虞問芙回過神來。
她前世是國家級美食家，嘗過的湯品不計其數。
這一碗，確實可以稱得上是精品。
“這碗湯是菜乾豬肺湯。”
“豬肺沒有任何腥氣，應該是用鹽水泡過，又用薑片焯過水，處理得也很乾淨。”
老婦人點頭，“你繼續說。”
“菜乾中有股陽光味，應該不是買的，而是自己曬的，而且曬了三日以上。”
老婦人的嘴角微微動了一下。
“南杏多，北杏少，說明北杏只是點綴，蜜棗只有一顆，使得湯不會過甜。陳皮的香味不是三五年的陳皮會有的，應該是十年以上的新會陳皮。”
老婦人驚訝地看著她。
虞問芙繼續說：“這湯，你應該煲了至少四個小時，而且全程都在看火，沒有離開過。”
“你怎麼知道？”
“從這湯的顏色就可以看出火候控制得很好。”
老婦人沉默了很久。
久到虞問芙以為她不會說話了，她才開口：“你今年多少歲？”
虞問芙不知道她為甚麼突然問這個，老實回答：“二十三。”
老婦人看著她，眼神裡湧上一種複雜的情緒。
有驚訝，有欣賞，還有一絲說不清道不明像是看到故人的恍惚。
“才二十三歲，就懂得這麼多的東西，”她慢慢說，“我二十三的時候，還甚麼都不懂。”
虞問芙沒說話。
老婦人忽然笑了。
“這碗湯，是我阿媽教的。”
她拿起桌子上的一個相框，相框應該剛從牆上取下來，上面的掛繩都還在，“這個，就是我阿媽。”
虞問芙看過去，照片裡是一個穿著旗袍的年輕女人。
“我阿媽最懂煲湯，我小的時候，每天看她煲湯，看了二十年，才學到了三成。”
老婦人的聲音微微顫抖。
“她走了三十年，我還在這裡煲她煲的湯，每煲一次，就好像跟她講了一次話。”
虞問芙靜靜地聽著，突然覺得眼睛有點溼潤。
那碗湯裡，有豬肺的鮮，有菜乾的甘，有南北杏的潤，有陳皮的香，有炭火的溫。
但還有一樣東西，比這些都重要。
那就是老婦人的心。
她守著火，花半天時間去煲那碗湯，不是為了填飽肚子。
而是想借著那碗湯，和三十年前離開的阿媽，說一句話。
為甚麼別人都有那麼好的阿媽。
而她。
她緩緩閉上眼睛。
上一世，剛出生的她就被親生父母遺棄了。
僅僅只是因為她是個女孩。
她是個女孩，就被無情地否認了所有。
要不是被好心的養父母收留，她壓根就活不了。
那麼多年，她努力拼搏，從不向命運低頭。
就是為了向世人證明，女人不比男人差。
老婦人忽然問：“你知不知道，我為甚麼要讓你嘗下這湯？”
虞問芙拉回思緒，搖頭。
“因為我在你身上，看到了我阿媽的影子。”
老婦人看著那張照片，輕輕摸著照片上的臉，“她跟你一樣，對食物好認真，也好執著，她的心很靜，會花很長很長的時間，耐心地煲一碗湯。”
“你也是這樣。我第一眼見到你，就知道。”
“多謝阿婆，今日的湯，也讓我想起了很多事。”
老婦人點點頭，走過去，拍了拍虞問芙的手。
虞問芙只覺得那隻手很瘦，很涼。
-
回到家，已是下午五點多了。
沈碧雲正陪著顧嶼玩積木。
“小姨回來了。”
看到虞問芙進來，沈碧雲趕緊走過去，上下打量了下虞問芙，“怎麼樣？怎麼這麼晚回來？”
虞問芙從包裡拿出租房合同，“沒事，我剛才去上海街那邊籤合同了。”
“你租房了？”
“嗯，這兒太小了，做菜很不方便。”
沈碧雲老公就是房產大亨，家裡的房子不少。
上次，她就準備讓虞問芙去那個高檔公寓住，但被拒絕了。
她知道虞問芙自尊心強，不希望欠人情。
本來還想著怎麼幫她解決住房的事，沒想到她自己這麼快就解決了。
她翻了翻合同，“這個地方真的挺好的，而且這租金也可以，不算貴。”
“嗯，籤合同的是個阿婆，房子是她弟弟的，說已經移民了，阿婆自己住不慣大房子，想著快點租出去，租金就比較便宜。”
“那你現在手頭還有沒有周轉的資金？”
虞問芙坐下喝了口水，笑著說：“有，今天在周老闆那兒預支了一筆。”
沈碧雲在她旁邊坐下，“你快說說怎麼回事？”
虞問芙便把事情完完整整說了一遍，但是她只是說了蒸櫃的事，並沒有說冷凍雞的事。
看周於錫的反應，冷凍雞應該只是廚師自己的主意，與他無關。
而且他應該很快會處理這事。
這種砸牌子的事，還是知道的人越少越好。
沈碧雲很驚訝，“那種蒸櫃不是挺出名的嗎？聽說比蒸籠好用得多，口感也一樣，很多米其林餐廳都用這種，這個不算秘密。”
虞問芙點頭，“口感差別確實不大，但是仔細品還是能品出來的。他們那種餐廳，接待的都是一些元老啊，商界名流之類的，周老闆應該還是很在乎這些。”
“嗯，也是，但是你給他提了這麼重要的建議，只要了500塊，會不會太少了？你知不知道鏞記閣的年利潤有多少？”
虞問芙笑著說：“我要的是分成，讓他把這道菜改進後的額外利潤的三成分給我。”
“他答應了？”
“嗯，說改日讓人把合同送過來。”
沈碧雲開心地拉起她的手，“這就對了，我還生怕你不好意思要呢，等有了這筆錢，你也就不用這麼辛苦地帶著阿嶼擺攤了，可以在好一點的地段開一家餐飲店，生意肯定很火爆。”
虞問芙也笑著說：“好，借雲姐吉言。”
她起身，開始洗手，“雲姐，今日辛苦你幫我照顧阿嶼，你今晚想吃甚麼，我來做。”
“不用麻煩了，你和阿嶼吃。”她抬腕看了下時間，“司機要過來了，我得回去了。”
虞問芙雖然不知道她的家庭背景，但也知道，豪門貴族規矩多。
也不好強留，便送她出門。
讓沈碧雲沒想到的是，丈夫今晚竟然回來了。