他看到皇帝進來，如同抓住了救命稻草，掙扎著想要磕頭，卻被繩索束縛。
“皇爺！皇爺！奴婢冤枉啊皇爺！”高起潛搶先哭嚎起來，聲音淒厲，“奴婢對皇爺、對大明忠心耿耿，天地可鑑！定是有小人構陷奴婢！請皇爺明察啊皇爺！”
崇禎面無表情，走到他面前幾步遠的地方停下，冰冷的目光如同看待一件死物。王二狗則死死地盯著高起潛，那目光中的恨意幾乎要化為實質，但他牢記崇禎的吩咐，緊緊咬著嘴唇，沒有出聲。
“高起潛，”崇禎開口，聲音平靜得可怕，在這刑房裡迴盪，“朕再問你最後一次。你在遼東監軍，可有甚麼事，是瞞著朕的？現在說出來，朕或可念在你往日些許苦勞，給你一個痛快。”
高起潛渾身一顫，眼神閃爍，急忙道：“沒有！絕對沒有！皇爺，奴婢行事，皆秉承皇爺旨意，兢兢業業，不敢有絲毫隱瞞！奴婢之心，皇爺您是知道的啊！”他絕對不能承認，他現在甚麼都還沒有招就被弄成這樣了，這要是招了，不得給他做成臊子啊。
崇禎靜靜地看著他表演，直到他聲音漸歇，才緩緩道：“是嗎？那遼西……那些被建奴屠戮的村子……那些被你們割了腦袋，冒充軍功的大明百姓……這件事，你也忘了？也需要朕來提醒你嗎？”
轟隆！
如同晴天霹靂，高起潛臉上的血色瞬間褪得一乾二淨，身體猛地僵住，連哭嚎都卡在了喉嚨裡，他難以置信地看著皇帝，嘴唇哆嗦著，卻一個字也說不出來。他萬萬沒想到，遠在遼西那般隱秘、且已被他上下打點遮掩過的事情，竟然真的被皇帝知道了？！
短暫的死寂後，高起潛爆發出更加淒厲的哀嚎，這次不再是表演，而是真正的恐懼：“皇爺！皇爺饒命啊！奴婢錯了……奴婢也是一時糊塗！是為了……是為了激勵將士，提振士氣啊皇爺！奴婢對皇爺的忠心是真的啊！求皇爺看在奴婢……”
“激勵士氣？提振士氣？！”崇禎猛地打斷他，一直壓抑的怒火如同火山般爆發出來！他想起了王二狗的哭訴，想起了那些慘死的百姓，想起了前線將士因為這種蠹蟲而承受的冤屈和犧牲！
“朕讓你去激勵士氣，就是讓你殺朕的子民，用他們的腦袋來給你染紅頂子嗎？！！”
崇禎知道，高起潛說的錯了，不是說他知道他殺人的行為錯了，而是高起潛覺得他自己做事不夠隱秘，讓崇禎發現這件事錯了！
換而言之
他並不是知道錯了，他是知道怕了！
暴怒的崇禎猛地一步上前，在所有人都沒反應過來之前，抬起腳，用盡全身力氣，狠狠地踹在了高起潛的臉上！
“砰！”的一聲悶響，伴隨著骨頭碎裂的細微咔嚓聲和一聲短促的慘嚎。
高起潛被踹得腦袋猛地向後砸在木樁上，頓時鼻樑塌陷，口鼻鮮血狂噴，幾顆帶血的牙齒直接飛濺出來，落在地上。他整個人都被踹懵了，眼前金星亂冒，只剩下劇痛和無邊的恐懼。
周圍的錦衣衛和太監都嚇得跪倒在地，渾身顫抖，他們從未見過溫文爾雅的皇帝陛下，展現出如此暴烈的一面！
事實上，穿越而來的崇禎秉承著人人平等的觀念，雖然不可能做到對每個身邊人都說謝謝的程度，但也絕不會無端的辱罵他們，更何況像現在這樣毆打甚至霸凌一個太監。
“啊——！”就在這時，王二狗積壓已久的仇恨和痛苦再也無法抑制，他像一頭被激怒的小狼，猛地撲了上去，對著癱軟的高起潛拳打腳踢，雖然力氣不大，但每一拳每一腳都帶著刻骨的仇恨。
“你還我爹孃！還我村裡人！你這個壞蛋！”孩子嘶啞的哭罵聲在刑房裡迴盪，令人心碎。
高起潛被打得蜷縮起來，他茫然地看著這個瘋狂攻擊他的孩子，他根本就不認識王二狗！
他甚至不記得自己害死的無數冤魂中的任何一個，在他眼裡，那些不過是換取功名的工具，都是一些賤民而已，死了就死了，只要沒人發現，誰又會在乎呢？
崇禎沒有阻止王二狗，直到孩子打得筋疲力盡，被太監拉開，還在不停地哭泣喘息。
崇禎看著滿臉是血、奄奄一息的高起潛，眼中的怒火漸漸被一種極致的冰冷所取代。他深吸一口氣，一字一句，如同冰錐砸落：
“高起潛，你罪大惡極，罄竹難書！欺君罔上，殺良冒功，禍亂軍紀，死不足惜！”
他轉向旁邊跪著的錦衣衛指揮使駱養性。
“傳朕旨意：將此人，凌遲處死！剮足三千六百刀！少一刀，朕唯你是問！”
“將其罪狀，明發天下！所有召回之鎮守、監軍太監，由東廠、錦衣衛、京察司給朕嚴加審訊！有一個算一個，查清他們有無貪墨、有無欺壓將士、有無殺良冒功、有無謊報軍情！一經查實，嚴懲不貸！”
“是！臣遵旨！”駱養性聲音發顫地領命，背後已被冷汗浸溼。
崇禎最後看了一眼如同爛泥般癱倒的高起潛，拉起還在抽泣的王二狗的手，轉身離開了這令人窒息的刑房。
身後，傳來高起潛絕望而模糊的哀嚎求饒聲，但很快就被詔獄沉重的鐵門隔絕。
崇禎帶著王二狗走在陰冷的通道里，孩子的哭聲漸漸平息，只剩下細微的抽噎。
“二狗，看到了嗎？”崇禎的聲音有些沙啞，“害你爹孃的人，朕絕不會放過。那些欺負百姓的人，朕見一個，殺一個。”
王二狗抬起頭，淚眼婆娑地看著皇帝堅毅的側臉，用力地點了點頭。仇恨或許不會立刻消失，但皇帝用最直接的方式，在他心中種下了另一種東西——忠誠。
崇禎知道，處死一個高起潛，只是開始，對整個宦官監軍系統的徹查和清算，必將掀起更大的波瀾，但他沒有退路，他退一步，就要付出幾千幾萬乃至幾十萬上百萬的人命！
他現在寧可要一個能收復河山的趙匡胤，也絕不能再容忍任何一個禍國殃民的王振！
他的改革，他的整肅，註定要用鮮血和鐵腕來開闢道路，而這條路才剛剛開始。