他點了點頭，表示認可，但隨即，他的目光又落到了另一份薄薄的卷宗上，那是關於那個小沙彌了塵的調查報告。
“了塵呢？他的底細查清了？”周單問道。
老張臉上露出一絲困惑：“按慧明的交代，以及我等核查，了塵此人……確實與土地案無關。慧明招認，他看中了塵字寫得好，又沉默寡言，只是偶爾讓他幫忙謄抄些無關緊要的寺廟文書，並未讓其參與核心勾當。據查，了塵是半年前由慈雲寺一位掛單的遊方僧人引薦入寺的，度牒手續看似齊全，來自陝西鳳翔府某小寺。”
“看似齊全？”周單捕捉到了這個詞。
“是，按制，僧人度牒需由禮部祠祭清吏司核准下發，各府州縣存檔。我等發函去陝西鳳翔府核對，那邊回覆說……確有此人度牒記錄，但原始檔案似乎因年前衙署失火，部分文卷被毀，無法提供更詳細的存根比對。”
小劉插嘴道：“我們也查了那個引薦了塵的遊方僧人，早已不知所蹤，無從對證。”
周單卻皺著眉頭沉思，一切都顯得合情合理，一個巧合接著一個巧合，完美地將了塵從此案中剝離了出去，顯得乾乾淨淨。
太乾淨了。
一個十五歲的少年，寫得一手遠超同齡人的好字，卻故意隱藏自己的字跡，還甘願在寺廟裡當一個默默無聞的小沙彌？ 引薦人失蹤？ 老家檔案恰好被燒？ 而他又恰好出現在一樁大案的核心現場，卻偏偏與此案毫無關聯？
錦衣衛的直覺告訴周單，世上沒有這麼多巧合。
“慧明現在自身難保，沒必要再替一個小沙彌隱瞞甚麼。”周單緩緩道，“他們說了塵無關，大機率是真的無關。”
“那你的意思是……”老張遲疑道。
“案子和人是兩碼事。”周單眼中閃過一絲銳光，“土地案，人贓俱獲，可以結案上報了，該抓的抓，該判的判，但是……”
他頓了頓，聲音壓低：“這個了塵，很有意思。他本身或許沒犯罪，但他身上這些巧合……一個能寫如此好字的陝籍少年，為啥要千里迢迢跑到京城寺廟落髮？他的真實身份是甚麼？那份被燒燬的檔案背後是不是還藏著別的東西？”
老張和小劉對視一眼，他們三人辦案多年，立刻明白了周單的意思，案子要辦，但這條意外出現的、看似無關卻透著蹊蹺的線索，也不能放過。
“你的意思是……繼續暗查了塵？”小劉問道。
“嗯。”周單點頭，“土地案明面上結了，免得打草驚蛇，但了塵這條線，不能斷。老張，你心思細，再去一趟慈雲寺，以核查寺廟資產為名，暗中再找幾個老和尚聊聊，看看能不能打聽到了塵平日還有甚麼異常之處，或者那個失蹤的遊方僧人的更多資訊，再帶兩個生面孔的兄弟，給我盯緊了塵。他現在寺廟被封，僧侶暫時集中看管，很快會被分散安置到其他寺廟，給我盯死他，看他接觸甚麼人，有甚麼舉動，記住，只要暗中觀察，絕不可驚動他。”
“小劉，你去調閱一下這一年來從陝西一帶入京的人員檔案，重點看看有沒有誰家公子無故失蹤、遇害，看看有沒有甚麼線索能對上。”
周單站起身，走到刑房門口，又回頭看了一眼那份土地案的卷宗，淡淡道：“這個突然冒出來的小和尚……說不定背後是另一條意想不到的大魚，咱們這差事，可不能只看眼前這一畝三分地。”
老張和小劉凜然應命：“是！”
土地案的成功破獲並沒有讓三人組感到放鬆，反而因為了塵這個意外的發現，激起了他們更大的好奇心，錦衣衛的觸角，開始從一樁明確的貪汙案，悄然轉向一條充滿迷霧的新線索。
兩天後，三人再次聚在了一起。
簽押房內，氣氛相較於之前的鬆弛，多了幾分凝重的探究意味，老張和小劉分別彙報了他們的調查結果。
老張先搖了搖頭，面帶憾色：“慈雲寺那邊，能翻的底兒都翻遍了，掛單簿上關於了塵的記錄寥寥無幾，就寫了名字和來自陝西，引薦的是寺裡一個老知客僧，可那老和尚年初就圓寂了，死無對證。問其他和尚，都說對了塵沒甚麼印象，只道他是個安靜少言、只顧埋頭唸經幹活的小沙彌，彷彿真是個小透明。”
老張說到這兒頓了頓：“看起來，在土地案這條線上，了塵確實乾淨得像張白紙。”
周單點點頭，目光轉向小劉：“你那邊呢？”
小劉顯然更有收穫，但神情卻帶著困惑：“周哥，按你的吩咐，我仔細查了近一年內所有從陝西調入京的官員及其家眷名錄，確實沒有符合條件、家中走失少年的人員。”
他話鋒一轉，拿出一份抄錄的文件：“但是，我擴大了查詢範圍，發現三年前，確有一名原籍陝西榆林府的官員調入京師，任職於光祿寺，名叫程斌，官居署丞（從七品）。重要的是，檔案記載，他有兩子一女，其長子名喚程衡，算起來，今年正當十五歲！”
周單和老張的精神都為之一振。
小劉繼續道，語氣變得有些微妙：“然而，這程斌一家的記錄，到半年前就戛然而止了。檔案備註：‘闔家染時疫，皆歿’。”
時間點又是半年前，與了塵和尚出現在慈雲寺的時間驚人地吻合！
小劉推測道：“老……周……大哥，您看，會不會是這樣：程斌一家除了長子程衡，都在半年前那場瘟疫裡死了。程衡僥倖活了下來，但孤苦無依，又可能受了驚嚇，看破紅塵，所以就就近在京郊的慈雲寺落髮出家了，故而他才寫得一手好字，還帶有陝地口音。”
這個推論聽起來合情合理，幾乎就要解開謎團了。
但一直沉默傾聽的老張卻緩緩搖了搖頭，眉頭緊鎖：“小劉，你這推論……我覺得有些牽強。”
他看向周單和小劉，分析道：“若那了塵真是程衡，家中遭此大難，孤身一人，不得已出家為僧，這是人之常情，但有甚麼可隱瞞的？他的度牒上大可寫明身份來歷，寺裡也能查到記錄，這並非見不得人的事，甚至值得同情。他為何要編造一個‘陝西安塞遊方僧徒弟’的身份？這豈不是多此一舉，反而引人懷疑？”
老張的話讓小劉發熱的頭腦冷靜了下來，是啊，如果真是倖存者，隱瞞身份的意義何在？