離離原上草, 一歲一枯榮。
已是初春，北方邊塞卻仍是一片枯草荒蕪。遠處雪山皚皚，冬日的寒冷猶在, 春的氣息卻不知何日方至。
天高雲淡之下, 一小縱隊伍牽著馬匹在齊過腳踝的黃草堆裡徐徐前進。
冷風颳過青裳男子冷峻的面頰, 讓那兩道剛毅劍眉微微皺起, 男子左手拽住韁繩駐了步子, 肅顏道：“拓拔兄且留步，青這就去了。此次全靠兄長照應，青銘刻於心, 奈何如今無以為報，他日拓拔兄或有所需, 青赴湯蹈火在所不辭！”
“呵呵, 賢弟如此見外做甚。我拓拔明邪敬重的是賢弟為人, 若非如此，我也未見得肯應許你。只是賢弟你此去兇險, 那新帝陌凌也未見得是好相與的角色。若是賢弟不介意，愚兄還是那句話，草原上的姑娘成千上萬，賢弟若是中意，便留在國中安養生息……”
“呵呵, 拓拔兄的好意陌青心領了。只是青心中唯獨只裝得下師妹子櫻, 何況她如今懷孕已四月有餘, 隻身困在那深宮之中, 青若一日不去, 便一日寢食難安……”宇文陌青深眸看向南方，憂慮之色不言於表。
拓拔明邪便寬容一笑, 伸出厚大手掌朝男子寬肩上拍了拍道：“哈哈哈，自古英雄難過美人關，愚兄又怎會不理解。只是青弟且去要十二萬分小心，若局勢過於險惡，便早早返回。我拓拔明邪但凡在位一日，這長赤的大門便為賢弟敞開一日。”言畢，將一隻黃金卷軸遞向男子手中。
宇文陌青頷首接過，仔細揣入懷中。深眸水光瀲灩，抿了唇，忽然彎下一膝切聲道：“拓拔兄的大恩，青此生莫以為報，這一跪請拓拔兄一定受了！”
拓拔明邪慌忙伸出手將男子接住：“賢弟這是做甚麼？快快請起。我若不是看到賢弟如此至情至忠，定不會應下這契約。這卷軸賢弟好生收好，他日或可成為保命之物。趁著天色尚早，還是早早上路吧，若是有緣，將來便攜了弟妹再來這草原看望愚兄！哈哈哈！”
拓拔明邪爽朗大笑著，朝後面的侍從招了手道：“來人，拿酒來！”
一方大紅托盤瞬間被端至面前，四碗清透的燒酒在碗中蕩著粼粼波紋。拓拔明邪親自端了一碗遞向宇文陌青，又向身後遞了個眼色。
一黑一紅兩道身影便手挽著手齊齊走上前來。那黑衣男子臉上淡淡不羈笑容：“呵呵，總算是想起時某了。這離別之酒，怎可少了我夫妻二人呢？”言畢，兀自端起剩下的兩大碗酒，衝身旁女子眨了眨眼睛，女子嬌羞一笑。
宇文陌青看著這親暱場景，暗自失落，少頃，又展眉道：“時兄說的是，這酒定是要喝的，若不是你，青恐怕如今也難能立在此處。來，借這離別之酒，敬面前三位恩人！青先幹了。”
嗆人的燒酒汩汩流向喉間，宇文陌青亮了碗底，朝三人彎腰一鞠頭也不回離去。
時修將兩碗燒酒飲下，好笑地搖了搖頭，便也攜著紅裳牽了馬匹朝男子離去的方向徐徐跟去。
“二位跟來做甚？”宇文陌青走了幾步，心下覺得不對，便狐疑地回過頭來，劍眉深凝。
時修彷若未見，攬過身旁女子，朝那光潔額頭上輕輕一吻，好笑道：“天下之大，難道獨臂先生走過的路，便不許別人走了麼？娘子你說這是甚麼道理？”
“唔，相公說的是。”紅裳伸出白皙的手指輕輕颳了刮男子英挺的鼻子，“咯咯”的銀鈴笑聲便在空曠草原上四面響起。
宇文陌青無奈地搖了搖頭，心下卻升起一股暖意，握住韁繩的手不由加大了力道。
正午日頭微暖，徐徐冷風拂過搖曳的裙襬。偌大天地間，三道腳步聲擦著荒草發出悉悉索索的細碎聲響……
————————
蒼越國皇宮。
芳清殿內，傍晚橙黃夕陽透過半開的雕花木窗照射在床畔，床上女子蓋著鬆軟的錦被閉目沉睡。
一縱花枝妖嬈的豔麗之姿忽然從殿外浩蕩而進，原本清爽的殿內頓時被各色脂粉濃香所充溢。
“哈嘁——”沉睡著的女子不適地吸了吸鼻子。
“拜見皇后娘娘。”原本正半打著盹的幾名宮女立時清醒，瞅見殿中央大紅宮裙的雍容少婦，忙戰戰兢兢跪地磕頭。
“呵呵，主子無禮，連奴才也都跟著怠慢了。來人，把這不懂規矩的奴才掌嘴一百！”千浩雪豔麗妝容上一抹狠厲，在軟椅上徐徐靠坐而下。
便有幾個大個宮女從後面走出，拎起犯錯的小宮女們，厚而大手掌長毫不手軟地朝那稚嫩的面板上甩去。
聲聲刺耳的“啪——、啪——”巨響，夾帶著小宮女強抑住的嚶嚶哭泣，讓床上女子不悅地皺起眉頭。
夏子櫻猛地睜開雙眼，撫著小腹緩緩坐起，視線朦朧之下只見得自己的小宮女們被四名大個潑婦押著甩巴掌，心下火起，便大喝一聲：“住手！敢在姑奶奶殿裡打人，活膩歪了！”
“呵呵哈，好啊，小賤人你還是秉性不改……難道到了此時，還不知深宮裡最講的是甚麼嗎？”千浩雪冷豔雙眸向床上女子橫橫一掃，紅唇輕聲吐出二字：“規矩。”
見女子儼然還未完全清醒，便緩緩站起朝床邊走去：“也不知你這不懂規矩的鄉野丫頭，姿色也不過爾爾，為何偏偏就將皇上的一顆心給生生迷住……”
塗著鮮紅丹寇的修長手指在女子白皙面容上輕輕摩梭，像是忽然想起了甚麼似的，又輕抿嘴角笑起：“對了，還忘了告訴你，皇上近幾日夜夜宿在中宮哦……凌哥哥年輕氣盛，本宮近日夜夜服侍，白日只能在殿內休養補眠，不然早些時候便想來看望妹妹了……”
冷豔的絕美雙眸假意向身後立著的幾名嬪妃身上一掃而過，瞅著眾人或平靜、或沮喪或嫉妒的眼神，便滿意地勾起紅唇。
耳旁淒厲的掌嘴聲伴著宮女們的嚶嚶哭泣，讓夏子櫻越發煩躁起來。強自忽然千浩雪的挑釁，瞅著殿中立著的眾位濃妝麗人，心中無端騰起一股反感。想要爭那男人便自去爭去，為何非得扯上自己？
口中不由道：“若是無事，請娘娘們回宮去可以嗎？子櫻實在聞不慣脂粉氣息，還請見諒了。”說著，朝眾人拱了拱手。
嬪妃們便紛紛變了神色，左右相覷，竊竊私語幾句，不約而同看向千浩雪。
“姐妹們也真是，子櫻姑娘雖說未受冊封，但好歹腹中懷有龍子，今日你們對她如此冷落不敬，他日指不定飛上枝頭，到時……呵呵……”千浩雪淺笑著，故意餘下半句話含在口中，接過宮女遞來的參茶，輕抿一口。
夏子櫻情知眾人是受了千浩雪的鼓動前來找茬的，心下反感，卻仍耐著性子道：“請皇后娘娘移駕別處可以嗎？民女實在聞不慣這個味道。而且，子櫻真的無意與你們爭寵，只想平安靜養，心下其實也巴不得你們的皇上不要再來，所以還請互相體諒為好。”
“呵，如此恃寵而驕的小妃子，本宮還是第一次見到。竟然出言不遜要將本宮轟出殿去，難不成懷了龍胎便可不把本宮放在眼裡嗎？”千浩雪收起笑臉，豁地站起。長袖忽然被勾住，掌中杯子一滑，滾燙的參茶毫無預兆之下從半空朝女子腹上砸去。
“小心——”
夏子櫻慌張地伸手一接，奈何只握住杯腳。腹上一熱，滾燙的茶水便全然潑在軟被之上，隔著綿軟的被子，腹部那一塊衣裳立時溼潤開來。
因著參茶的味道，胃中立時又泛起酸澀。本就早已厭煩，又見千浩雪故作之姿，當下憤怒地從床上爬起，狠狠朝床邊女子一搡：“千浩雪，但凡你如何羞辱我，我都不在乎。可是我告訴你，若是誰敢傷害我的孩兒！無論是誰，我都不會輕饒她！”
“大膽刁女，竟敢對皇后娘娘不敬！”原本在掌嘴著的兩名大個宮女忽然一齊衝上前來，拽住夏子櫻兩條纖細胳膊，將女子狠狠摁跪在地。
其中一名略胖的便揪著夏子櫻還未疏理的凌亂長髮，朝地上按壓下去：“賤人！還不快給娘娘磕頭謝罪！”
千浩雪冷冷地斜覷一眼，高傲地撇過頭去：“今日可不是在朝雲皇宮，還由得你不用下跪。也是本宮好脾氣，容忍你到現在，不然……”
“不然又如何？”殿外忽然響起男子森冷嗓音。宇文陌凌在兩名太監的引領下向殿中大步而來，絕美的清俊面容上看不出絲毫表情：“朕有說過子櫻必須下跪於人麼？”
“皇上。”
“參見皇上。”
一干宮女嬪妃紛紛停了動作齊齊向地上跪去。
宇文陌凌冷冷掃過眾人，冷哼一聲道：“傳朕的口諭，今日在場的所有嬪妃一律罰俸三月，禁足一月；宮女太監全部打入掖庭！從今日起，這芳清殿除了朕，再不許任何人私進，朕的賢妃也再不用跪除了朕以外的任何人！”
“賢妃？”眾嬪妃不由地抬起頭來，視線不約而同鎖向癱坐在地的清麗女子，幾道複雜甚至夾雜著嫉恨的視線便從人群中射出。
宇文陌凌彷若不見，親自彎腰扶起夏子櫻，瞅著女子詫異的眼神，便愛憐道：“怪朕事先沒有知會你。原想著給子櫻一個驚喜的，奈何今日卻出了這一出……。”兀地卻觸到女子腹部潮溼，當下冷了神色：“子櫻且說說，今日到底發生了何事？若是無端受了欺負，朕定不饒那肇事之人！”
言畢，冷冷地掃了一眼身旁跪著的千浩雪。
千浩雪頓覺一陣寒涼，咬了唇，悽悽道：“都怪奴才愚笨，那參茶燙得嚇人，臣妾猛然之下燙著，手中杯子才不慎打落的……奈何小、賢妃卻不顧尊卑推搡臣妾，臣妾的奴才看不下去，這才……”
“呵呵，雪兒好生嬌貴，不過一盞熱茶而已，為何偏偏打落在子櫻腹上。”宇文陌凌眼裡一抹不明精光，森然道：“別怪朕沒提醒你，你要的，朕給你；但你若是損了朕的東西，便別怪朕心狠！”
言畢，嫌惡地撇過頭去，不再看那寫滿委屈的豔麗妝容：“下去吧，念你無心之過，便禁足三日，回去好生領會朕說過的話。”
千浩雪藏在袖中的手暗暗握緊，兀自咬牙吞下洶湧而上的酸澀，柔聲道了聲“是”，便領著一干嬪妃宮女疾步退出。
聽著腳步聲逐漸走遠，宇文陌凌這才收起面上狠戾，朝懷中女子展顏溫柔一笑：“子櫻今日受驚了，都是凌的疏忽。看來今後要多派些侍衛好生看護才是，再不許子櫻被人欺負了。”
“陌凌，你……方才說的甚麼賢妃？到底怎麼一回事？”夏子櫻強忍著肆意襲來的睏意。近日不知為何，十分睏倦思睡，但是自己把了脈絡，又看不出甚麼病兆，便只當是懷孕疲倦所至。
“不過是一個名號而已。有了這賢妃之名，也省得子櫻受小人欺辱，將來小皇子出生便也可明正言順。”宇文陌凌無謂似的聳了聳肩，接過宮女遞過的熱粥，輕輕吹涼。