崇禎面帶春風的看著臺下跪伏的臣子，心裡卻是一陣冷笑，燒掉原件，是為了安他們的心，是為了麻痺他們，更是因為他現在手裡沒有絕對可靠的武力，京營尚未整頓，三大營糜爛不堪，若真逼反了狗急跳牆的文官集團，後果不堪設想，這火便是緩兵之計。
朝堂上的官員與邊軍有千絲萬縷的聯絡，上次崇禎贖買土地並沒有清除薊遼防線上的腐蟲（事實上也清理不了），只是用銀子暫時餵飽了他們，一旦朝堂上動作一大，難免讓他們有一些別的心思，現在只能等，等傅宗龍整頓好邊軍，等李邦華來京城整頓好京營，槍桿子在手裡才有底氣。
退朝之後，崇禎回到武英殿，開始接見一個人。
李邦華立在武英殿丹墀之下，望著眼前層疊的硃紅宮牆和鎏金殿頂，心中並無半分初抵京師的激盪，反而沉甸甸地壓著巨石。
五月的風吹不散瀰漫在皇城上空那股無形的沉悶，他是奉詔入京，整頓京營，一個眾所周知爛到了根子的攤子。
宦官引著他步入西暖閣，閣內比外面陰涼許多，卻更顯壓抑，崇禎並未坐在御案後，而是負手站在窗前，望著窗外一隅天空，他比李邦華想象中更清瘦一些。
“臣，李邦華，叩見陛下。”李邦華撩衣跪倒，聲音在空曠的閣內顯得格外清晰。
崇禎緩緩轉過身，他沒有立刻讓李邦華起身，而是目光如炬的審視著他。
“李卿平身，朕召你來，所為何事，你想必清楚。”
“臣明白。陛下欲整飭京營，振刷武備。”
崇禎向前踱了兩步，盯著他，“明白就好，京營積弊，非一日之寒，空額、吃餉、役使軍士、武備廢弛……朕聽得多了，也失望得多了，多少人去了，都灰頭土臉地回來，告訴朕，動不了，動不得。”他的語氣裡帶著一絲不易察覺的譏誚，不知是嘲弄那些失敗者，還是嘲弄這令人無力的現實。
他停頓了一下，目光緊緊鎖住李邦華：“朕現在問你，李邦華，你有信心替朕辦好這趟差事嗎？你有幾分把握？”
來了，李邦華心中一動，皇帝直接都甚至有些咄咄逼人，然並未超出他的預料，他一路入京，所見所聞，早已讓他明白這絕非一次簡單的升遷或委任，而是一次踏入旋渦中心的冒險，信心？在這潭深不見底的渾水前，空談信心何等可笑。
他沒有立刻慷慨陳詞，反而微微垂下眼簾，沉默了片刻，再抬頭時，目光平靜卻堅定：“陛下，臣有多大本事，不在於臣自己，而在於陛下能給予臣多少信任，又能允臣堅持多久。”
此言一出，暖閣內的空氣彷彿凝滯了。一旁的王承恩幾乎屏住了呼吸，崇禎則愣了一下，似乎沒料到會得到這樣一個近乎頂撞的回答，他沒有發作，反而向前傾了傾身體笑道：“哦？怎麼說？”
李邦華感受到皇帝目光中的壓力，但他知道，此刻若不直言，日後處處掣肘，必將一事無成，他深吸一口氣，豁出去一般，聲音沉穩：“京營之弊，盤根錯節，牽涉眾多權貴、勳戚、內臣。
臣若要整頓，必行三事：其一，徹底核餉！ 清點實額，追繳空餉，斷人財路，如殺人父母；其二，嚴訓實兵！ 淘汰老弱，驅回役使，嚴明軍紀，必怨聲載道；其三，更新武備！ 核查軍械，申請錢糧，觸碰利益，更難計數。”
他每說一句，崇禎就點一次頭。李邦華知道，皇帝聽得懂這背後的血雨腥風。
李邦華語氣沉重：“陛下，臣每行一步，彈劾臣的奏疏必如雪片飛入通政司。攻訐、誣陷、中傷，乃至更陰險的手段，恐接踵而至，若陛下信我，能不為浮言所動，能給臣時間，讓臣放手去做，臣便有信心，縱千萬人阻撓，亦願為陛下盪滌積弊，練出一支可戰之兵！”
他頓了頓，最後加了一句，幾乎是懇求：“若陛下見讒言則疑，聞謗議則搖，則臣……寸步難行，唯有請辭，以免辱及陛下聖明，亦保全自身。”
說完，他再次低下頭，等待著崇禎的反應，心臟在胸腔裡沉重地跳動，他知道自己賭上了身家性命和所有前程，這番話，要麼贏得皇帝毫無保留的支援，要麼就可能立刻被斥退，甚至引來禍端。
暖閣內陷入了長時間的沉默，崇禎的臉上看不出喜怒，他只是重新轉過身，又望向了窗外沉思：這個李邦華看起來是上一次是被崇禎整怕了，所以這一次一上來就要權利，而且看他說的頭頭是道，也是有一些本事的，既然他八年前被迫離開京營，想必是真是牽扯到了許多人的利益，就算不能讓京營脫胎換骨，那也……
李邦華的心一點點沉下去，難道……太過直白，觸怒了天顏？
就在他幾乎以為此次召見就要如此尷尬結束時，崇禎的聲音再次響起，平靜無波，聽不出任何情緒：
“你的策略，朕知道了。”
李邦華一怔。
崇禎沒有評價，沒有讚許，也沒有反駁，只是淡淡地說：“李卿一路上舟車勞頓，這兩日你先在京中歇息，至於整頓京營……下次朝會再說吧。”
“……臣，遵旨。”李邦華壓下心中的萬千疑慮，躬身領命，他完全猜不透皇帝此刻的想法。
“退下吧。”崇禎揮了揮手，依舊沒有回頭。
“臣，告退。”李邦華行禮，一步步退出了暖閣。
直到走出乾清宮，站在五月有些刺眼的陽光下，他才緩緩吐出一口濁氣。後背的內衫，竟已被冷汗微微浸溼。
皇帝沒有表態，反而讓他參加朝會……這是甚麼意思？是讓他在朝堂上面對可能的質疑？是考驗他的膽識？還是……已然心生猶豫，想借朝會輿論來權衡？
信心？ 李邦華嘴角泛起一絲苦澀，踏入京城這權力的棋局，第一步就如同在迷霧中行走，皇帝的心思，比京營的爛賬更難揣測。
李邦華知道，兩日後的朝會，才是真正的開始，他整頓京營的利刃尚未出鞘，卻必須先擋開來自四面八方的暗箭。
但李邦華不知道的是，在他走後，幾位內閣成員匆匆奉詔入宮……