顧昭天的焦慮被一種更深沉的思索所取代。
他看著顧燕歸，那已經不是在看一個女兒，更像是看一位能決定家族命運的謀士。
“燕歸，依你看，七皇子此舉，意欲何為？我們顧家，又該如何自處？”
【還能如何，當然是表面順從，背地裡捅刀，把他往死裡坑啊。】
顧燕歸面上卻是一派恭順，她垂下眼簾，長長的睫毛掩蓋了真實的情緒。
“女兒以為，七皇子是在拉攏與敲打。我們顧家如今勢頭正盛，他既想用，又怕我們不真心投靠。我們眼下能做的，唯有虛與委蛇，靜待時變。”
顧昭天撫著他那撮漂亮的鬍鬚，對女兒的見解深以為然。
他過去二十年的為官之道，是見風使舵，是撈取油水，簡單直接。可如今，為了保住這“清名”帶來的更大利益，竟需要如此複雜的心計。
他第一次覺得，當一個好人，似乎比當一個純粹的奸臣需要更多的智慧和謀略，也……更有挑戰性。
柳如眉聽不懂那些彎彎繞繞，她只關心實際的。
“甚麼虛啊蛇的，說到底，不就是陪著笑臉，背後磨刀嗎？這我懂。”她一拍大腿，“那咱們的刀，甚麼時候捅出去？”
顧燕歸被她娘這種簡單粗暴的概括逗得差點破功。
【孃親真是個人才，一句話總結了權謀的核心。】
就在此時，管家在門外通報，聲音裡透著一絲古怪。
“老爺，夫人，小姐，大理寺卿裴濟派人送來賀禮，說是……恭賀顧大小姐才藝驚人，名滿京華。”
“才藝驚人？”顧長風在一旁沒忍住，噗嗤一聲笑了出來，被柳如眉狠狠瞪了一眼，又立刻憋了回去。
顧昭天心裡也犯嘀咕，這裴濟葫蘆裡賣的甚麼藥？
下人呈上一個精緻的錦盒。
顧燕歸開啟，裡面並非金銀珠寶，而是一本封面泛黃的古舊棋譜。
她隨手翻了翻，一張薄薄的紙條從書頁間滑落。
顧燕歸撿起紙條，上面沒有多餘的字，只用淡墨畫了一株蘭花。
那蘭花的花瓣已經卷曲，葉片枯黃，一副即將凋零的模樣。畫的旁邊，還有一行極細的小字：“蘭生幽谷，非為無人而不芳。”
柳如眉湊過來看了一眼：“這是甚麼？送本破書，畫朵爛花，這裴濟也太摳門了！”
【蘭花……淑貴妃最愛的花。前世七皇子登基後，為了討好母妃，在宮裡修了一座蘭圃。這枯萎的蘭花……裴濟是在暗示我，淑貴妃一派即將敗落？】
她捏著那張紙條，指尖發涼。
“蘭生幽谷，非為無人而不芳。”這句話出自古籍，意指君子不因無人欣賞而改變自己的品德。但放在這裡，卻有了另一層意思。
【他是說，淑貴妃的勢力雖然還在，但根基已敗，讓我不要因為她表面上的風光而站錯隊？這隻笑面狐狸，這是在向我示好，還是在給我下套？他又為甚麼要告訴我這些？】
這個資訊太重要了，重要到讓她感到一絲恐懼。
裴濟這個人，完全超出了她前世對他的認知。被人看透，又被拋來一個真假難辨的誘餌，這種感覺糟透了。
首輔府中。
一名心腹將顧府發生的一切，一五一十地彙報給了謝無陵。
書房裡只點了一盞燈，光線昏暗。
謝無陵端坐在案後，整個人都沉在陰影裡。他聽完回報，沒有任何反應，修長的手指在冰涼的紫檀木桌案上，極有規律地輕輕敲擊。
噠。噠。噠。
每一下，都敲在那名心腹的心跳上。
許久，他忽然開口，聲音在空曠的房間裡聽不出任何情緒。
“派人盯緊大理寺。”
那心腹躬身領命。
謝無陵又補充道：“另外，把城西那座橋的卷宗，遺落在顧尚書回府的路上，務必讓他撿到。”
那心腹愣了一下，沒敢問為甚麼，只低頭應是，迅速退了出去。
書房重歸寂靜。
謝無陵停下敲擊的手指，拿起桌上一份關於七皇子私下豢養兵士的密報。
他腦中迴響起顧燕歸在假山後，心裡那句氣急敗壞的“夫君”。
這兩個字，讓他心神不寧。
裴濟送去的蘭花，是試探，是引誘，是文人之間心照不宣的啞謎。
而他要給的，是刀。
是一把能讓她直接捅進敵人心臟的刀。
他要讓她明白，誰才是她唯一的引路人。
顧家經過一夜的家庭會議，最終由顧燕歸拍板，定下了“明面上親近七皇子，暗地裡收集其黨羽罪證”的策略。
顧昭天看著女兒鎮定自若的模樣，心中百感交集。或許顧家在他手上會註定覆滅，但在他這個女兒手上，能走出一條完全不同的路。
第二天，天氣轉陰，寒風捲著枯葉，颳得人臉生疼。
顧燕歸要去城中最大的藥鋪“百草堂”，為柳如眉買些滋補的藥材，順便也為自己補充點“演戲”的道具。
剛走到百草堂門口，一個身披玄色斗篷的男人與她擦肩而過。
那人走得很快，身形高大，只留下一陣清冽的冷香。
顧燕歸沒在意，正要進門，卻發覺手裡被塞進了一個東西。
她攤開手心。
那是一枚小巧精緻的銅製手爐，上面雕著纏枝蓮的紋路，觸手溫熱。爐身的熱度透過掌心，一直暖到心裡去。
她愕然地回頭，街上人來人往，那個玄色斗篷的身影早已消失不見。
【誰啊？送溫暖送到我頭上了？有病吧。不過……這手爐還挺暖和。】
她握著手爐，一種說不清道不明的感覺在心底蔓延。
傍晚，顧昭天的官轎在回府的路上忽然停了下來。
一名護衛撿起路邊一個藍皮封套的卷宗，呈了上來。
“老爺，不知是哪位大人遺落的。”
顧昭天接過來，藉著轎內的燭火一看，封皮上寫著“工部營繕司”幾個字。他心裡一動，這是修橋的卷宗。
他不動聲色地將卷宗塞進袖子裡，吩咐繼續趕路。
回到書房，他屏退下人，迫不及待地開啟卷宗。
裡面果然是城西石橋的各種公務記錄，圖紙，用料清單。
他翻到最後，一張摺疊起來的陳舊圖紙掉了出來。
圖紙的材質是上好的絹帛，比卷宗裡的其他紙張都要精良。
顧昭天疑惑地展開。
下一刻，他手裡的圖紙飄然落地。
那上面用硃砂細細描繪的，不是橋樑與河道，而是一座府邸的詳細布局。
角落裡，清清楚楚地標註著幾個字——七皇子府。
而在王府的書房、花園假山等幾處隱秘地點，都畫著紅色的虛線，指向府外，旁邊還有個觸目驚心的註解。
密道。