故城（十八）
重霄嶽。
已是入夜時分，山頂上淅淅瀝瀝下了些小雨，只是沒落地就結成了冰，地上落滿米粒大小的碎冰碴子，踩在上面咔哧咔哧響。老僕拿著掃把，一雙老眼幾乎看不清東西，只能眯縫著，顫顫巍巍從臺階上下去。
嶽天鴻已經走了，她臨走前還問了她些問題，不過老僕記不清了。她的腦瓜時而清醒時而混沌，像一團有的平整有的毛糙的毛線。嶽天鴻走的時候表情很複雜。
老僕大老遠看見劍尊的屋子亮著燈。
“有客來訪？”她嘟噥著，抬起頭看了眼天色，搖搖頭。
“這天氣……”
劍尊屋中確實有客，只不過是惡客。
一根銅管丟在地上，孤零零滾動到桌腿旁，不動了，從封口的蠟也能看出自封死後便無人開啟過。辜漸雪坐在几案旁，自顧自閉目端坐，權當旁邊站著的是個死物。
賀蘭兀自冷笑，“我親自上山來找你，你便是這般態度？”
辜漸雪不動亦不語。
“呵，我真是失心瘋了才來給你送信。”賀蘭看都沒看那銅管一眼，對她道，“總之，信我帶到了，看不看是你的事。料你大約也不想見到我，告辭了。”
他轉身要走，卻在將轉未轉的時候又開了口，“看你衣角尚溼著，剛從山下回來？”
辜漸雪動了動唇，“與你無關。”
不知道這四個字到底戳到了賀蘭哪根神經，他直直盯著辜漸雪，惡意道，“你是去找你那好弟子的吧？沒找到？”
辜漸雪就如沒聽見一般，閉眼參禪。
“姐姐，我的好姐姐。”賀蘭圍在她身邊轉了半圈，“你當年親手取了人家一對眼珠，現在又作何來惺惺作態？莫不是上了年紀，也想有人來給你養老了？”
他把臉壓在辜漸雪頭側，壓低了聲音，“實話告訴你，她呀，活不了多久了。”
嘭！
賀蘭甚至都沒有看清辜漸雪到底是如何出的手，只聽一聲巨響，他已經被辜漸雪單手摁在几案上，脖頸露出來的部分緊緊貼著桌面，冰涼。辜漸雪的手也一樣的涼，鉗子般箍在他後頸上，力道大得似乎能掐斷他的骨頭。
賀蘭沒掙扎。
他幾乎可以說得上是順從地伏在那裡，聲音悶悶從下面傳來，“怎麼，說到這個你倒是著急了？”
“你甚麼意思。”辜漸雪居高臨下地看著他後腦，“說清楚。”
賀蘭的肩膀微微顫抖。
他在笑。
“你那個徒弟啊，真是個香餑餑，人人都想要她。”他說，“有人想要她的骨頭，有人想要她的劍，你猜猜，我是哪種？”
辜漸雪緩緩眯起眼睛。
“我猜。”她說，“你想死。”
劍尖自半空劈落，狠狠釘入几案！賀蘭驟然掙脫辜漸雪的手，整個人往旁邊一滾，饒是如此也被削掉了幾縷頭髮。他散發大笑，從不離身的鐵鞭拿在手上，沉甸甸墜著地。
“我就知道！”他高聲尖叫，“你想殺我，你早就想殺我了！”
鞭子甩起來像狂風過境，頃刻間把屋內陳設都打了個粉碎。辜漸雪立在窗邊，並不急於動手，目光裡甚麼也沒有。
當然也沒有賀蘭。
他撲向辜漸雪，帶著獰笑，“那就來吧！殺了我！”
辜漸雪，“……”
她很沉地、疲憊地嘆了口氣。
然後抬手。
劍尖在半空中一劃又一轉，順勢繞過鐵鞭梢頭，眨眼間就把鞭子全數卡住，剩下的部分繃成一條直線，牢牢固定在半空。
“何必一直來擾我清淨。”辜漸雪說，“你們想要的，我不是已經給了嗎？”
賀蘭一手死死拉著手柄，用盡全力不讓鐵鞭被她徹底拉過去，聞言大怒，“你以為這就結了？你欠母親的還了，欠我的呢？憑甚麼？”
他兩眼眼白布滿血絲，周身探出陰影般的長短鬼藤，不安地漂浮著，幾欲走火入魔，“憑甚麼我一直是那個被忽視的？連你，連母親……！”
辜漸雪眉頭一皺，“你身上這……”
她一句話尚未說完，賀蘭卻已經不想再聽她說下去了，一根長藤歘地飛來，要將她劍尖掃開。辜漸雪的劍哪是那麼容易被撼動的，仍在原地不動，只是微微顫了一下。
就在同一時刻。
忽然聽得窗外一震。
這震動很是古怪，像地動但又不完全是，幾隻鳥撲簌簌從窗前飛過去，其中一隻險些撞上窗欞。辜漸雪頓時注意被分散，不自覺地眼神往外飄去，“甚麼事？”
賀蘭抓住這個空當，猛地一拽！
辜漸雪不防他冷不丁來這麼一下，頓時腳下踉蹌兩步，劍身也失了力道。賀蘭正要乘勝追擊，忽地地面又是一震，這次遠比上次來的要劇烈，將他顛得身子一歪，甚麼招也沒能使出來。
劍閣地處重霄嶽之巔，平時山下若有甚麼動靜那是決計不可能傳上來的，究竟發生了何事，以至於此？
辜漸雪無心再搭理賀蘭，將劍一收就要出門。
“等等！我話還沒說完……！”
賀蘭話音未落，辜漸雪已掠出門外。他立刻抓起鐵鞭緊跟而出。
門外碎冰未消，細小的冰粒子滾得到處都是，風裡卻挾來一股焦煳與腥甜混雜的怪味。辜漸雪立在崖邊，白衣被風扯得獵獵作響，正往下看。
賀蘭幾步搶上前，順著她的目光向下望去。
他呼吸驟然一停。
重霄嶽雖然地勢高，此處斷崖正對山下武臺鎮的方向，中央並無大型樹木遮掩，因此倒隱約能望到山下。若是晴天白日，甚至能看見村中人家行走勞作。此時雖然天已黑透，但仍能望見山下不是往日零星燈火，而是一片……血海。
那是甚麼？火？
不，不是火，是某種活物。這東西覆蓋了整個鎮子，其間隱約可見屋舍輪廓被絞碎、吞噬。更駭人的是，那暗紅之中不時炸開一團團淒厲的焰色，彷彿被點燃的血，將夜空映成一種詭譎的的絳紅。
風中隱約傳來非人的嘶嚎。
“這是……甚麼東西……”賀蘭喃喃，握鞭的手心滲出冷汗。他見過血藤，卻從未見過如此規模、如此……彷彿要吞沒天地的邪物。
是如虛搞出來的？
辜漸雪沒有回答。
她靜靜看著那片如同燃燒一般的血色，下頜輕輕一抽。
賀蘭還想再繼續之前的對話，卻見她身形一晃，竟是要直接縱身躍下山崖！
“姐姐。”
辜漸雪一滯，回頭看他。
賀蘭深深吸了口氣。
“我有話要跟你說。”
辜漸雪眉尖微微一動。
她顯然並不想與自己這個弟弟有甚麼話好說，如未聽見一般，徑直就要走。
頸後一涼。
這天地下能暗算到她的東西已經很少了，可這東西顯然不在此列。辜漸雪對這感覺十分熟悉，十年前便是……
僵木緩緩爬上軀體。辜漸雪再剋制不住神情，驚怒道，“賀蘭，你……！”
“我知曉姐姐憎恨此道，但我不能讓你插手。”賀蘭緩緩收起手中玉罐，“我也不會像母親一樣讓你做那樣的事……姐姐就在此處靜靜待一陣子吧。”
想了想，他又很高興似的，“是不是也能一直看著我？”
而此時辜漸雪已經說不出話來。
又是這樣……又是這樣！
賀蘭為她僵直的身體披上件大氅，又拂去她髮間碎雪。
“姐姐。”他親暱地擦了擦她的臉，恍惚之間，她幾乎以為他在哭。
“歇歇吧，別摻和這些事啦。”他小聲說。
辜漸雪看到潮水般的黑色漫上視野。
她緩緩跌入黑暗之中。
。
王瘸子今年四十有三，在武臺鎮住了大半輩子，靠編竹筐、偶爾幫人跑腿過活。昨天百武集上鬧得厲害，他也去看了熱鬧，只是後半程實在嚇人，便關了門窗躲在家裡，只從門縫裡瞧見幾道劍光鞭影，後來似乎還下了雨。
他睡得不安穩，總覺得有東西在撓他家土牆，窸窸窣窣窸窸窣窣，那聲音越來越大，到最後幾乎要撲到他耳邊上，嚇得他大叫一聲坐起來，這才發現是做夢。
睡在身邊的老妻也醒了，迷迷糊糊地揉著眼睛，“怎麼了？”
“沒事，做了個夢，睡吧。”
妻子很快又睡著了，王瘸子卻被那一下嚇得再無睡意，便想起來去解個手。他披衣下炕，正要去找便桶，忽然看到窗戶外面似乎在亮光，一種渾濁的、暗紅色的光。
莫不是外頭著了火？
王瘸子心裡一慌，急忙挪到窗前，用手指蘸了點唾沫，捅破窗紙。還沒等把眼睛湊上去，先聞到一股怪味，這味不大，卻極其難聞，像死了十天的老鼠澆上燒焦的糖漿，又腥又嗆，還帶著甜味，令人作嘔。
難不成誰家糞坑著了？
王瘸子生怕火再燒到自己家來，心下起急，急忙把眼湊上去，外面黑乎乎的，只隱隱約約看到有紅的在動，似乎不像是火。他好奇那到底是甚麼，便又往前湊了湊，鼻子都碰到了窗格上。
那是地獄。
他家雖然小，但位置不錯，正挨著鎮上唯一一條街。街面上被無數手腕粗細、暗紅近黑的“繩索”覆蓋，表面佈滿黏溼的凸起，向四面八方蠕動，所過之處，牆壁、門板、石階……一切都被它們纏繞、勒緊、吞噬，但怪異的是，這一切的發生都幾乎沒有聲音，只有極其輕微的一點咯吱響，若不仔細聽，只覺得是又不知哪裡鬧耗子。
王瘸子家對過是家鋪子，平時賣點零零碎碎的雜貨，夜裡有個小夥計看店。他時常碰見那小孩，人機靈又勤快，手腳麻利，還幫他家抬過柴火。前些日子他東家還來與他商量，是時候給這孩子相個物件，想叫他也幫忙留意著，老妻很興奮，夜裡睡覺前還與他商量，巷尾那家有個叫阿玲的娘子不錯，適合。
他看見鋪子屋頂塌了半邊，幾條帶著尖銳倒刺的暗紅藤蔓從破口處伸進去，沒過多久就聽見門一響，緊接著就是短促的、被悶住的慘叫，很快就沒了聲息。
王瘸子腿一軟，癱坐在地，□□一熱。
他想喊，喉嚨卻像被死死掐住，只能發出“嗬嗬”的氣音。
炕上的妻子又醒了，想爬起來看看他到底怎麼了。王瘸子不知從哪裡來了點力氣，本來瘸的那條腿在地上一蹬，幾乎是撲到炕上，使勁拉她，“跑……快跑！”
妻子還沒完全回過神來，皺著眉頭披衣服，“你犯甚麼癲瘋……啊！”
堂屋木門轟然碎裂，甜腥味瞬間充斥整個屋子。
藤蔓們野獸般撲入，裂開佈滿尖齒的頂端。
風從屋簷上吹過，揚起幾滴血。
屋子又安靜下來。
。
嶽又青猛地從淺眠中驚醒，翻身下床，撲到窗邊，小心挑開一條縫隙。
遠處天空泛著不祥的暗紅，空氣中則瀰漫著淡淡的、令人不安的甜腥。更讓她汗毛倒豎的是，她提前佈置在院落外圍的幾個示警小機關，藏在磚縫、樹梢、簷下的，都幾乎在同一時間，斷了聯絡。
彷彿被甚麼東西無聲地吞沒了。
“召南！”她壓低聲音喚道。
召南耳朵一豎，瞬間自床頭醒來，警醒地跳到她肩頭，鼻翼翕動，喉嚨裡發出低低的、威脅性的呼嚕聲，毛全部炸開，像個大毛球。
床上的關驚瀾勉強睜開眼，刀半夢也掙扎著撐起身子。
“外面不對勁。”嶽又青快速檢查了一下隨身機關和藥囊，“你們留在這裡，啟動所有防禦機關，除非我或者無岐姐姐回來，否則絕對不要開門！”
“又青，你去哪？”關驚瀾急道。
“我得出去看看，找到無岐姐姐。”嶽又青咬了咬牙，“這動靜太大了，她不可能察覺不到。鎮子怕是出大事了，我們不能一直躲在這裡。”
她將一枚小巧的、刻著繁複紋路的金屬圓筒塞進關驚瀾手裡，“如果……如果防禦被破，或者有東西強行闖入，扭開這個，能爭取一點時間。”
說完，她不等兩人反對，輕輕推開後窗，身形靈巧地翻了出去，迅速沒入昏暗狹窄的巷道，又回身將窗戶關好。召南緊緊跟在她腳邊，兩耳不住抖動，捕捉著遠處傳來的每一絲動靜。
按照時辰看現在已是凌晨，東邊天穹泛出蟹殼青，若按往日炊煙與人聲早該升起來了，今日卻靜悄悄的，好似大家都沒起似的。只有一種黏膩的、緩慢蠕動的聲音從四面八方傳來，越來越清晰。
嶽又青屏住呼吸，藉助牆角和雜物陰影小心移動。轉過一個街角，她猛地剎住腳步，捂住嘴才沒叫出聲。
眼前的街道，已徹底淪為暗紅藤蔓的巢xue。
粗壯如蟒的藤蔓彼此糾纏，爬滿了房屋、街道，甚至將幾棵大樹都裹成了巨大的、搏動的繭。一些藤蔓上綻開妖異的花苞，噴吐著淡紅色的霧氣。更令人膽寒的是，藤蔓間隱約可見未被完全吞噬的人形輪廓，有的還在微弱抽搐。
這是甚麼？！
嶽又青心下大驚，立刻就要起身去救人，只是才剛剛起身，冷不防腳下忽地有甚麼東西一卷，身體一歪，撲通一下摔倒在地。
一根藤蔓不知道甚麼時候到了她腳下，把她結結實實絆了一跤。
這東西表面裹著層黏液，接觸到面板的觸感十分噁心。嶽又青強行忍著即將脫口而出的驚呼，抽出把小刀，用力刺了下去。
好在這玩意並不算很結實，連續戳刺幾下就斷了大半，嶽又青心下稍稍放鬆，剛要把剩下的也一一斬斷，忽聽下雨似的沙沙聲，一抬頭，險些匕首都沒握住。
正有七八條血藤無聲蜿蜒而來，豎起尖端，對她虎視眈眈。