故城（二十）
但君無岐已然認出了那是誰。
“……谷菱兒。”她低聲道，“沒想到竟然會在這裡遇見你。”
“叫我徐菱兒吧。”那人道，“我一直在這裡等你。”
一團火焰飄飄蕩蕩地飛起來，映亮一小片空間，是隻夜行燈。君無岐轉過身來，看到一個身著素裳的少年，臉頰上猶帶著嬰兒肥，腰間佩刀，一雙眼睛黑亮透光，和印象裡那穿著廣袖流仙裙的人毫無相似之處。
幾隻蝴蝶在她周身撲騰環繞，幽藍如鬼魅。
她看著君無岐的眼神有幾分複雜。
“我後來去見了祖師，又回了小莊村，找到了母親留給我的遺物，那些東西兄長沒能拿走。”她慢慢說道，“有些事情我想應該要告訴你。”
君無岐沒有問她為何前後態度轉變如此之大，靜靜聽徐菱兒往下說。
“……先祖給母親留下了一本手記。”她說，“裡面記載了一件關於龍的事情。”
“龍？”君無岐並不十分吃驚，“裡面說了甚麼？你又為何要將這件事告訴我？”
徐菱兒撣了撣自己的裙襬。
“我……我只是覺得這件事可能對你有用。”她說，“……還未來得及謝你，替我母親找到了真正的殺人兇手。”
兩人默然片刻，還是君無岐又開了口，“那，具體說了些甚麼？”
“祖師早年隨太祖闖天下時曾斬過一條龍。”徐菱兒說，“後來她將那龍分為三份，一者魂，一者骨，一者筋。小莊村裡就藏了它的筋，但大約是心有不甘，它後來屢屢作祟，因此先祖不得不留在小莊村，避免它藉機傷人。”
難怪遊山醉病重之時徐敬溪都沒能趕回去見她，原來如此。君無岐追問道，“那骨和魂呢？”
“我不知道，手記裡沒有寫。”徐菱兒搖搖頭，“但我將它的筋帶來了。”
她從懷中取出一個手掌心大的物件，將外層的帕子解開，裡面是塊淡青色的卵圓形玉狀物，怎麼看也不像是龍的筋。但徐菱兒千里迢迢將它帶來，想必不會在這上面說謊。君無岐小心接過來，細細打量一圈，仔細收了起來。
“摩尼教主不是好對付的，只怕僅有龍筋還不夠。”徐菱兒說，“但若是你能找到龍骨和龍魂，那……”
“我知道了，多謝你。”君無岐鄭重地點點頭。
“我……我這次來就是為這件事。”徐菱兒不知怎麼又彆扭起來，“反正我也活不了多久了，權當做了件好事。我……”
她停了一會才說出後面的話。
“……我還是，想像祖師一樣……”
君無岐猶豫片刻，伸出手去，輕輕拍了拍她的肩膀。
徐菱兒偏過頭去，快速抹了下臉。
“總之就是這樣，外面那血藤我實在無能為力，只能仰仗你了。”
“等等。”君無岐一把拉住她，“還有件事我想問問，說不定徐前輩的手記中有提及……你可知道劍骨一事？”
“劍骨？”徐菱兒一愣，“這……我似乎有些印象。我將手記帶來了，這就重新翻看一下……”
她從懷中取出一本十分古舊的線冊，表皮因為經常使用已經磨損了。她小心翼翼開啟，翻過幾頁，忽然眼睛一亮。
“這裡！”徐菱兒指著紙冊道，“師祖多年前曾遇到一個少年，在練武上頗有天資，眾人皆嘆他身懷劍骨……”
兩人向下讀去，後來徐敬溪回到師尊身邊，將此事與遊山醉說了，遊山醉卻拊掌大笑。
“甚麼劍骨？人人皆有骨頭，憑甚麼就有人特殊？”她快活道，“不過是我隨口一誆罷了！”
君無岐渾身一震。
沒有？根本就沒有劍骨？
徐菱兒見到這段也是一愣，急忙道，“興許只是祖師信口胡謅，畢竟她……”
她一句話尚未說完，忽然周身一震，頭頂上一片漆黑驟然被撕開了一個口子，洩進來一點不甚明亮的光。君無岐一愣，刷地起身。
“莫不是那妖人找來了？”徐菱兒緊張道，“我是偷偷進來的，大抵是被發現……”
“不。”君無岐盯著那道口子，沉沉道。
“是有其他人來了。”
。
酈家舊宅。
藤蔓纏繞聯結，組合成一座巨大高臺，而如虛端坐其中，無數血藤在她身周盤旋，像一條條活物。她微垂眼皮，唇角帶笑，彷彿真的在靜坐參禪。
傾頹的圍牆後，有數人正在搖搖晃晃朝這邊走來。他們有男有女，有老有少，統一神情呆板，行動滯澀，好像一個個沒有上油的機關人。
其中走得最快的一腳踏入舊宅。
地上的血藤翻湧而起，蛇群般簇擁而上，轉眼將他拉拽墜地，不過幾息時間就將人吞食殆盡，只留下一具乾癟如果核般的屍體。而高臺上的如虛面上血紅紋路微微閃爍，顏色越發濃郁深沉，她睜開眼，連兩隻瞳仁也是血紅色的。
一具具乾癟的軀殼歪歪扭扭倒在地上，血腥氣在空中飄散不去，混著泥土的氣息，讓人作嘔。
“即使將人送走又如何呢。”她微笑著自言自語，“還不是得自己送上門來？”
她望向廢墟的外側，武臺鎮的方向，正有無數人往這裡來，藤蔓們拉扯著、引誘著他們，就像信徒為神明奉上祭品。她嗅到濃郁的血的氣味，這味道讓她著迷。
神明阿赫裡曼。
我要成為神明……
“嗯？”
如虛忽然聽到一點不同尋常的輕響。
“如虛。”
有人在喚她。
她緩緩轉過面龐，簷下有道模糊的人影，不知道是甚麼時候來的，露出一小截裙襬。
“你來了。”如虛笑意更深，“我還以為你會再等等。”
那人走出陰影，黯淡的晨光落在她臉上，勾勒出一張熟悉又陌生的臉。如虛已經多年不見她了。
那是太后。
“等甚麼”太后淡淡道，“等你徹底吞噬了所有人，連我也一併收拾”
如虛沒有否認，只是歪了歪頭，“我們不是說好了麼你幫我復活姐姐，我幫你做一些事……這不是很好麼？”
“呵。”太后冷笑，帶著冰冷的殺意，"我可從來沒吩咐你屠城。"
如虛笑出了聲。
“哈哈哈哈……我的太后娘娘。”她撫著額頭，“你該不會以為，我幫你辦了幾件事，你就覺得真能指揮我了吧？”
太后面無表情地看著她。
“怎麼，這是要做甚麼，找我來要個說法嗎？”如虛笑吟吟地看著她，“你怎麼不在你那京城待著了？當年在沛新縣我教你的移魂大法你不是成功了嗎？我還見過那孩子……是你的次子，蘭，對吧？她現在不是已經回到你身邊了嗎？”
她觀察著太后的表情，試圖從她面上的每一條紋路中找到波動和移位，好給自己帶來些掌控他人的愉悅，只是太后到底是在宮中沉浮多年，沒有洩露出絲毫端倪。
“啊，我明白了。”
如虛忽然壓低了聲音，“你要死了，對不對？”
她看到了太后敷的粉和點的口脂。
這樣一個人，在掌握了帝國一半的權力之後怎麼還會分出心思在打扮上？她每日與皇帝鬥、與朝中大臣鬥，哪裡還有多餘心神？除非，她不得不這麼做。
因為她要死了。
“原來如此。”如虛的眼睛閃閃發光，“怪不得你要親自跑來，你要死了！”
生死哪裡是那麼好操控的，恐怕這位太后娘娘苦思冥想多日，也只能從她身上找突破點了吧。
“你想要的，從來不是復活君素華。”太后卻沒有接她的話，緩緩道，“你要的，是這天下大亂，是血流成河。”
"答對了。"如虛窺破了她的秘密，心情很好，“我姐姐死了，憑甚麼這世上還有人能好好活著？我在西域受盡了罪，既不能活也不能死，有誰來救過我？既然這世道讓我不痛快，那我就讓所有人都不痛快!”
她的聲音越來越尖利，臉上的表情也扭曲起來。
“從一開始，你就是瘋的。”太后低聲說。
“瘋”如虛大笑，“是啊，我瘋了。可你又好到哪裡去為了你自己的命，你願意搭上整個天下，你不也是瘋子那血肉操控術你不同樣毫不猶豫地用在他人身上嗎？”
太后沉默了。
良久，她輕聲道，“我確實瘋了。所以……”
她抬起手。
“我必須活。”
如虛瞳孔驟然收縮。
那是……移魂大法？
“你要用我教你的術法來對付我？”她不可思議道，“你做夢還沒醒？”
太后只是望著她。
“多年前你教我這術法，救了蘭。”她輕聲說，“我那時多麼羨慕你，嫉妒你，嚮往你，你輕而易舉地做到了我做不到的事。所以我知道，假如有一天我要做甚麼事，你就是我最大的敵人。”
如虛緊緊盯著她。
“你總是待在西域自己的一畝三分地，對宮中一無所知。”太后明明是在仰視她，可氣勢卻像是在俯視，“宮中有天底下最精通術法的術師，別說一個移魂之法，就算要起死回生術，她也能想辦法做到。”
她對著如虛緩緩舉起手，掌心有一枚鮮紅的烙印。
“這麼多年……”她低聲說，“我終於找到了辦法。”
話音未落，她掌心中竟竄出一條與如虛血藤相差無幾的藤蔓，直撲如虛!
這玩意長相同樣噁心，不過是金色的。
如虛眼珠一動，無數血藤如長槍般刺出。但這金色的藤蔓像是有自己的意識，竟在密不透風的攻勢中找到縫隙，眨眼間就到了如虛面前。
它一頭扎進如虛的胸腔。
“呃！”
如虛悶哼一聲，一把攥住金色藤蔓，試圖把這玩意拔出來。但這東西一碰到皮肉就好像紮了根，將她胸口處撕咬得血肉模糊，隱約可見白骨，甚至還在不斷試圖往更深處鑽。
這麼多年了，她再一次感受到那種瀕臨死亡的涼意。
“你……"如虛艱難地抬起頭，眼中滿是不可置信，"你竟然……”
“你吞掉了不少人不假。”太后緩步走來，停在她面前，“但我宮中有更多宮人。”
她目光似有哀憫，“她們如今，都在這一條藤裡。”
如虛瞪大了眼睛。
“甚麼……”她聲調漸漸弱下去，“你……”
太后又向前兩步，大約是想聽聽她最後沒能高聲說出來的到底是甚麼話，兩個人已經站得很近了。可就在那個瞬間，如虛周身尚未敗落的血藤狂舞起來，不約而同地自四面八方向太后刺下！
然後停在半空中。
“呵呵。”太后用指尖撥了一下藤尖，那東西不知所措地左右搖晃了一下，竟能從中看出一絲迷茫。
“我早就防著你呢。”太后笑著說。
金色的藤蔓徹底穿透如虛胸腔，像長矛刺穿胡瓜，所有本應灑出來的血被藤蔓徹底吸收，可它仍然是金色，好像未受絲毫影響。如虛眼眸逐漸渙散，最後一刻，她死死盯著太后的眼睛。
兩個罪孽深重的人對視，能否能望到地獄？
“你……做夢……”
她喃喃。
她好像又看見許多年前那片草叢，草尖柔軟，幾乎要淹沒她們。她們牽著手，唱著歌，一起回家去。
回家啊……
“姐姐……”
如虛閉上了眼睛。
“多謝你這些年的‘幫助’。”太后俯身，輕輕合上如虛的眼睛，“下輩子，好好擦亮眼吧。”
金藤吃乾了她的屍體，將剩餘的骨頭和衣料甩在一邊，又回到太后身邊。與此同時，此地所有血色的藤蔓都如遭重創，紛紛趴落在地，想回到根系旁邊。太后細細感受著這份力量，緩緩走上高臺。
雖然借用移魂大法強行奪取了血藤，但她本就是瀕死之人，身軀無法承受這種力量，當即咳出血來。
“沒關係，沒關係。”她擦去嘴角血跡，笑著喃喃自語。
“這只是一時的代價而已……”
指尖拂過金色藤蔓，太后的腕骨都在輕輕顫抖。
“我終於拿到了……這份力量，只要等，等重塑真身……”
她轉過頭，看向牆外。
天光朦朧，太陽彷彿永遠不會再出現，幾個脫離了血藤的人剛從地上爬起來，滿面迷茫。
“還需要你們呢……”
她輕聲說。