張老太已經吃過午飯了，可還是沒有抵擋住那碗麵的香氣，她在對面坐下，看著那碗炒麵。
面是金黃色的，裹著醬油的顏色，油亮亮的。
五花肉片卷著邊，洋蔥絲軟軟的，雞蛋塊嫩嫩的，藏在面裡，綠蔥段撒在上面，看著就開胃。
她拿起筷子，夾了一筷子，送進嘴裡。
麵條爽滑，不粘不坨，每一根都裹著醬汁。
醬油的鹹香，五花肉的肉香，洋蔥的甜，雞蛋的嫩，還有那股大火快炒特有的香氣，混在一起，在嘴裡一層一層鋪開。
張老太不由得閉上了眼睛，咀嚼了好一會才睜開眼睛，“這面，是你自己擀的嗎？”
“不是，是買的掛麵。”
張老太愣了一下，不信，“掛麵？掛麵也能做出這麼爽滑的口感嗎？你是怎麼煮的？”
虞問芙笑著說：“其實也沒甚麼特別的技巧，就是不能久煮，煮完過冷水，炒的時候火要大，動作要快。”
張老太點點頭，把那碗麵吃得乾乾淨淨，然後放下筷子，滿足地靠向椅背。
“我活這麼大歲數，吃過無數次的面，可還從來沒見過誰能把掛麵做這麼好吃。”
虞問芙笑著說：“阿婆，您也太誇張了。”
張老太搖搖頭，“不是誇張，好吃的東西，嘴巴不會騙人，你這廚藝確實不得了。”
“還是有很多需要學習的，阿婆您也很厲害啊，這老鴨湯聞著就挺香的。”
張老太看向桌子上的袋子，“我煲了一上午，買的也是一年多的老鴨，但總覺得味道差了點甚麼，你嚐嚐看？”
“好。”虞問芙從袋子中取出保溫桶，擰開蓋子，一股老鴨湯的香氣慢慢飄出來。
她盛出一小碗，湯色清亮，表面浮著幾顆油珠。
她聞了聞，陳皮香在前，姜香在後，沒有腥臊味。
“阿婆，這湯色很漂亮。”
張老太笑著說：“你嚐嚐味道，給我提點意見，我兒子他們月底要回來一趟，我孫子最喜歡喝老鴨湯，我想到時煲給他喝。”
讓自己一個年輕人給人家老人提意見，虞問芙總感覺有點奇怪。
張老太繼續說：“我知道你的廚藝，我是想聽你真實想法的。”
話都說到這份上了，如果推辭好像有點矯情。
她喝了一勺，喝到嘴裡，幾秒後開口：“阿婆，老鴨焯水的時候，是不是沒放花椒？”
張老太愣了一下，點頭，“焯水放了姜和蔥，還需要放花椒嗎？”
“鴨子和雞不一樣，雞怕姜味重，鴨子怕腥臊，焯水的時候放幾粒花椒，腥味能去得更乾淨，你只放姜蔥，姜味會壓住鴨肉的鮮。”
張老太恍然大悟，抬起手指在空中敲了兩下，“原來問題出在這，難怪我總覺得味道差一點，那我下次也放花椒試試，還有呢？”
既然已經開口了，虞問芙覺得還是索性把問題都指出來，“陳皮放得有點早。”
“陳皮是跟鴨肉一起下的。”
虞問芙搖搖頭，“陳皮要最後半個小時放，放太早，香味揮發掉了，放太晚，又出不來味。”
“還有阿婆，老鴨燉湯是挺好，但油多，撇油的時候，不能只撇表面的，一定要撇乾淨裡面的。”
她拿起勺子，在碗裡輕輕一攪，幾顆油珠浮了上來，“這些油珠，要用細網勺撇，不然湯會有一點點的膩味。”
張老太湊近看，湯中果然有細小的油珠，點頭。
“阿婆，這個湯底是不是加了瘦肉？”
張老太又佩服又驚訝，瘦肉她都撈出來了，她也能嚐出來啊，“嗯，鴨肉中加了點瘦肉。”
虞問芙點頭，“下次可以加一塊金華火腿，不要多。”
她用手比劃了下大小，“先用溫水泡半個小時去除鹹味，然後跟鴨肉一起下鍋。”
張老太愣住了，“加火腿？這個目的是？”
“火腿的鹹鮮能吊出鴨肉的甜味，這樣熬出的湯會更醇厚。”
張老太也盛了一小碗，喝了一口，仔細嚐了嚐，皺起了眉，“你這麼一說，好像這味道確實有點淡。”
虞問芙搖搖頭，“阿婆，不是淡，是層次不夠。”
層次？
張老太想起了剛才吃的那一碗炒麵。
雖然是一些很普通的食材，但每種食材的味道似乎都沒有受到干擾，而是一層一層地在舌頭鋪開。
“那有甚麼辦法嗎？”
“有個補救的小辦法，可以把鴨肉的甜味勾出來。”
虞問芙從廚房拿出一個小碗，倒了幾滴醬油，又加了一點點糖，攪勻，在張老太的碗裡滴了幾滴，“阿婆，你現在嚐嚐。”
張老太喝了一口，愣住了，“湯味變鮮了？”
“對，就是提鮮，幾滴醬油和糖，能把鴨肉本身的甜味勾出來，但量的控制很重要，不要多，多了就變味。”
張老太又喝了一口，閉上眼，“真的不一樣了。”
她做了一輩子的飯菜，但從來不知道做菜有這麼多的講究，看來一個小細節就足以決定一道菜的成敗。
而這些看似簡單的小細節，又是像虞問芙他們這種專業人士嘗試多少次才總結出的經驗啊。
虞問芙把湯喝完，把碗放回桌上，“阿婆，你的火候把控的很好，就是我前面說的這些細節，如果注意一下，味道就會更好。”
張老太看著她，“你做菜煲湯，是不是每一步都這麼講究？”
虞問芙笑著說：“也不是，都是憑感覺的。”
張老太也跟著笑了，做菜最難的可就是憑感覺。
因為對大部分人而言，感覺不是天生的，它是千百次失敗之後刻進骨頭裡的記憶。
哪塊肉該切多厚，哪鍋湯該燉多久，眼睛看顏色，耳朵聽聲音，鼻子聞香氣，手指摸彈性，所有感官同時工作，才能判斷“剛剛好”的那個度。
所以新人看菜譜，師傅看火候，而菜譜誰都能看懂，火候卻只有自己知道。
感覺不是任性，是自律到極致之後的自由。
張老太越看虞問芙，越覺得喜歡，“阿芙，你今年21是吧？”
虞問芙笑著說：“23了。”
“23。”張老太點點頭，“我有個遠房侄子，在中環做會計師，人老實，收入也穩定，你要不要見見？”