故城（十九）
千鈞一髮之際，數道銀線般的劍光自巷口掃來，接連削斷了幾條血藤，緊接著一道黑影如鷹隼般掠至，手中長刀掀起一片雪亮寒芒，將剩餘的藤蔓絞得粉碎！
嶽又青驚魂未定，抬頭望去。
晨光熹微，勾勒出來人輪廓，正是君無岐與明暉。
“無岐！”召南大喜，二話不說撲進她懷裡，毛茸茸的腦袋使勁往裡鑽，“你怎麼樣，有沒有受傷？”
君無岐單手端住她，搖頭，“我沒事。”
她一襲白衣已沾了不少灰塵與暗色汙跡，手中君子劍清光瀲灩，劍尖猶有黏稠汁液緩緩滴落。她側身收劍，眸子掃過嶽又青全身，“受傷沒有？”
“無岐姐姐！”嶽又青眼眶一熱，幾乎要和召南一起撲上去，又硬生生忍住，急聲道，“我沒事！但鎮子、鎮子全被這些東西……”
“我們看見了。”明暉打斷她，目光掃過君無岐懷中的召南，又若無其事地移開，掃向四周，“這東西蔓延極快，見活物便纏。我與無岐一路過來，只救下零星幾人，暫安置在山上。”
君無岐蹲下身，召南自動自覺地上了她肩膀。她用劍尖小心撥開一截斷裂的藤蔓，斷口處溢位暗紅近黑的漿液，氣味甜腥撲鼻，無論是外表和氣味都和如虛身上那些極其相似。只是鎮子中的這些更粗壯，也似乎更脆弱。
但再脆弱，也不是一般普通人能對付的。
“是如虛的血藤。”她眉心蹙起，看向明暉，“但這規模……她瘋了不成？”
明暉仔細打量了一番地上斷裂的藤身，隨著時間過去，那些血藤已漸漸化作血水，滲入地下。她言簡意賅道，“是摩尼教的邪法。”
召南對摩尼教這三個字簡直過敏，抖了抖耳朵問道，“是甚麼邪法？”
“摩尼教的教義裡有傳說，扎爾萬誕下霍爾莫茲德與阿赫裡曼雙生子，霍爾莫茲德代表著光明、創造與善的終極本源，而惡神阿赫裡曼創造十六個惡國及蛇、兇龍等不潔之物，雙方鬥爭貫穿四個三千年迴圈。”明暉回憶著慢慢道，“火代表霍爾莫茲德，焚盡一切不潔，相對而言，阿赫裡曼的代表就是血。”
召南疑惑，“這麼說來，如虛想要召喚邪神阿……阿赫裡曼？”
“目前還不清楚，我也只是聽說。摩尼教大多在西域活動，教義隱藏很深。”明暉道，“總之無論如何，這必然是如虛搞出來的。”
嶽又青急忙道，“既然這樣，到底怎麼才能阻止這些東西蔓延？”
“有個辦法，不過可能比較危險。”君無岐用劍尖指了指遠處血藤，“這些東西不是憑空生長，它們有‘根’。看走向，都匯聚在一處。”
嶽又青順著她所指方向望去，那裡有幾根相對而言更為粗壯的血藤，盤踞在屋頂上，觀其形竟隱約有些像巨蟒。她腦中思緒飛轉，臉色驟然發白，“那裡是……酈家舊宅！”
三人一貓對視一眼，皆從對方眼中看到了相同的結論。
“走。”君無岐當機立斷，臨走時忽然想起一事，轉頭問嶽又青，“驚瀾和半夢呢？”
“在藏身的小院，我出來時啟動了所有防護機關。”嶽又青答道，“但這東西還在迅速擴張，機關未必能撐太久。”
“對了，”她想起一事，急忙道，“如虛搶走了驚瀾姐姐的銅辟邪，莫非就是因為這個她才搞出的這些東西？”
君無岐沉默片刻。
“很有可能。”她嘆息般道，“是我的錯，若我沒有讓她去接應召南就好了……”
明暉目光掃過她，“那她落單豈不是更危險。多說無益，先破其根本，走。”
幾人當即不再猶豫，由明暉開路，君無岐斷後，嶽又青居中策應，沿著巷道疾行。所過之處，血藤彷彿有知覺般紛紛湧動襲來，卻都被凌厲的劍光刀芒斬開清退。越靠近酈家舊宅，藤蔓越是密集粗壯，空氣中甜腥氣濃得幾乎化不開，夾雜著隱隱約約的、彷彿無數細碎嗚咽般的聲響，令人毛骨悚然。
沿途偶爾可見尚未被完全吞噬的鎮民，大多已昏迷或奄奄一息，三人盡力救下，指引他們往山上逃生，卻也知道這只是杯水車薪。
“如虛究竟想做甚麼？”君無岐一劍削斷迎面撲來的藤蔓，聲音裡壓著冰冷的怒意，“這般喪盡天良的陣仗，她是想屠城不成？”
明暉揮刀劈開一叢幾乎堵死巷口的糾纏藤蔓，道，“如虛已經掌控了摩尼教，犯不著再冒如此風險，她未必是為了自己，難保不是背後人授意。”
君無岐手上動作驟然一停，“你是說……”
“噓。”明暉豎起一根手指在唇前一比。
嶽又青沒聽懂她們姐妹在搞甚麼啞謎，“如虛背後還有人？她都是一教之主了，還有甚麼人能指使得動？”
召南卻猛然反應過來，驚得爪子一滑，險些掉下去，“難不成是……朝廷？”
嶽又青也驀然明白了。
“這……這……”她結結巴巴道，“可……可這對他們有甚麼好處？”
“不一定是有好處。”明暉意味不明道，“好了，我們到了。”
酈家舊宅那堵塌了半邊的斷牆近在眼前。
與之前相比，此刻的舊宅已然面目全非。無數粗壯如成人腰身的暗紅藤蔓自宅院深處沖天而起，彼此糾纏盤繞，將整片廢墟籠罩成一個龐大、搏動著的巢xue。藤蔓表面浮現著暗金色的扭曲紋路，彷彿血管筋絡，隨著某種緩慢而有力的節奏微微脹縮。而它們匯聚的中心，正是後院那棵早已枯死的老樹。
或者說，是那棵曾經是樹的東西。
此刻的枯樹已被徹底包裹、融合進一個巨大無比的暗紅色巨繭中。繭身高達數丈，表面佈滿黏液與搏動的脈絡，隱約可見內裡有某種龐大黑影在緩緩蠕動。每一次脹縮，都有粘稠的暗紅漿液從縫隙滲出，順著藤蔓汩汩流淌。空氣中瀰漫的甜腥氣在此處濃烈到頂點，幾乎凝成實質，帶來陣陣眩暈與噁心。
巨繭周圍的地面呈放射狀龜裂，裂縫中不斷有新的細小藤蔓鑽出，張牙舞爪，躍躍欲試著要往她們這邊撲來，只是還沒到近前就被明暉一刀斬落。
“這……這是甚麼……東西？”
嶽又青從來沒見過如此怪物，一時間聲音都有些發顫，召南更是毫不猶豫地竄到她身後，只小心翼翼地探出半個腦袋。
君無岐與明暉並肩而立，面色皆是凝重如鐵。
“必須毀了它。”明暉緩緩提刀，“否則不出半日，整個武臺鎮乃至周邊山川，都會被這鬼藤吸乾。”
君無岐點頭，“又青，你可帶了甚麼機關出來？”
嶽又青深吸一口氣，強迫自己鎮定下來，從懷中掏出幾枚金屬彈丸與一捆絲線，“我可以試著干擾它的血氣流轉，但……出門太急材料不全，恐怕支撐不了太久。”
君無岐道，“無事，盡力就好。召南，你看準時機，斷了底下那根主藤。”
嶽又青和召南滿臉嚴肅，嚴陣以待。
君無岐活動了下手腕，與明暉對視一眼，人已如離弦之箭縱身而出，劍光化作一道白虹，直刺巨繭中央！
幾乎同時，明暉身影如黑鷹掠地，長刀捲起一片暴烈刀罡，橫掃向繭身底部主藤！
鐺！
嗤！
金鐵交鳴與撕裂悶響同時炸開！君無岐的劍尖刺入繭身還不到半尺便感到一股巨大阻力，劍身彷彿陷入泥沼，陷不下去也抽不出來。她暗自咬牙，劍芒暴漲，硬生生又挺進數寸，暗紅漿液霎時四濺！
明暉的刀風斬斷兩條主藤，斷口處黑血如瀑噴湧，但眨眼間就有更多藤蔓自裂縫與地下鑽出，瘋狂反撲。刀光縱橫交錯成網，將襲來的藤蔓不斷斬碎，可碎屑落地便蠕動著重新聚合，彷彿無窮無盡。
嶽又青十指翻飛，彈丸嵌入巨繭周圍數個方位，絲線繃直，泛起淡金色的微光。半空血氣流轉果然微微一滯，巨繭的搏動也出現了片刻的紊亂。召南看準時機撲上前去，狠狠在巨繭根部撓了一爪子，剎那間血藤表皮四分五裂，汁液濺了一地。
“有用！”嶽又青眼睛一亮。
只是不等她完全展露笑容，只見整個繭身劇烈震動，表面脈絡金光大盛，繭內一股巨力如海潮般轟然爆發，嶽又青佈下的絲線應聲寸寸崩斷，金屬彈丸顆顆炸開！她本人更是如遭重擊，踉蹌後退，喉頭湧上一股腥甜。
君無岐與明暉亦被震得後退數步，只見巨繭原本的裂口緩緩合攏，頂端裂開一道縫隙，濃郁得化不開的血色霧氣從中湧出，隱約可見內裡有一團不斷扭曲變幻、彷彿融合了無數痛苦面孔的龐大黑影，最中央裹著一團人形，觀其面孔，正是如虛無疑！
一枚銅辟邪垂在她胸前。
她閉著眼睛，唇角仍然帶笑，似乎正在做一個美夢。無數枉死的冤魂圍繞著她，恨不得咬下她一塊皮肉，卻奈何不得。一根手臂粗的血藤自旁邊蛇一般蜿蜒而來，慢慢停在她身邊，於是她睜開眼睛，幾乎可以稱得上慈愛地望著她們。
只是那神情出現在這裡，卻平添十二分的弔詭和恐怖。
“你們來了。”
她笑著說。
召南背上的毛全部炸起，整隻貓拱起脊背，對她哈氣。其餘三人無不紛紛亮出武器，隨時防備她暴起。
“何必這樣對我呢。”如虛對其他人視而不見，唯獨對君無岐道，“你可真令姨母傷心。”
君無岐不知道她要做甚麼，審慎回答，“你到底想幹甚麼？”
如虛只是微笑，並不回答。氣氛極其緊張，卻在這時外面傳來個極其細微的聲音。
“咔嚓。”
是腳步聲。