“為剿賊大業計？”崇禎重複了一遍，語氣微微上揚，帶著一絲譏誚，“你彈劾的那些將領，固然或有不是之處。但你舉薦的這些人，朕看了他們的履歷……文弱，你告訴朕，他們究竟有何過人之處，能當得起你奏疏中那般讚譽？能擔得起剿賊之重任？”
楊嗣昌心裡咯噔一下，後背瞬間滲出冷汗，皇帝竟然連夜調閱了那些人的檔案，可這不應該是約定俗成的規矩嗎？
他強自鎮定，辯解道：“陛下明鑑！此數人雖戰功不顯，然皆對陛下、對朝廷忠心不二，且熟知地方情弊，勇於任事。如今剿賊，非獨恃勇力，更需忠心可靠、能貫徹方略之人……”
“方略？”崇禎打斷他，聲音陡然轉冷，“你的方略，就是要把那些不肯依附於你、或與你意見相左的將領都換掉，全都換成你的自己人嗎？這就是你給朕定的十面張網？一張由你楊嗣昌親信組成的大網？”
這話已是極重！幾乎直指他結黨營私！
楊嗣昌嚇得魂飛魄散，猛地以頭叩地，聲音發顫：“陛下！臣萬萬不敢有此心！臣一片赤誠，天日可鑑！臣只是……只是覺得軍中積弊甚深，非用非常之人難以扭轉！所用之人，確有其才，或許履歷不足以顯之，陛下……”
其實明末黨爭已久，楊嗣昌作為新人上位，按照慣性，自然要推薦一些自己人上位來擴大在朝中的勢力，這在明末乃至封建王朝歷史上看都是很正常的一件事。
他的辯解在崇禎冰冷的目光下顯得蒼白無力，崇禎看著他惶恐的樣子，心中的失望更甚，他疲憊地揮了揮手：
“夠了，你的忠心朕姑且信之，但你的舉措朕不能準，朝堂上的位置還是給朕留兩個吧。”
他將那份批閱好的奏疏拿起，輕輕扔到楊嗣昌面前：“朕已批紅，該如何做，你自己看，文弱，朕對你寄予厚望，望你勿負朕望，如今國事糜爛至此，你我君臣當同心協力，以國事為重，而非汲汲於營私攬權，下去好好想想朕的話。”
楊嗣昌顫抖著拾起奏疏，看到那暫緩議行的硃批，如同被一盆冰水從頭澆到腳，臉色慘白如紙，他知道，皇帝對他的信任已經出現了深刻的裂痕，這對於他一個新上位的人來說是極為嚴重的，他在朝堂上沒有根基，所得的一切都是崇禎給的，而現在崇禎對他的信任也出現了裂痕，那他還剩甚麼？他還憑甚麼來保住他所擁有的一切？
“臣……臣……遵旨……謝陛下教誨……”他語無倫次地叩頭，踉蹌著退出了武英殿。
而殿內，崇禎則又看起來看起來一封來自南方的信。
次日，一份新鮮的邸報，如同投入平靜湖面的巨石，在北京的官場中激起了滔天巨浪。
邸報上赫然刊載著皇帝的旨意：為開源餉源，紓解國難，特設靖海司於東南，總理海事，徵收商稅，委任原戶部尚書畢自嚴為總督靖海司事務，加兵部右侍郎銜，賜敕書關防，準其便宜行事。並粗略提及將與已受撫海商鄭芝龍等合作，整飭海防等事。
旨意寫得冠冕堂皇，但核心資訊明確：皇帝要開海徵稅了，而且沒經過廷推，沒讓部院大臣詳細商議，甚至沒在朝會上公開討論，就直接透過邸報——這套近乎官方通訊社的系統——向天下宣佈了！
一時間，各部衙門口，官員們三五成群，交頭接耳，臉上無不帶著驚愕、憤怒與難以置信的神情。
“豈有此理！豈有此理！”一名御史激動得鬍子都在發抖，“開海禁！徵商稅！此等關乎國本、祖制之大事，陛下竟……竟如此獨斷專行！視我滿朝文武為何物？視朝廷法度為何物？”
另一位翰林院編修痛心疾首：“邸報宣旨！此非尋常政務，此乃國之大事啊！以往便是增設一巡閱使也需九卿科道會議，如今這般……陛下這是要學武宗、世廟（正德、嘉靖皇帝）嗎？繞過外廷，乾綱獨斷！”
“畢自嚴！一罷黜老臣，竟得如此重用！還有那鄭芝龍，海寇出身！與寇合作，與虎謀皮！成何體統！”
“此舉必引來東南紛擾，海疆不寧！且與民爭利，絕非聖君所為！”
憤怒的情緒在迅速蔓延，尤其是那些以清流自居、恪守祖制和言路職責的科道言官們，以及部分原本就對開海抱有疑慮或因利益可能受損的官員，更是群情激憤。
一種被忽視、被繞過的集體羞辱感，混合著對政策本身的憂慮和對倖進之臣的嫉妒迅速發酵。
他們有的人是憤怒開設靖海司一事；有的是憤怒於崇禎不經過朝堂商議便直接設新司（皇權與相權之爭）。
很快便有人開始串聯，約定次日早朝，定要集體上疏，力諫陛下收回成命，至少也需將此大事交由廷臣公議！
然而，這股看似洶湧的抗議浪潮，卻在暗地裡遇到了無形的、卻又無比堅實的堤壩。
當晚，幾位東林核心人物的府邸，悄然迎來了幾位訪客。
劉宗周的府邸書房中，一位激動的年輕門生正在慷慨陳詞：“……劉公！陛下此舉，實乃敗壞朝綱！吾輩身為言官，明日必當率眾伏闕力爭！還請公為我等主持大局！”
劉宗周慢悠悠地品著茶，眼皮都未曾抬一下，緩緩道：“力爭？爭甚麼？陛下開設靖海司，乃為籌措遼餉剿餉，平定流寇，是為社稷計。如今國用匱乏至此，爾等若有更好的開源之策，不妨現在就說與老夫聽聽。”
那門生一愣，噎住了 他們哪有辦法？除了“節流”、“修德”那些空話，根本拿不出實質方案。
另一處，東林黨眾人則更是直接對前來請示的御史冷言道：“彈劾？彈劾誰？彈劾陛下？還是彈劾為國奔走的畢大人？如今河南烽火連天，陝西戰事正酣，朝廷急需每一兩銀子！爾等在此糾纏於細枝末節，若因爾等阻撓致使前線糧餉不繼，這個責任，誰來擔待？你嗎？！”
話語極重，帶著毫不掩飾的威脅意味。