謝無陵扔下那句意味深長的“好生學學”，便拂袖而去，連片衣角都沒讓顧家沾著。
顧昭天捧著那盞茶，像只受了驚的鵪鶉，咂摸了半天嘴裡的餘味，才遲疑地憋出一句：“燕歸兒，首輔大人這話……是在誇爹吧？”
顧燕歸連眼皮都懶得掀一下。
“自然是誇您。”
她面上浮起乖巧又崇拜的笑，心裡卻翻了個巨大的白眼：【誇你？人家那是看傻子的眼神好嗎！把你架火上烤呢，我的親爹！】
“爹今日拒賄之舉，堪稱百官表率，首輔大人這是要您再接再厲，把這清官的人設焊死在身上呢。”
顧昭天一聽這話，剛想把腰桿挺直，腦子裡瞬間閃過那飛走的一萬兩銀票。五官頓時皺成了一團風乾的橘子皮，捂著胸口哎喲哎喲地叫喚著，回後院躺屍去了。
然而這“表率”的風頭還沒過去幾天，一道八百里加急的奏報，就如同炸雷般轟在了金鑾殿上。
隴南三省決堤。
暴雨連綿半月，洪水如猛獸出籠，吞噬良田萬頃，流民遍野，餓殍載道。
那日的早朝，散得比往日都要晚。
顧燕歸正坐在花廳裡剝橘子，就見顧昭天失魂落魄地跨進門檻。官帽歪在一邊，兩條腿跟煮爛的麵條似的，一屁股癱在太師椅上，連茶杯都端不穩，灑了一手的水。
“完了……這回是真的完了。”
顧昭天哆哆嗦嗦地解開領口的盤扣，滿頭虛汗，像是剛從水裡撈出來：“皇上震怒，戶部那個鐵公雞把賬本一攤，國庫空得能跑馬！說是連年征戰加上先帝修陵，現銀根本拿不出來。”
顧燕歸眉頭一跳，手裡剝了一半的橘子停在半空，橘絡被她捏得稀碎。
【江南水患……前世也是這個時候。】
她記得太清楚了，這場水患，就是七皇子趙君泓黨羽斂財的狂歡宴。
果然，顧昭天下一句話就帶了哭腔：“七皇子那邊的御史臺王大人，當著文武百官的麵點名，說我是‘清流典範’！如今國難當頭，理應由我帶頭捐款！那老匹夫還陰陽怪氣，說顧大人既能視萬兩白銀如糞土，家中定是積蓄頗豐，至少……至少得捐五十萬兩！”
“五十萬兩？！”
剛從後堂轉出來的柳如眉尖叫一聲，聲音尖利得差點掀翻屋頂，“他怎麼不去搶！咱們家哪有五十萬兩現銀？這是要把我的棺材本都掏空啊！”
顧昭天哭喪著臉，整個人縮成一團：“若是不捐，那就是沽名釣譽，欺君之罪；若是捐了……咱們全家就得去喝西北風！而且……”
而且，若真拿出五十萬兩，前幾日立下的“清廉”人設瞬間崩塌。一個清官，哪來這麼多錢？
這分明是個死局。
顧燕歸將橘子瓣塞進嘴裡，牙齒狠狠咬破汁水，一股酸澀在舌尖炸開。
【趙君泓這招夠損的。捐少了是心不誠，對不起‘清流’的名聲；捐多了就是貪腐實錘，正好抄家充公。既然你要演，那咱們就陪你演個大的。】
她拍了拍手上的橘子皮，站起身走到顧昭天身後，手指搭上他僵硬的肩膀，不輕不重地按了兩下。
“爹，這錢，咱們不能捐。”
顧昭天身子一抖，猛地回頭，眼珠子都要瞪出來：“不捐？那是抗旨！是要殺頭的！”
“誰說不捐錢就是抗旨？”顧燕歸垂下眼簾，遮住眼底那一抹精光，“咱們捐點別的。”
與此同時，隔著兩條街的首輔府書房內。
謝無陵手中硃筆懸在半空，一滴墨汁搖搖欲墜。耳邊傳來的那個清冷女聲，帶著幾分狡黠和算計，清晰得彷彿就在耳側低語。
【爹啊，你千萬別捐錢，你得捐“慘”！】
謝無陵手腕一頓，墨汁滴落在宣紙上，暈開一朵黑花。他扔下筆，向後靠在椅背上，修長的手指有一搭沒一搭地敲擊著扶手。
捐慘？
這朵黑心蓮，又要整甚麼么蛾子？
……
兵部尚書府內，顧燕歸已經開始了她的“導演”生涯。
“快！把多寶閣上那些玉器、金佛全都收起來！統統鎖進庫房！換上那幾個缺了口的粗瓷花瓶，對，就是喂貓那個！”
“娘，把你頭上那金步搖摘了，換根木頭的。還有手腕上那翡翠鐲子，別藏袖子裡，我都看見鼓包了！”
柳如眉一邊罵罵咧咧，一邊心疼地把首飾往下擼，臉上的粉都氣掉了兩層：“作孽啊！我這是造了甚麼孽！好端端的官太太當不成，非要裝乞丐！顧昭天你個沒用的東西！”
顧昭天此刻也沒了脾氣，任由顧燕歸指揮著下人把他那件穿了多年的舊官袍翻了出來。
顧燕歸拿著剪刀，在那官袍的袖口和下襬處“咔嚓”幾下，磨出幾個毛邊，又在膝蓋位置用力蹭了些灰土上去，看著就像是跪了幾百年沒洗過似的。
“爹，記住了。”她蹲下身，幫顧昭天整理著那條磨損的腰帶，聲音壓得極低，“明日上朝，你別想著怎麼哭窮，你就想著那日的一萬兩銀子。那是真金白銀地從你手裡飛走了，回不來了，連個響兒都沒聽見。”
顧昭天一聽這話，悲從中來，眼眶瞬間就紅了，嘴唇哆嗦著，彷彿有人在割他的肉：“我的一萬兩……”
“對！就是這個情緒！保持住！”顧燕歸打了個響指，眼神亮得嚇人，“明日到了殿上，你就想著，不僅那一萬兩沒了，家裡還要賣房子賣地，以後頓頓只能吃糠咽菜，連你最愛的小妾都要發賣了換米！”
顧昭天“哇”地一聲，眼淚真的下來了，那叫一個真情實感。
【這演技，絕了。不去唱戲真是埋沒人才。】
顧燕歸滿意地點點頭，轉頭看向一旁還在心疼鐲子的柳如眉。
“娘，今晚讓廚房別做飯了，煮一鍋白粥，越稀越好，配點鹹菜。把府裡的燈籠撤一半，顯得淒涼些。咱們要沉浸式體驗一下破產的感覺。”
柳如眉翻了個巨大的白眼，“知道了！活祖宗！”
夜色漸深，首輔府內燈火通明。
謝無陵聽著耳邊那一家子雞飛狗跳的動靜，尤其是顧燕歸那句【娘，你那鐲子藏咯吱窩裡不硌得慌嗎？】，唇角不受控制地揚起一瞬，又迅速壓平。
他起身走到窗前，推開窗欞。夜風夾雜著溼氣撲面而來。
江南水患，並非兒戲。
朝堂之上那些人，還在藉著災情互相傾軋，算計著各自的利益。唯有顧家……雖然是為了自保，但這法子，倒也算得上是另闢蹊徑，甚至有點……清奇。
次日，金鑾殿。
文武百官分列兩旁，氣氛凝重得讓人喘不過氣。
皇帝坐在龍椅上，臉色鐵青，手裡捏著那份奏報，指節都在咯咯作響。
“眾愛卿，江南百姓處於水深火熱之中，國庫空虛，朕欲籌集善款，不知各位有何高見？”
七皇子趙君泓跨前一步，目光如毒蛇般掃向站在武官列隊的顧昭天，嘴角噙著一抹冷笑。
“父皇，兒臣以為，朝廷命官當為天下表率。顧尚書日前拒賄萬金，高風亮節，想必今日定能慷慨解囊，解君父之憂。”
所有人的目光瞬間集中在顧昭天身上。
若是往日，顧昭天早就嚇得腿軟了。可今日，他滿腦子都是那飛走的一萬兩，還有今早那碗照得見人影的稀粥，肚子裡的饞蟲都在叫囂著委屈。
他顫顫巍巍地出列，還沒說話，兩行濁淚先滾了下來。
“陛下！”
這一聲淒厲的呼喊，把打瞌睡的老太監都嚇了一跳，差點把手裡的拂塵扔了。
顧昭天撲通一聲跪在地上，頭磕得砰砰響：“臣……臣有罪啊！臣雖有一顆報國之心，奈何……奈何家中實在是一貧如洗啊！”
他抬起頭，露出那雙熬得通紅的眼睛，還有袖口處那幾根隨風飄蕩的線頭，悽慘得讓人不忍直視。
“臣昨日拒賄，那是為了全臣之氣節！可臣家中，上有八十老母，下有……下有未出閣的女兒和不成器的兒子，一家幾十口人，全指著臣這點微薄的俸祿過活！”
他哆哆嗦嗦地從懷裡掏出一個打著補丁的布包，一層層揭開，動作慢得像是在剝自己的皮。最後，露出裡面一摞皺巴巴的銀票和幾塊零散銀子。
“前些日子微臣拿出五萬兩全部家當去修安濟橋，現在這是臣家中僅剩的積蓄，共計八千兩！臣……臣全捐了！”
他又從袖子裡掏出一張地契，雙手高舉過頭頂，哭得鼻涕一把淚一把，簡直聞者傷心見者流淚：“這是臣那宅子的地契！臣願將宅邸變賣，換得銀錢賑災！只要江南百姓能有一口飯吃，臣一家……便是去睡大街，去討飯，也心甘情願啊！”
大殿之上，鴉雀無聲。
那些原本準備看笑話的官員們，一個個張大了嘴，下巴都要掉到地上。
這還是那個愛財如命、雁過拔毛的顧昭天嗎？
連皇帝都愣住了。他看著臺下那個哭得快要昏過去的臣子，和那身寒酸得不能再寒酸的官袍，心中竟湧起一股酸澀。
“愛卿……何至於此啊！”
皇帝走下臺階，親自扶起顧昭天，看著他袖口的磨損，重重嘆了口氣：“朕竟不知，愛卿日子過得如此清苦。這宅子……便不必賣了。你有這份心，朕心甚慰。”
他轉過頭，眼神驟冷，直直射向趙君泓和那個提議逼捐的御史。
“顧愛卿傾家蕩產尚且只能湊出八千兩，你們張口便是五十萬兩，是何居心？是覺得朕的臣子，個個都該家財萬貫，還是覺得朕這個皇帝好糊弄？”
趙君泓臉色一白，慌忙跪下請罪：“兒臣不敢！兒臣只是……只是救災心切……”
一場針對顧家的殺局，就這麼被顧昭天的一場痛哭給化解了，甚至還反向收割了一波同情分。
退朝時，顧昭天是被同僚們攙扶著走出來的。大家都用一種既同情又敬佩的眼神看著他，彷彿他身上還在發光。
只有顧昭天自己知道，他是真餓啊。那碗稀粥早就消化沒了，現在看誰都像個大雞腿。
宮門外，顧家的馬車早已等候多時。
顧燕歸掀開車簾，看著自家老爹那副衰樣，心裡的大石頭總算落了地。
【看來是過關了。這八千兩花得值，這波血賺。】
她正要伸手去扶顧昭天，眼角餘光卻瞥見一道玄色的身影正從宮門內緩步走出。
謝無陵。
他一身麒麟服，腰間束著玉帶，整個人挺拔如松，在這灰撲撲的宮門口顯得格外出挑，像是一把出鞘的寒劍。
他並未看顧昭天，而是徑直走到顧家的馬車旁，腳步微頓。
兩人視線在空中交匯。顧燕歸下意識地想躲。
“顧大人今日之舉，令本官動容。”他聲音不大，卻恰好讓周圍的人都聽見，字字清晰。
顧昭天受寵若驚，連忙拱手，腰彎得像只大蝦：“首輔大人謬讚，謬讚……”
謝無陵的目光卻沒移開，依舊鎖在顧燕歸臉上，那眼神深邃得讓人看不透。
顧燕歸被他盯得頭皮發麻，心裡忍不住嘀咕：
【看甚麼看？狗男人，你剛才在殿上沒少看戲吧？這齣戲怎麼樣？值不值個票價？】
謝無陵眼底劃過一絲極淺的笑意，他收回視線，對著顧昭天微微頷首，轉身欲走。
就在這時，顧燕歸腦海中突然閃過前世的一幕。
那同樣是此時的江南水患，趙君泓主動請纓南下賑災。結果那筆救命的錢糧，大半都進了他的私庫，變成了日後他養私兵、造兵器的資本。
而江南數萬百姓，卻在洪水中絕望掙扎，易子而食，屍橫遍野。
那一幕幕慘狀，如同烙鐵般燙在她的記憶裡，讓她呼吸都停滯了一瞬。
她手指猛地抓緊了車窗邊緣，指甲幾乎要嵌進木頭裡，她在心底吶喊：
【不能讓他去！趙君泓下一步肯定會提議派欽差南下，而且會推舉他的人！那筆錢要是落在他手裡，江南就真的成地獄了！】
【謝無陵！你是個權傾朝野的首輔，這事兒你得管啊！那是人命，不是棋子！那是幾萬條活生生的人命啊！】
剛走出幾步的謝無陵，腳步猛地一頓。
他背對著顧燕歸，寬大的袖袍下，那隻骨節分明的手驟然握緊。
前世……趙君泓竟然吞了賑災款？
他緩緩轉過身，目光越過人群，再次看向那輛馬車。
車簾已經放下一半，只露出一張略顯蒼白的小臉。那雙平日裡總是帶著算計和狡黠的眼睛，此刻卻盛滿了沉重的痛楚和焦急。
她雖然罵他“狗男人”，雖然滿口“保命求財”，但在這種大是大非面前，她的心，比這朝堂上大多數滿口仁義道德的人都要乾淨。
謝無陵只覺得胸口像是被甚麼東西重重撞了一下，有些發悶，又有些發燙。
他看著那個方向，在心裡沉沉地回了一句：
知道了。
隨後，他轉身走向那輛象徵著大鄴最高權力的黑色馬車，對身邊的侍從冷聲吩咐：
“去大理寺，請裴大人過府一敘。”
既然知道了趙君泓的算盤，那這盤棋，就換個下法。
? ?捐錢是不可能的，爹，拼演技的時候到了！