失了一百三十萬以上，而同樣的，五百萬海稅，官員收到的絕對在六百五十萬以上。
所以設定上決定先採用每年兩百四十萬，之所以不用一百萬，是因為明朝雖然搞海禁，但到明末已經和沒搞沒甚麼區別了，眾所周知，白銀是在明中後期大量湧入中國的，如果海禁真的成功，那就不可能有這樣的現象，所以當時海上一定已經形成了一條龐大的經濟利益鏈，靖海司是在這個已經發展好的利益鏈條的基礎上建立，而不是從頭再來，所以才會有兩百四萬；當然，二十萬只是第一個月的收入，以後肯定會增加的。
3，據記載，明末越南紅河三角洲的可耕地僅開發30%，糧食產量僅夠維持本地50萬人口，年均稅糧12萬石，僅為雲南布政司的1/8。
明代朱孟震《西南夷風土記》說緬甸“治生，男耕稼，女織紅。土地肥饒，米穀、木棉皆賤，故夷中無飢寒告乏者”，又說“五穀之饒，布帛之多，莫如緬甸、八百”，說明當時緬甸的農業生產條件較好，糧食產量應該較為可觀。
總體看起來明末南方那一片地方能抽出來的餘糧應該在20～40萬石每年，這裡寫40萬已經是頂破天了。