京城最大的酒樓，臨江仙。
今日二樓雅間被一群鶯鶯燕燕包了場。
輕紗曼舞，茶香嫋嫋，只是這脂粉堆裡，透著一股子酸味。
“哎，聽說了嗎？那顧家大小姐，如今可是把尚書府的臉都丟盡了。”
說話的是清遠侯家的千金，捏著繡帕掩在鼻下，似是聞到了甚麼腌臢氣味，眉眼間全是嫌棄。
“可不是嘛，堂堂尚書家嫡女，竟自甘下賤跑去和商賈混在一起。又是施粥又是賣米，整日拋頭露面，也不怕以後嫁不出去。”
另一位穿著鵝黃衣裙的女子剝著葡萄，附和道：“我看她是窮瘋了。也不知道謝首輔看上她哪一點，這般市儈。”
“噓，慎言。”
先前的女子壓低了聲音，眼中卻閃爍著幸災樂禍的光，“謝首輔如今功高震主，陛下正防著呢。顧家這時候跳出來斂財，指不定就是那位的授意，準備……。”
她做了個抹脖子的手勢，引得周圍一片低呼。
“砰！”
一聲巨響，震得桌上的茶盞齊齊一跳，茶水潑了一桌。
那剝葡萄的黃衣女子嚇得手一抖，眾人驚愕轉頭，只見江月瑤黑著一張俏臉，手掌還拍在紅木桌案上，震得掌心通紅。
“江……江姐姐，你這是做甚麼？”那千金有些結巴。
江月瑤霍然起身，那雙平日裡只知道看首飾挑衣裳的眼睛，此刻卻瞪得像銅鈴。
“做甚麼？聽你們放屁！”
滿座譁然。誰也沒想到，平日裡最是嬌縱、最講究排場的寧國公府千金，竟會爆出這等粗鄙之語。
“你……”
“你甚麼你！”
江月瑤根本不給她插嘴的機會，幾步走到那千金面前，“你說顧姐姐市儈？那你今日吃的米，是不是顧家糧行平價賣給你的？你身上穿的這身雲錦，是不是顧家商隊冒死從江南運回來的？”
她越說越氣，胸口劇烈起伏，指著窗外，“前些日子米價瘋漲到八十文的時候，你們一個個躲在府裡不管百姓餓死。如今顧姐姐散盡家財，把米價打下來了，讓全城的百姓都能吃上一口飽飯，你們就在這兒嚼舌根？”
“這就叫丟人？那你們這叫甚麼？端起碗吃飯，放下碗罵娘？”
江月瑤一把掀翻了面前的果盤，瓜果滾了一地，嚇得幾位貴女花容失色。
“至於謝首輔。”
她冷笑一聲，環視四周，目光所及之處，眾貴女紛紛避讓。
“那是北境的屏障，是大鄴的脊樑！沒有他在前面拼命，你們能安安穩穩坐在這裡喝茶聽曲？一群不知天高地厚的燕雀，也配議論鴻鵠？”
說罷，她也不管眾人反應，一腳踢開擋路的凳子，揚長而去。
“以後這種局，別叫我。噁心！”
……
半個時辰後，顧府。
青雀一臉古怪地跑進書房：“小姐，江家小姐來了。”
顧燕歸正在核算賬目，聞言筆尖一頓：“來找茬的？”
“不是……”
青雀撓了撓頭，表情有些一言難盡，“是來送禮的。說是……說是給您賠罪，順便想跟您學做生意。”
顧燕歸挑了挑眉，放下狼毫筆。
前廳內，江月瑤坐立不安，手裡的帕子都快被絞爛了。
一見到顧燕歸出來，她蹭地一下站起來，那股在酒樓罵人的氣勢全沒了，只剩下滿臉的侷促。
“顧……顧姐姐。”
顧燕歸掃了一眼堆滿前廳的錦盒。
好傢伙，有名貴的百年老參，也有時興的蜀錦，甚至還有一整套純金打造的頭面，金光閃閃，俗氣得可愛。
“這是把嫁妝底子都搬來了？”
顧燕歸在主位坐下，端起茶盞抿了一口。
江月瑤臉一紅，支支吾吾道：“之前是我眼瞎，被顧雲舒那個……那個兩面三刀的騙了，還針對過姐姐。今日我是特地來賠罪的。還有……我想跟著姐姐幹。”
“跟著我？”顧燕歸放下茶盞，似笑非笑，“我不養閒人。”
“我不閒！”
江月瑤急了，往前走了一步，“我有錢！我有私房錢！而且……而且我能罵人！誰要是敢在背後說姐姐壞話，我撕爛她的嘴！”
顧燕歸看著她那副急赤白臉表忠心的模樣，腦海裡那個總是鼻孔朝天的嬌縱大小姐形象，竟然意外地順眼了幾分。
【叮！檢測到重要配角江月瑤的態度轉變，好感度突破80。】
【系統獎勵：聲望值 800。特級駐顏丹x1。】
顧燕歸袖子裡的手一翻，掌心多了一個白瓷小瓶。
“既然要跟我混，總得有點見面禮。”
她隨手將瓷瓶拋了過去。
江月瑤手忙腳亂地接住：“這……這是甚麼？”
“駐顏丹。”
顧燕歸漫不經心地說道，“吃了能讓你那張熬夜看話本熬出來的黃臉，變回剝殼雞蛋。”
江月瑤眼睛瞬間亮了，二話不說拔開塞子就往嘴裡倒，連懷疑都沒懷疑一下。
顧燕歸嘴角微抽。
這傻孩子，也不怕是毒藥。
【這江月瑤雖是個傻的，但勝在聽話且家底厚。寧國公府雖然沒落了，但在勳貴圈子裡還有幾分薄面，正好做個擋箭牌。】
送走了千恩萬謝的江月瑤，顧燕歸臉上的笑意淡去，轉身回了內室。
桌案上，放著一封剛從宮裡傳出來的密函。
那是老皇帝對謝無陵請求班師回朝奏摺的批覆。
只有寥寥數語：“愛卿勞苦功高，賜黃金千兩，錦緞百匹，早日回京述職。”
沒有加官，沒有進爵，甚至連兵權交接的事宜都未提及。
這是一種極其危險的訊號。
若是賞了，說明皇帝還想用你。
若是罵了，說明皇帝還想敲打你。
可如今這般不痛不癢，只給錢不給權，擺明了是想把謝無陵架在火上烤，甚至……不想讓他活著進京。
顧燕歸指尖輕輕敲擊著桌面，眼底一片冰寒。
【狗皇帝這是想玩“杯酒釋兵權”那一套，還是準備半路截殺？】
【叮！系統提示：皇帝當前殺意值：75%。】
顧燕歸冷笑一聲。
既然你想讓他死，那我們就偏不死。
“青雀。”
“奴婢在。”
“去，把京城裡的說書先生都給我找來。另外，讓咱們商隊的人在沿途散佈訊息。”
顧燕歸拿起筆，在一張宣紙上寫下幾個字，墨跡淋漓，殺氣騰騰。
“就說……謝首輔在北境的戰鬥中，舊傷復發，傷重不治，為了見陛下一面，強撐著一口氣回京。”
“記住，要傳得慘烈些。甚麼咳血不止、昏迷不醒、只剩半條命……怎麼慘怎麼來。”
……
三日後，官道上。
一輛馬車緩緩行駛，車輪碾過碎石，發出吱呀的聲響，彷彿隨時都會散架。
車廂內，謝無陵靠在軟枕上，臉色慘白如紙，嘴唇皸裂，一副氣若游絲、命不久矣的模樣。
“大人。”
車簾外傳來心腹低沉的聲音，“前面有探子，是宮裡的。”
謝無陵原本微闔的雙眼並未睜開，只是扯過一方雪白的帕子，捂住嘴，悶聲咳嗽起來。
起初只是輕咳，隨後越咳越劇烈，撕心裂肺，彷彿要將五臟六腑都咳出來。
他鬆開手，帕子上一灘觸目驚心的殷紅。
那是早就準備好的雞血，還溫熱著。
“傳令下去，行軍速度減半。”
謝無陵的聲音虛弱至極，帶著一絲若有若無的喘息，“就說……本官身子不適，受不得顛簸。”
馬車外的探子喬裝成農夫，站在道路旁將這一幕盡收眼底，隨後悄無聲息地退去。
……
京城，清芷院。
顧燕歸正在偏房裡整理謝無陵留下的東西。
這間偏房是他前段時間養傷時住的地方，書架上還堆著不少他看過的兵書。
她隨手抽出一本《六韜》，書頁翻動間，一張泛黃的紙片飄落在地。
顧燕歸彎腰撿起。
那是一張殘頁，邊緣參差不齊，像是從某本手札上撕下來的。
紙上只有兩行字，筆鋒銳利，力透紙背，帶著一股撲面而來的肅殺與悲涼。
“君之視臣如手足，則臣視君如腹心；君之視臣如土芥，則臣視君如寇仇。”
顧燕歸瞳孔猛地一縮。
這字跡……她莫名感到熟悉。
前世，她曾在宮中見過先太子的遺物，那是一幅字畫。
雖然蒙了塵，但那獨特的筆鋒，那種彷彿要刺破蒼穹的傲骨，與這張殘頁上的字跡，一般無二。
謝無陵的兵書裡，怎麼會夾著先太子的手跡？而且看這紙張的陳舊程度，至少也有十年了。
一個驚人的猜想在顧燕歸腦海中炸開。
【難道……】
顧燕歸手一抖，那張殘頁差點沒拿穩。
……
皇宮，深夜。
老皇帝躺在龍榻上，呼吸急促而渾濁。
夢裡，是一片血紅的火海。
一個身穿染血金甲的男人提著劍，一步步向他走來。男人的臉看不清，但那雙眼睛，亮得嚇人。
“父皇……”
男人的聲音像是從地獄裡飄上來的，“這皇位，您坐得可安穩？”
“逆子！逆子！”
老皇帝大叫著驚醒，猛地坐起身，大口大口地喘著粗氣。
冷汗浸透了寢衣，貼在背上。
“陛下！陛下怎麼了？”李公公慌慌張張地跑進來，點亮了燭火。
昏黃的燭光下，老皇帝的臉色慘白如紙，眼窩深陷。
“探子……探子回報了嗎？”老皇帝死死抓住李公公的手腕。
“回……回報了。”李公公疼得齜牙咧嘴，卻不敢抽回手，“謝……謝大人在路上咳血不止，據說……據說連馬車都下不來了，怕是……怕是撐不到進京了。”
老皇帝緊繃的身體瞬間鬆弛下來，“病了好……病了好啊……”
他喃喃自語，嘴角勾起一抹神經質的笑意，又帶著幾分悲涼。
“終究不需要朕親自動手，看來是天意……天要收他啊。”
……
五皇子府。
趙君燁手裡把玩著一隻玉扳指，聽著屬下的回報，臉上露出一抹陰冷。
“快死了？”
他站起身，走到窗邊，看著外面漆黑的夜色，如同一頭蟄伏的野獸。
“父皇啊父皇，您還是忍不住動手了。”
“殿下……”
身後傳來一個怯生生的聲音。
顧雲舒端著一碗參湯，小心翼翼地走進來。
她如今在五皇子府，雖然名義上是側妃，但地位連個通房丫頭都不如。
“殿下，妾身覺得……此事或許有詐。”
顧雲舒咬了咬唇，低聲道，“我那姐姐詭計多端，謝無陵又是個心思深沉的，怎麼會這麼容易就……”
趙君燁猛地轉過身，一把掐住顧雲舒的下巴，力道之大，捏得她骨頭咯咯作響。
“你是在教本王做事？”
他眼底閃爍著暴虐的光，那是長期壓抑後的瘋狂。
“不……妾身不敢……”顧雲舒疼得眼淚直掉，渾身發抖。
“你那姐姐確實有些手段，把你爹那個老狐狸都耍得團團轉，而你，連給她提鞋都不配。”
趙君燁鬆開手，嫌惡地在帕子上擦了擦，“不過，在絕對的權力面前，一切陰謀詭計都是笑話。”
他突然獰笑一聲，一把扯過顧雲舒，將她粗暴地按在窗臺上。
“說起來，你這雙眼睛，和你姐姐倒是有幾分相似。”
顧雲舒驚恐地瞪大眼，看著面前這張扭曲的臉，心中湧起無盡的絕望。
“既然謝無陵要死了，那顧家也就沒靠山了。不知道七弟在天牢裡得知，他的顧二小姐，如今在本王身下承歡，會是個甚麼表情？”
“不要……救命……爹爹救我……”
顧雲舒的哭喊聲被夜風吞沒，只剩下窗外樹影搖曳，如鬼魅亂舞。
……
清芷院。
夜深人靜。
顧燕歸坐在燈下，手裡拿著針線，正對著一個香囊發愁。她已經練習了數十次了，指尖全是針眼。
她吃喝玩樂樣樣精通，算計人心也是一把好手，唯獨這女紅，那是真的要命。
那個“平安”二字，繡得歪歪扭扭，像兩隻在打架的蜈蚣。
【還是太醜了。】
顧燕歸嘆了口氣，正準備拆了重繡。
忽然，手腕的同心結微微發燙。
一股熟悉的氣息，跨越了千山萬水，順著那根紅繩，悄然纏繞上她的心頭。
那是北境的風霜，是驛站孤燈下的清冷，還有……某人指尖摩挲紙張的觸感。
他在看她先前送去的那個更醜的平安符。
顧燕歸心裡一酸，那種隔著千里的思念，在這一刻變得具象化。
【在那邊別亂吃東西，藥記得按時喝。等你回來，我一定給你繡個好看的。】
她在心裡默唸。
片刻後，腦海中響起了謝無陵的聲音。
帶著一絲沙啞，還有幾分壓抑的笑意，清晰得彷彿就在耳邊廝磨。
【不用。醜點好。】
顧燕歸一愣：【為何？】
【辟邪。】
顧燕歸：“……”
這狗男人，都快“死”了還不忘損她。
她憤憤地戳了一針，指尖冒出一顆血珠。
【謝無陵，你給我活著回來。你要是敢死在半路上，我就把你那本《六韜》燒了給裴濟取暖！再拿你的家產去養十個八個面首！】
那一頭的聲音沉默了許久。
久到顧燕歸以為斷了聯絡，心跳都不自覺地漏了一拍。
直到那股溫熱的氣息再次傳來，帶著前所未有的鄭重與深情，直擊靈魂。
【好。等我回來，娶你。】
窗外，月色如鉤。
一場更大的風暴，正在京城的暗處醞釀。
? ?異地戀最高境界：我在京城搞錢，他在北境吐血