李邦華揣著那柄沉甸甸的洪武劍回到府邸時已是身心俱疲，白日朝堂上的驚濤駭浪仍在腦中迴盪，那巨大的權柄與壓力幾乎令他窒息，他剛踏入書房，欲獨自靜思，管家便神色緊張地來報：“老爺，東廠曹公公來了，已在花廳等候多時。”
李邦華心中猛地一凜！東廠提督曹化淳？他來做甚？是福是禍？難道是陛下又改了主意？他不敢怠慢，整理了一下衣冠，快步走向花廳。
曹化淳並未穿著顯眼的官服，只是一身暗色常服，正悠閒地品著茶，見李邦華進來，臉上堆起職業化的笑容，尖細的嗓音不高卻極具震懾力：“李大人，恭喜高升，咱家給您道喜了。”
“曹公公務必多禮，下官惶恐。”李邦華謹慎應對，心中警鈴大作。
“咱家此來，是奉了皇爺的旨意，皇爺知你整頓京營，千頭萬緒，第一要緊處便是銀錢。故特讓咱家來告知，明日一早，戶部便會撥出二十萬兩現銀，直接送至京營大庫，由你親自點驗接收，專用於發放欠餉、購置軍械、犒賞軍士。皇爺的意思，這錢，要看得見響動，要花在刀刃上。”
李邦華聞言，心中頓時一熱，又是一驚，熱的是皇帝思慮如此周祥，直接送錢上門，解了他最大的燃眉之急；驚的是東廠親自來傳這種旨意，無異於宣告天下，此事東廠也在盯著！
曹化淳彷彿看穿了他的心思，繼續微笑道：“此外，皇爺還有口諭：整頓期間，凡東廠所獲涉及京營之情報線索，可酌情分送李大人一份，以供參詳，望李大人能體會聖心，放手去做。”
說完，他站起身，意味深長地看了李邦華一眼：“李大人，京營這潭水，深得很吶。皇爺這可是把壓箱底的寶貝和眼線都支應給您了，您好自為之，咱家告辭了。”
送走曹化淳這尊大佛，李邦華後背已是一片冰涼，皇帝這不僅是給了尚方寶劍，還派來了監軍和情報支援！恩寵信任至極，但也將他徹底架在了火上烤，再無半分迴旋餘地。他成功，則與皇帝共享榮耀；他失敗，或稍有異心，東廠那“酌情分送”的情報，瞬間就能變成勒死他的絞索。
他回到書房，還未定神，管家又呈上一份燙金的請柬。是京營幕後最大的幾位勳貴之一，成國公朱純臣府上送來的，邀他明日過府飲宴，“以示慶賀”。
李邦華看著那份請柬，只覺得燙手無比，這分明是鴻門宴，去了，必然是無盡的拉攏、威脅、人情綁架；不去，便是公然撕破臉皮。
他沉吟片刻，將請柬丟在桌上，對管家道：“回覆來使，就說本官奉旨整頓京營，公務繁忙，不敢片刻懈怠，國公爺的美意心領了，待戎事稍定，再登門謝罪。”
他知道，這拒絕必然得罪人，但在洪武劍和東廠眼皮底下，他必須表現出絕對的、不近人情的公正。這也是陛下想要他做的臣子——孤臣！
次日，京營校場。
李邦華一身戎裝，洪武劍懸於腰側，雖未出鞘，但其象徵的死亡氣息已瀰漫全場。臺下將官士兵黑壓壓地站了一片，人人面色惶恐，又帶著一絲好奇。
李邦華沒有多餘的廢話，直接宣讀了皇帝昨日在朝堂上的兩道聖旨，當聽到“既往不咎”時，臺下明顯響起一片如釋重負的出氣聲，緊張的氣氛瞬間緩和了大半。當聽到“自今日起，再犯者斬”和“先斬後奏”時，所有人的腰桿又不自覺地挺直了，臉上露出懼色。
最後，李邦華高聲宣佈：“陛下天恩，體恤我等將士疾苦！特旨撥發內帑銀二十萬兩！現已運抵大營！本官在此立誓，此銀分文不入私囊，全部用於補發欠餉、更新軍械、撫卹傷殘！現在，各營按名冊重新點卯核驗！核實一員，發放一員！”
話音落下，校場上先是一片死寂，隨即爆發出巨大的、難以置信的歡呼聲！“萬歲！”之聲此起彼伏，當兵吃糧，天經地義，欠餉這麼多年，早已軍心渙散，如今不僅罪過免了，還能立刻拿到實實在在的銀子，沒有甚麼比這更能收買人心了。
接下來的整頓工作，出乎意料地順利。超過七成的中下層軍官和士兵看到了實實在在的好處和皇帝的決心，配合度極高（畢竟有後臺並且有膽子和洪武劍碰一碰的人只佔一小部分），名冊核對、人員清點、老弱淘汰……一項項工作雖然繁瑣，但推進速度卻很快，那二十萬兩白銀，就像最有效的潤滑劑，讓京營這部生鏽多年的機器，開始嘎吱作響地重新運轉起來。
當然，也有不那麼和諧的，幾個平日裡跋扈慣了的勳貴子弟軍官，雖不敢明著對抗，但態度消極，點卯遲到，安排工作推三阻四，更有甚者直接請假不來了，李邦華冷冷地看了他們幾眼，並未立刻發作，只是命書記官一一記錄在案。
按道理來說，像這種人雖然可以用洪武劍直接給砍了，但畢竟也只是道理上可行，京營是打打殺殺，也是人情世故，如果他今天直接把這些人都殺了，雖然短時間內會有強大的震懾力，可不要忘了，整個勳貴集團是綁在一起的，今天殺了這個，恐怕明天勳貴集團便要集體對抗他了。
晚上，李邦華拖著疲憊的身軀回府。白日京營的順利讓他稍感寬慰，但一想到府中可能發生的情景，心頭又蒙上陰影。
果然，花廳裡早已坐滿了不速之客。有拐彎抹角不知道從哪兒冒出來的遠房親戚，有昔日同窗好友，更有幾位分量不輕的勳貴僕役，顯然是代表某位不能親自前來的大人物來的。
話語無非是那麼幾句： “邦華兄，得饒人處且饒人，京營那地方，大家這麼多年一直都是這麼過來的…”
“賢侄啊，做事留一線，日後好相見。皇上如今用你，將來未必……總要為自己留條後路啊……”
“李大人，是我啊李大人，我家侯爺託我給您帶個話，只要你能……日後是享不盡的榮華富貴……”