一句話，如同天籟，讓三人幾乎不敢相信自己的耳朵！
“朕整合廠衛，提高俸祿，求的是吏治清明，而非趕盡殺絕。你們雖手段激烈，險些釀成大禍，但初衷並非為一己之私，且陰差陽錯，確實給了朕一個徹底清掃朝堂積弊的契機。這份功勞，朕記下了。”
“陛下……”周單聲音哽咽，老張和小劉也是激動得難以自持，連連磕頭：“謝陛下不殺之恩！謝陛下不殺之恩！”
崇禎抬手：“你們的家眷，朕會令人妥善安置，從今日起，你們三人，編入李若璉麾下聽用，你們熟悉錦衣衛的汙糟事，也有幾分膽色和手段，正好協助李若璉，給朕把這賬冊仔仔細細的查清楚了。”
“臣等萬死不足以報陛下天恩！必竭盡所能，輔佐李大人！”三人幾乎是吼出來的，絕處逢生的激動和對皇帝的感激充斥胸腔。
崇禎走回御案後坐下，裝出了一貫的平靜的神色：“賬冊，朕會用它。但朕不要一場不分青紅皂白的血洗，李若璉，朕給你一道密旨。”
“臣恭聽聖諭！”
“第一，即刻起，由你牽頭，周單三人協助，從錦衣衛內部調人，成立一個專門查驗賬冊的秘密小組，記住，是絕密，不許向任何人透漏訊息，直接對朕負責，你們的首要任務，不是抓人，而是核賬！給朕逐一核對這賬冊上的每一筆、每一個人！重點查證兩個時間段：一是朕提高京官俸祿之前，二是之後！提高俸祿之後仍不收手，甚至變本加厲者，查實一個，就給朕記一個，朕要他們的贓銀充盈國庫！提高俸祿之前貪墨，在之後卻已收斂，且在其位能謀其政、公務無大錯者……暫記其過，以觀後效，若再犯，數罪併罰！至於那些提高俸祿後仍碌碌無為、尸位素餐者，即便貪墨不多，也給朕記下來，秋後算賬！”
“第二，所有核驗結果，無論涉及何人，必須附其歷年考功記錄、政績得失，一併密報於朕！朕要親自看過。”
“第三，你們只負責暗中查賬，不許抓人，哪怕那個人當著你們的面貪汙受賄也不行，所有核實的賬冊人員，必須每日呈報！朕要親自核查其履歷，防止有人藉機排除異己，濫殺無辜！朕要的是清除蛀蟲，不是自毀長城！明白嗎？”
李若璉心中巨震，皇帝心思之縝密、手段之老辣，遠超他的想象，這絕非一時衝動的清算，而是一場精心策劃、目標明確的整頓：“臣，明白！定不負陛下所託！”李若璉深深叩首。
周單三人也立刻跟著跪下，他們此刻才真正明白，這位皇帝，等這場風久矣！
崇禎揮揮手：“去吧，賬冊原件留於朕處，朕倒要看看，這滿朝朱紫，還有多少魑魅魍魎！”
李若璉四人躬身退出暖閣，背後的衣衫已被冷汗浸溼，但眼神卻異常明亮，他們知道，一場由皇帝親自操控、旨在刮骨療毒的風暴，即將以最冷靜的方式，席捲整個京城官場。
而他們則一躍變成了皇帝手中最隱秘也最鋒利的刀。
……
次日朝會
紫禁城奉天殿內，文武百官分列左右，氣氛壓抑得幾乎令人窒息，《京城官員受賄錄》的風波早已傳遍朝野，人人自危，不知那柄懸頂之劍何時會落下，無數道目光或明或暗地掃過站在武官班列中的李崇山，只見他面色緊繃，雖強作鎮定，但微微顫抖的指尖卻暴露了他內心的驚濤駭浪，更多人則小心翼翼地窺視著御座之上那位皇帝的臉色。
崇禎皇帝朱由檢面無表情，目光平靜地掃過殿下的臣子們，彷彿那場席捲京城的風暴與他無關。
在一片死寂中，司禮太監尖細的聲音響起：“有本啟奏，無本退朝——”
通常這時，會有官員出班奏事，但今日，無人動彈，所有人的注意力都集中在皇帝身上。
終於，崇禎緩緩開口，聲音不高，卻清晰地傳入每個人耳中：“近日，京城頗有些流言蜚語，擾得眾卿不安，朕，也有所耳聞。”
殿內落針可聞。
崇禎對身旁的太監微微頷首，太監雙手捧著一個托盤，上面放著的，正是那本引發無數猜測和恐懼的《京城官員受賄錄·卷四》原件！
一瞬間，殿內響起一片倒吸冷氣的聲音！李崇山的臉色瞬間變得慘白如紙，幾乎站立不穩，許多官員下意識地低頭，不敢去看那本冊子。
然而，崇禎接下來的舉動，讓所有人大跌眼鏡。
只見他拿起那本賬冊，語氣平淡卻帶著不容置疑的威嚴：“此物來歷不明，內容荒誕不經，顯系小人構陷，欲亂我朝綱，離間朕與諸卿之心！”
甚麼？皇帝說這是構陷？
不等眾人反應過來，崇禎竟拿起賬冊，直接伸向一旁鎏金蟠龍燭臺上的火焰！
橘紅色的火舌瞬間舔舐上紙張，迅速蔓延開來！
“陛下！”有幾位老臣下意識驚撥出聲。
火焰在崇禎手中跳躍，映照著他冷靜得不帶一絲波瀾的臉龐，他就這樣拿著燃燒的賬冊，直到火焰快要灼燒到手指，才將其丟入一旁早已準備好的銅盆之中。
賬冊在銅盆中劇烈燃燒，化作一團跳躍的火焰。
整個殿內鴉雀無聲，所有人都被皇帝這突如其來的舉動驚呆了，李崇山目瞪口呆，臉上血色慢慢恢復，但眼中的驚疑卻更深，許多官員則長長鬆了口氣，彷彿卸下了千斤重擔。
崇禎拍了拍手，彷彿只是拂去了一點灰塵，他環視百官，聲音提高了些許，帶著一種勉勵的口吻：“朕自登基以來，整飭廠衛，提高俸祿，所為者何？乃是為爾等能安心為國效力，不負君恩，不負黎民！些許宵小之輩，妄圖以齷齪手段動搖國本，朕，豈能中其奸計？”
他頓了頓，繼續道：“此事，到此為止！朕希望眾卿能引以為戒，同心同德，將心思都用在政務之上，用在為百姓謀福之上！過去之事，朕不願再追究，然日後若再有貪瀆枉法、尸位素餐之輩，朕，絕不姑息！”
“陛下聖明！”群臣如夢初醒，齊刷刷地跪倒在地，山呼海嘯般的聲音響徹大殿，許多人聲音中帶著劫後餘生的慶幸和感激。
李崇山也混在人群中跪下，高呼聖明，但低垂的眼眸中卻閃爍著難以置信和深深的疑慮，皇帝就這麼輕易地把賬燒了？真的不追究了？這完全不符合他對這位年輕皇帝一貫強硬手段的認知。