“故此，”楊嗣昌話鋒一轉，丟擲了核心建議，“臣冒死懇請陛下，痛下決心，革新軍政！首當其衝，當重振武備之根基！臣有三議：
“其一，請設‘大明軍校’，遴選京中及各地年輕將弁、勳貴子弟中有志者，入堂系統學習兵法典籍、戰陣韜略、忠君愛國之道。尤其五軍都督府內諸多閒散官員，首當入堂進修，汰劣存優，為國儲才！”
“其二，請重整五軍都督府！使其不再為虛銜冗職之所，而從九邊、京營、地方勁旅中，遴選真正通曉軍務、戰功卓著之實幹將領，充入其間！使其專司天下兵馬之訓練操典、作戰計劃擬定、軍紀督查執行，成為陛下之總參謀署與最高軍紀法庭！”
“其三，明確權責！新設之巡閱使，劃歸都督府直轄，專司各地軍務核查、糧餉驗核、將弁功過查證，有參奏之權，無指揮之權，以免干擾地方戰時指揮。兵部則專注於兵員招募補充、武官品級銓選考評、及糧餉器械之統籌供應。如此，都督府、兵部、巡閱使，各司其職，相輔相成，亦相互制衡！”
楊嗣昌話音落下，朝堂之上一片死寂。落針可聞。
旋即，“轟”的一聲，如同炸開了鍋！
“不可！萬萬不可！”一位鬚髮皆白的勳貴率先出列，他是南京守備勳臣一系的人物，聲音因激動而顫抖，“五軍都督府乃太祖所設，規制豈可輕易更易？況武將粗鄙，豈是讀書習字所能造就？此乃亂命！”
一位科道言官立刻跟上，痛心疾首：“楊嗣昌此言，實乃禍國之論！設立軍校，讓武夫習文，不倫不類！重整都督府，更是要與兵部分權，徒增掣肘，敗壞祖制！臣請治楊嗣昌妄言之罪！”
“臣附議！” “武將掌權過甚，恐生唐季藩鎮之禍啊陛下！” “五軍都督府內皆是世受國恩之輩，豈可輕言汰換？寒了勳臣之心！”
反對之聲此起彼伏，主要來自幾方面：一是利益受損最直接的勳貴集團（他們的子弟多在五軍都督府掛職吃空餉）；二是恪守“以文制武”傳統、警惕武將權力過大的文官；三是一切以“祖制”為圭臬的保守派。
楊嗣昌站在中間，面色不變，心中卻緊張萬分，目光悄悄向上瞥去。
崇禎面無表情，只是靜靜地看著下方的爭吵。
就在這時，首輔孫承宗緩緩出列，他德高望重，一開口嘈雜聲頓時小了許多。
“陛下，老臣以為，楊尚書所言，雖言辭激烈，然並非全無道理。”孫承宗聲音沉穩。
“如今國事艱難，軍務為首要，現行軍制，確有其弊。若能使將領通曉忠義，精於戰法，使軍令暢通，督察嚴明，於國於民，未必不是一件好事。至於祖制……太祖太宗時，制度亦因時損益，當務之急是強兵剿賊，一切當以此為目標。”
薛國觀與程國祥也出列表示支援。
幾位閣老，特別是孫承宗的表態，瞬間扭轉了局面，許多中間派和務實派的官員開始竊竊私語，覺得閣老們說的有道理，畢竟軍隊再這麼爛下去，大家都要玩完。
更重要的是，許多官員，尤其是東林一系或與東林親近的，想起了之前與崇禎的交易，此刻，若再激烈反對陛下明顯支援的軍改，恐怕……
於是，令人驚訝的一幕出現了，之前叫囂得最兇的一些言官，此刻卻沉默了下去，或只是泛泛地說了些“需謹慎”、“防弊端”之類不痛不癢的話。
崇禎將這一切盡收眼底，心中冷笑。他知道火候差不多了。
他緩緩開口，聲音不高，卻帶著不容置疑的威嚴，壓下了所有的議論：
“楊嗣昌所奏，朕已詳閱，武備不修，國無寧日！祖制固然重要，然墨守成規坐視江山傾頹，豈是忠臣所為？朕意已決！”
他目光銳利地掃過那些剛才激烈反對的勳貴和言官：
“軍校，必須辦！要讓朕的將領，既知忠義，亦通兵略！五軍都督府，必須重整！要讓它真正能運轉起來，成為朕的臂膀，而非養老之地！”
“至於爾等所慮，”他語氣稍緩，但依舊堅定，“新制草創，自有章程細則，內閣、兵部、都督府現行人員會同詳議，務求權責明晰，相互制衡，斷不會重現唐季藩鎮之禍，亦不會無故寒了忠良之心！”
“此事，交由內閣總攬，楊嗣昌協同辦理，儘快擬定詳細條陳上奏！退朝！”
說完，崇禎根本不給他們再反駁的機會，直接起身離去。
“退朝——！”
留下的滿朝文武，表情各異。楊嗣昌鬆了口氣，暗暗擦了下冷汗，知道自己這步險棋走對了，再次進入了陛下的核心圈子。孫承宗等人則對視一眼，神色凝重，他們知道，萬事開頭難，雖然已經決定這麼做，但最終能不能做成，做成怎麼樣還是個未知數，事物的成敗往往決定於事物之外，接下來的具體落實才是真正的難題。
京城的風聲，總是傳得飛快。當崇禎皇帝關於重整五軍都督府、設立軍校的旨意透過邸報和緹騎傳遍朝野時，登州水師那邊的摩擦還尚未完全傳回，整個北京的官場都陷入了巨大的震動和恐慌之中。
而在這股暗流的中心，現在卻在詔獄深處一間陰冷潮溼的刑房裡。
崇禎皇帝沒有選擇在莊嚴的大殿，而是親自來到了這充斥著血腥和絕望氣息的地方，他身邊只跟著貼身太監王承恩，以及一個緊緊攥著拳頭、身體因激動和仇恨而微微發抖的少年，王二狗。
刑房中央，曾經權勢熏天、以皇帝耳目心腹自居的遼東監軍太監高起潛，此刻身著骯髒的囚服，頭髮散亂，被五花大綁在木樁上，他臉上早已沒了往日的神采，只剩下恐懼和僥倖交織的蒼白。
他看到皇帝進來，如同抓住了救命稻草，掙扎著想要磕頭，卻被繩索束縛。