顧燕歸眼眶酸澀，淚珠子斷了線。
【你真不覺得噁心嗎？】
謝無陵目光不避不讓，粗糲的指腹直接抹去她眼角的溼潤。
【我只覺得心疼。】
顧燕歸靠在他胸口，膿液蹭在玄色錦袍上，洇出一片暗色。
【太醫明日還要來會診，你趕緊走，別沾了這晦氣。】
【這病，我還要再裝一段時日。】
顧燕歸接著傳音，【趙君燁那個畜生多疑，若我好得太快，他必定反撲。趁此機會，徹底絕了所有人的心思。】
謝無陵扯過一旁的薄毯，將她嚴嚴實實裹住，不留一絲縫隙。
【依你。】
【明日我再來。】
謝無陵推開窗欞，翻窗而出，夜風瞬間捲走室內的血腥氣。
顧燕歸坐在銅鏡前，聽著腦海中殘留的低沉迴音，心口燙得發緊。
……
次日清晨。
天光大亮，顧府門前的青石板路，就被各路大夫的鞋底磨得發亮。
城中叫得上名號的坐堂醫全被顧昭天重金請來，又一個個白著臉、搖頭嘆息著逃離。
四名太醫院院判提著藥箱，戰戰兢兢地列隊站在清芷院大廳內。
厚重的帷幔層層疊疊垂下，死死擋住內室的景象。
為首的李太醫隔著一塊絲帕，將兩根手指搭在顧燕歸伸出的手腕上。
剛一觸碰，李太醫手指猛地彈開。
脈象狂亂衝撞，毫無章法，簡直像是死人之脈！
他大著膽子掀開帷帽的一角。
紅腫的爛肉上佈滿黃綠色的膿包，有的已經破裂，流出散發著惡臭的液體。
李太醫嚇得連連後退，後背狠狠撞上身後的同行。
“這……這脈象老夫生平未見！”李太醫聲音抖得不成樣子。
另外三名太醫輪番上前，皆是號脈不足三息便白著臉退下。
“邪火攻心，皮肉腐敗，非藥石可醫！”
“此乃天外奇疾，恐有傳染之危，顧大人，務必封鎖院落！”
他們聚在廳中，壓低嗓門交談，像是在議論甚麼洪水猛獸。
半個時辰後，一份聯名的脈案火急火燎地送出顧府。
訊息不脛而走，插上翅膀傳遍了京城大街小巷。
說書先生狠狠拍下醒木。
“聽說了嗎？那顧家大小姐，得的根本不是天花！”
臺下茶客伸長脖子，眼底閃爍著八卦的光。
“那是何物？”
“天譴！皇家強行賜婚，上天不允，降下神罰，瞬息之間好好的人就爛透了！”
路人紛紛避開顧府所在的街道。
兵部尚書府四周的宅院連夜緊閉大門，周遭百姓寧可繞遠路，也絕不靠近顧府半步。
……
紫禁城，御書房。
“砰！”
上好的青花瓷盞狠狠砸在金磚上，碎瓷片飛濺到趙君燁的靴面上。
老皇帝坐在龍椅上，胸口劇烈起伏，乾枯的手指點著案上的太醫摺子。
“天外奇疾！恐有傳染之危！老五，這就是你求來的好姻緣！”
“好端端的一個人，突然之間就爛成這副鬼樣子，不是天譴是甚麼！”
趙君燁跪在地上，後背冷汗直冒，衣衫都溼透了。
昨夜那股腐臭味此時還在鼻端縈繞，胃裡又是一陣翻江倒海的噁心。
“父皇息怒！兒臣也是被矇蔽了！那顧燕歸前日還好好的，定是天意示警！”
趙君燁額頭緊貼著冰冷的地面。
“兒臣親眼所見，那膿瘡惡臭撲鼻，絕非人力可偽造，實乃天降奇災啊！”
老皇帝胸膛劇烈起伏，一巴掌重重拍在龍椅扶手上。
“顧家這是造了甚麼孽障！這等不祥之人，怎能入皇家玉牒，敗壞我大鄴氣運！”
“傳朕口諭，剝去顧燕歸祥瑞之女稱號！命太醫院嚴密封鎖顧府，不可在民間引起恐慌！”
太和殿，早朝。
文武百官分列兩側，大殿內落針可聞，氣氛壓抑到了極點。
趙君燁出列，撩起下襬跪倒在地。
“父皇，顧家嫡女突發惡疾，兒臣本不該落井下石，但此女命格不詳，恐衝撞皇家氣運。兒臣懇請父皇，收回成命！”
話音剛落，文官佇列中猛地衝出一個緋色人影。
顧昭天撲通一聲跪在御道中央，官帽歪斜，灰白頭髮散落幾縷，狼狽至極。
“聖上啊！”
顧昭天嚎啕大哭，雙手用力拍打著金磚，眼淚鼻涕瞬間糊了一臉。
“老臣就這麼一個嫡女，從小當眼珠子疼著！顧家世代忠良，不知造了甚麼孽，竟遭此橫禍！”
他膝行兩步，仰頭看著高臺上的老皇帝，字字泣血。
“小女前幾日還活蹦亂跳，自接了賜婚的旨意，當場便渾身長滿毒瘡！這分明是小女福薄，承不住皇家的滔天恩典啊！”
“老臣懇請聖上，開恩退婚，給顧家留一條活路吧！”
此言一出，滿朝文武齊齊倒吸一口涼氣。
幾位平日與顧昭天不對付的老臣，此刻也流露出同情之色。
皇家強取豪奪在先，如今人家女兒接了聖旨就立遭天譴毀容，這口黑鍋怎麼看都該皇家來背。
顧昭天字字句句不提皇家帶來厄運，卻將“接旨”與“發病”死死綁在一起。
老皇帝坐在龍椅上，氣得手抖。
這老狐狸！竟將髒水反扣回皇家頭上！
若不退婚，皇家便成了逼死忠良、招致天怒的罪魁禍首。
“擬旨！”老皇帝咬牙切齒，從牙縫裡硬生生擠出兩個字。
……
顧府，前院。
傳旨太監站在臺階上，手裡捧著明黃色的聖旨，離顧昭天足足有三步遠。
那架勢，生怕沾染上甚麼不乾淨的晦氣。
“……顧氏女突染惡疾，朕心甚悲。然皇室宗親，不可輕涉險地。著即撤銷五皇子與顧燕歸之婚約。欽此。”
太監將聖旨扔進顧昭天懷裡，轉身就跑，連平日裡必討的賞錢都沒敢要。
顧昭天抱著聖旨，一屁股跌坐在地上。
危機解除了，但他轉頭看向清芷院的方向，一夜之間，鬢角竟生出大片華髮。
柳如眉撲過來，死死攥著聖旨，放聲大哭。
“我的燕歸兒啊！這以後可怎麼見人！這滿城的流言蜚語，是要逼死她啊！”
顧長風站在一旁，一把拔出腰間佩劍，狠狠砍在門檻上，木屑橫飛。
“哭甚麼！只要妹妹活著，我顧長風養她一輩子！誰敢說她一句不是，我活劈了他！”
顧昭天從地上爬起來，用力拍去膝蓋上的灰塵。
“開私庫！”
他轉身走向賬房，腳步沉重卻堅定。
“把那些御賜的、進貢的、別人送的珍寶全拿出來！貼告示，誰能治好大小姐的臉，顧家傾家蕩產也認了！”
顧家上下，此刻出奇地行動一致。
一箱箱金銀珠寶被抬到大門前，醫榜不要錢似的貼滿了京城的大街小巷。
清芷院。
顧燕歸躺在榻上，聽著外面的動靜，嘴角勾起一抹冷笑。
【老頭子這次倒是大方，戲也演得漂亮。】
謝無陵的傳音準時在腦海中響起，帶著幾分讚賞。
【岳父大人這苦肉計用得妙，趙君燁那邊已經徹底死心，如同見了鬼一般。】
青雀從外面跑進來，手裡拿著一封沒有署名的信函。
“小姐，門房說有人送了封信，指名要小姐親啟。”
顧燕歸接過信函，拆開掃了一眼。
信中只寫了一個地址：城南柳樹衚衕第三家。落款畫了一朵極不起眼的梅花。
【是三皇子趙君珏。】顧燕歸傳音，【他推薦了奇人】。
內閣值房中，謝無陵手中硃筆一頓，墨汁在奏摺上暈染開來。
【信上說，此人精通南疆巫蠱與奇毒。老皇帝前陣子病情好轉，也是此人暗中獻藥。他把這人推薦給顧家，算是還我們推他監國的人情。】
顧燕歸將信紙在燭火上點燃，靜靜看著它化為灰燼。
【趙君珏這人，平時是個透明人，關鍵時刻倒是懂得知恩圖報。】
【不可全信。】
謝無陵冷哼一聲。
【我會派收下去查此人底細。在此之前，你不可輕舉妄動。】
郊外，顧府祠堂。
陰暗的房間裡，長明燈散發著微弱的光，透著陰森。
方姨娘跪在蒲團上，雙手合十，朝著顧家列祖列宗的牌位連連磕頭。
“報應！這就是報應！老天開眼啊！”
她壓低音量，話語裡滿是掩飾不住的狂喜。
“那小賤人平時耀武揚威，現在成了個渾身流膿的怪物！皇家都嫌棄她！”
顧雲舒坐在旁邊的椅子上，手裡死死絞著一方絲帕。
她摸了摸自己光潔細膩的臉頰，笑得肩膀直顫，眼淚都快飆出來了。
“娘，她完了。顧燕歸徹底完了。”
顧雲舒站起身，走到窗邊，推開一條縫隙，貪婪地呼吸著外面的空氣。
“一個毀了容的怪物，爹爹就算再護著她，顧家也不能把寶押在一個廢物身上。”
“五殿下退了婚，謝無陵那種眼高於頂的權臣，又怎麼會要一個醜八怪？”
她轉過身，眼中閃爍著惡毒的精光。
“娘，這是我們翻身的大好機會。這顧家大小姐的位置，遲早是我的！”
……
首輔府，書房。
紫檀木桌案上，堆滿了從各地蒐羅來的古籍孤本。
謝無陵坐在椅中，單手翻閱著一本泛黃的南疆毒經，目光冷厲。
心腹單膝跪在案前，大氣都不敢喘。
“主子，城南柳樹衚衕查清楚了。裡面住著個苗人，深居簡出。屬下派人試探過，此人周身都是毒瘴，靠近者皆頭暈目眩。”
謝無陵一把合上毒經，發出沉悶的聲響。
“把他帶過來。活著帶過來。”
“是！”心腹領命退下，如同鬼魅般消失。
謝無陵站起身，走到窗邊，夜風吹得他玄色官袍獵獵作響。
【你在查那個奇人？】
顧燕歸的傳音在腦海中響起，帶著幾分無奈。
謝無陵沒有否認，【系統是你的底牌，我是你的萬全之策。】
顧燕歸嘆了口氣。
【我說了，我臉上的爛瘡是系統弄出來的，天下大夫都治不好，你別白費力氣。】
謝無陵轉過身，看著牆上掛著的北境輿圖，眼底翻湧著駭人的執念。
【天下大夫治不好，我便去尋天下之外的法子。】
【若天下無解，我便殺盡天下庸醫！】
他的傳音平穩，卻帶著令人膽寒的瘋批與偏執。
【燕歸，只要我在一日，就不會讓你一直頂著這副皮囊受人指點。】
顧燕歸聽著腦海裡霸道至極的宣告，無奈地輕笑出聲。
【你這人，真是軸得可怕。】