天光微亮，雨後的空氣帶著一股溼潤的泥土腥氣。
清芷院內，顧燕歸伸出手，指尖捻起一枚溫潤的白玉扣，仔細地為謝無陵扣好官服的最後一顆紐扣。
緋色的朝服襯得他愈發清癯，也讓那張失了血色的臉顯得更加蒼白。
兩人誰都沒有說話。
【你的傷口昨夜又滲血了，現在去上朝，顛簸一路，怕是又要裂開。】
顧燕歸的心思帶著一絲煩躁。
謝無陵垂下眼睫，看著她纖細的手指在自己胸前忙碌。
【無妨。皮外傷，死不了。】
他的心聲平穩，帶著一種安寧，【能讓你這般伺候，再挨幾刀也值了。】
顧燕歸的手指一頓，沒好氣地在他胸口不輕不重地按了一下，正對著傷處附近。
【嘶……】謝無陵的身體僵了一下。
【活該。】
顧燕歸在心裡罵了一句，手上卻放輕了力道，替他撫平衣襟的褶皺，【今日朝堂之上，皇帝定會發難，你萬事小心。】
【嗯。】他應著，心底卻迴盪著另一句話，【有你在，我怕甚麼。】
這話讓顧燕歸的耳根微微發燙。
她收回手，後退一步，端詳著眼前衣冠楚楚的當朝首輔。
【人模狗樣的。】
【多謝誇獎。】
顧燕歸懶得再理他，轉身去取博古架上的一隻小瓷瓶，塞進他手裡：“這是金瘡藥，若是傷口裂了，記得讓裴濟幫你上藥。”
謝無陵接過瓷瓶，將它妥帖地收入袖中。
“走了。”
“嗯。”她應了一聲，送到門口便停住了腳步。
看著那道清瘦卻挺拔的背影消失在院門外，顧燕歸才轉身回屋，昨夜那股揮之不去的心悸感，又悄然爬了上來。
……
金鑾殿內，氣氛壓抑。
一道道來自北境的八百里加急軍報，如同雪片般飛到御案之上，每一封都比前一封的內容更加觸目驚心。
“北燕鐵騎已破代州外圍三座衛城，代州守將拼死抵抗，全城被圍，糧草只夠支撐三日！”
兵部侍郎念著最新的戰報，聲音都在發顫。
“廢物！一群廢物！”老皇帝氣得將手中的奏摺狠狠砸在地上，“秦家軍和西山銳士呢？走到哪了？！”
“回陛下，秦將軍和霍先鋒已於昨日抵達代州城外，但北燕騎兵來去如風，又有內應接應，我軍數次突圍，都未能成功，反而折損了近千人！”
朝臣們交頭接耳，嗡嗡的議論聲中夾雜著掩飾不住的恐慌。
就在這人心惶惶的時刻，殿外傳來一聲高亢的通傳。
“殿外有軍士求見！”
眾人一愣，只見一名身披簡陋皮甲的年輕將士，手捧著一面殘破不堪、染滿黑血的旗幟，一步步走入大殿。
他身形筆挺，面容堅毅，正是數日前被秦老將軍收為義子的衛崢。
衛崢走到大殿中央，單膝跪地，將那面旗幟高高舉過頭頂。
“臣，西山大營校尉衛崢，請見陛下！”
老皇帝眯起眼，認出了他。“你有何事？”
“臣，請戰！”
衛崢的聲音鏗鏘有力，迴盪在金殿之上，“臣願立下軍令狀，率本部五百銳士為先鋒，三日之內，必破北燕包圍，為大軍開啟通路！”
他的話音一落，朝堂之上頓時一片譁然。
“黃口小兒，也敢在此大放厥詞！”
“區區五百人，如何能撼動北燕數萬鐵騎？簡直是去送死！”
衛崢對周圍的質疑充耳不聞，他只是高舉著那面旗幟，一字一句道：“此乃我衛家軍的帥旗！我父親，我兄長，還有那三萬將士的忠魂，都還留在北境！臣此去，不為功名，只為復仇！馬革裹屍，死而無憾！”
這番泣血之言，讓殿上許多武將都為之動容。
老皇帝坐在龍椅上，手指輕輕敲擊著扶手，陷入了沉思。衛崢的忠勇可嘉，但讓他一個毫無背景的“罪臣之後”去擔此重任，他終究不放心。
萬一……這是謝無陵安插的另一顆棋子呢？
與此同時，皇宮一處偏殿內，奉召入宮等待垂詢的顧燕歸，也從一個匆匆路過的小太監口中聽到了金殿上的動靜。
【叮！檢測到關鍵戰局，觸發支線任務：慧眼識英雄。】
【任務內容：請宿主透過合理方式，確保衛崢獲得先鋒之職。】
【任務獎勵：軍功兌換積分1000點。失敗懲罰：謝無陵北上監軍，九死一生。】
顧燕歸的心猛地一沉。
【謝無陵！你聽著！】
她的心聲焦急萬分，直接穿透了宮牆，送入金殿之上，【必須讓衛崢去！他是衛家軍的魂，是北境的旗！只有他能最快收攏那些被打散的北境殘兵，激發他們同仇敵愾的死戰之心！這是唯一的勝機，你快想辦法！】
金殿上，始終沉默不語的謝無陵，在聽到這道心聲後，緩緩抬起了頭。
他上前一步，對著龍椅躬身行禮。
“陛下，臣以為，衛崢可用。”
他一開口，所有的嘈雜都靜了下來。
“哦？”老皇帝抬眼看他，“首輔有何高見？”
“衛崢乃衛家之後，自幼熟讀兵法，更在北境長大，熟悉北燕戰法。更重要的是，”謝無陵頓了頓，“他是衛家軍的魂。魂在，軍心便在。由他出任先鋒，最能凝聚軍心，遠勝過調派任何一位老將。”
他的話有理有據，讓那些反對的朝臣一時也找不到反駁的言辭。
老皇帝依舊在猶豫。他看著跪在地上的衛崢，又看看一臉平靜的謝無陵，心裡的天平搖擺不定。
就在這時，謝無陵又丟擲了一個讓滿朝文武都為之震驚的決定。
“為讓陛下一安天心，也為讓天下人看到朝廷抗敵之決心。臣，自請為監軍，隨軍北上，督辦糧草，記錄戰功。”
整個金鑾殿，死一般的寂靜。
所有人都用一種看瘋子似的表情看著謝無陵。
文官之首，當朝首輔，親赴沙場？這是大鄴開朝以來，聞所未聞的荒唐事！
偏殿內，顧燕歸聽到這個訊息，渾身的血都涼了。
【你瘋了？！謝無陵你是不是瘋了？！戰場刀劍無眼，你一個文官，手無縛雞之力，你去送死嗎？！】
她的心聲帶著前所未有的驚惶與憤怒，狠狠撞進謝無陵的腦海。
謝無陵站在殿中，身形紋絲不動，心聲卻堅定地回應她。
【我不去，趙君泓通敵的最後一環證據，永遠拿不到。我不去，我不放心秦英和衛崢那兩個愣頭青。我不去……】
他的心聲停頓了一下，帶著一絲自己都未曾察覺的溫柔。
【如何能親手為你掃平這天下，讓你再無後顧之憂？】
龍椅之上，老皇帝死死地盯著謝無陵，那雙渾濁的老眼裡，猜忌與殺意交織。
他想奪兵權？他想趁著國難，自立為王？
大殿之上的氣壓，低得彷彿能凝出水來。裴濟站在一旁，手心裡已經捏出了一把冷汗。
謝無陵卻坦然地迎著帝王的審視，朗聲道：“臣此去，不涉兵權，只掌軍法，核驗糧草，併為陛下揪出軍中內鬼。陛下若是不信，可派三千禁軍隨行監察，臣之一言一行，皆在陛下掌控之中。”
他將自己完全放在了被監視的位置上。
這個提議，像一把鑰匙，精準地插進了皇帝的心鎖。
讓他去，有禁軍看著，翻不了天。他還能利用謝無陵這把最鋒利的刀，去處理北境那個爛攤子，順便查出那個通敵的內鬼。
贏了，是大鄴的勝利。輸了，死的也是他謝無陵。
怎麼看，都是一筆劃算的買賣。
“好。”老皇帝終於開了金口，聲音裡透著疲憊，“朕準了。”
他看向衛崢：“命你為破虜校尉，領五百銳士為先鋒，即刻開拔！若不能破圍，提頭來見！”
“臣，領旨！”衛崢重重磕頭。
他又看向謝無陵：“謝愛卿，監軍一職，責任重大，萬望你……不負朕望。”
“臣，遵旨。”
聖旨下達，塵埃落定。
退朝後，謝無陵走出宮門，一眼就看到了站在宮牆下那道熟悉的身影。
顧燕歸靜靜地站在那裡，身上還是那件素雅的衣裙，卻彷彿比這灰濛濛的天色還要蕭索。
兩人隔著數丈的距離，在眾目睽睽之下，沒有任何交流，連一個對視都沒有。
可他們的心聲，卻在空中激烈地碰撞。
【在家等我。】他說。
顧燕歸的指甲掐進了肉裡。
【你若回不來，我就把你的首輔府搬空，一根毛都不給你剩下！】
她回。
謝無陵的腳步頓了一下，隨即，與裴濟一同，向宮外走去。
天空不知何時又飄起了細雨，冰冷的雨絲落在顧燕歸的臉上。
她看著他遠去的背影，緩緩伸出手，接住了一片刺骨的寒意。
他的最後一句話，還在她腦海裡迴響。
【照顧好自己。】