十二月，真是忙碌的一個月，不論是對清水葵，還是對毛利一家，抑或是對米花町警視廳。
首先，從月初開始關東地區有寒流來襲，氣溫一下降到零點。早間天氣預報裡，氣象預報員表情嚴肅地說本月可能會下大雪。
清水葵從衣櫃裡拽出一件厚毛衣，全副武裝去上班。
陽花日化公司的年前戰爭從第一個星期就開始了，各種限定款和促銷活動，正是衝刺全年業績目標的最佳機會。
所有的員工拼命地打著電話，對著電腦，到處奔走。當然她也不例外，除了每日開不完的會，連日來處理檔案，忙碌地工作到幾乎和早川秘書都是最後離開公司的人。
在原來的世界，“清水葵”始終秉持著按時上班、全力以赴，到點下班、好好休息的理念。所以即使身處此地，她也拒絕接受“等社長或上司先走”的職場潛規則，只要員工忙完手中的活就可以按時下班。
要從源頭杜絕與員工產生矛盾，拒絕成為人厭狗嫌的社長，才能更好地在米花町生存下去。
“差不多該回去啦。”合上今天最後一份檔案，清水葵站起身，伸了個大大的懶腰，活動了一下因長時間久坐而有些僵硬的脖頸。
“已經八點了，今天這麼努力，要犒勞一下自己。”她瞥了一眼手錶，下意識地摸了摸有些空蕩蕩的肚子。
清水葵收拾好桌上的物品，敲敲早川秘書的辦公室門，和其一同走出辦公室。走廊裡安靜得只能聽到她們的腳步聲，走到三樓樓梯拐角處，昏暗的走廊裡竟然還有燈光亮著。
清水葵心中好奇，腳步不自覺地朝著那亮光走去，早川秘書跟在她身後。
走近一看，原來是公司的設計部，門虛掩著，透出一道縫隙，燈光正是從那裡透出來的。她輕輕推開門，只見員工小島靜香正坐在辦公桌前，對著電腦螢幕，眉頭緊鎖，手指在鍵盤上快速敲擊著。
“差不多該回去了，伊藤經理安排的工作很多嗎？”清水葵輕聲詢問道。
女生被這突如其來的聲音嚇了一跳，猛地抬起頭，看到是清水葵和早川秘書，才長舒一口氣，苦笑著搖了搖頭：“社長，不是的，今天的工作已經完成了，只是我過兩天想請幾天假，所以……”
“已經晚上八點了，這個時候還這麼努力，今天休息不夠，明天上班怕是要精疲力盡了。”
“馬上就好了，做完我就回去。”對方趴在辦公桌上一邊校對報告一邊回答，連分神看二人的機會都沒有。
“加油嘍。還有半個來小時吧？”
“嗯。”
“我們要出去吃個夜宵，需要給你帶點嗎？”
“不用了，謝謝。”小島靜香婉拒了社長的好意，又埋頭於工作之中，手指在鍵盤上翻飛，彷彿在與時間賽跑。
清水葵見狀，微微一笑，沒有再多說甚麼，只是輕輕拉上辦公室的門，與早川秘書一同離開。走廊裡再次恢復了寧靜，只留下遠處偶爾傳來的鍵盤敲擊聲。
兩人步出公司大樓，凜冽的寒風迎面襲來，清水葵不禁打了個哆嗦，裹緊身上的外套。
此時，街道上行人稀少，她環顧四周，發現了一輛關東煮小車。
一旁的招牌上赫然寫著：傳承了七十三年的湯底。
“哎~好厲害的樣子！”清水葵快步走到攤位前，發出由衷的感嘆。
“那當然，是我爺爺從他父親那裡繼承的手藝。”熱氣騰騰的霧氣瞬間包裹住清水葵，驅散了身上的寒意，她趕緊招呼早川秘書過來。
清水葵看著鍋裡翻滾的各式食材，感覺每樣食材都想嘗試，“老闆，這家店也有不少年頭了吧。”
“自從十幾年前來到米花町，每年冬天，我都會來這裡擺攤。”
“嗯，這個攤子有種飽經風霜的韻味。”
老闆笑著點點頭，臉上洋溢著自豪，他熟練地拿起長筷，夾好一盤煮物：“嚐嚐看，這些都是廣受大家好評的”
清水葵接過，夾起一塊最考驗廚藝功底的蘿蔔放進嘴裡，不禁豎起了大拇指：“嗯，真的很好吃！老闆，你這手藝真是沒話說。”
不愧是能在米花町生存十幾年的人，真是有兩把刷子在身上。
蘿蔔已軟爛得幾乎與湯融為一體。蘿蔔外皮充分吸收了湯底的濃郁滋味，內部則保留著自身的甘甜清香。
雞蛋乍一看，就像中國人常吃的茶葉蛋。咬下一半，把另一半留在盤子裡，再用筷子夾碎，澆上一勺精華湯底，送進嘴裡，那鮮美如同奶油湯一般。
福袋裡包裹著魔芋絲，一種食材呈現出兩種不同的口感。關東煮裡的芋頭，就像西餐裡的提拉米蘇一樣不可或缺，即便沒有新增任何調料，也甜到了心坎裡。
清水葵最喜歡的還是裡面的豆腐泡，一整塊炸過的豆腐裡夾滿了蔬菜，散發著一股豆香。最後，“老闆再來一塊蘿蔔！”“好嘞！”
真是滿足！
走回公司停車場，經過辦公大樓時，清水葵特意看了一眼三樓的窗戶，漆黑一片，‘看來她已經走了’，才放心地開車回家。
進入十二月第二個星期，寒意愈發深了令人感覺真正的冬天已經來臨。
早上的新聞節目裡，氣象預報員預報說，關東地區的第一場雪馬上到來，積雪量也應較往年為多，然後笑著添上一句，今年看來連京都地區也可以期待過一個白色聖誕節。
清水葵不討厭雪，但也不喜歡雪，雖然從空中飄落的時候這種東西十分美麗，但融化時，堆積在地面、沾滿泥土塵埃的雪水卻髒亂不堪，比雨水更讓人討厭，尤其是隱藏在積雪下方的冰層時刻準備給人重重一擊。
公司衝刺年關的戰爭已經進行到白熱化階段。
公司上下都瀰漫著一種緊張氣氛，特別是設計部，清水葵每次經過三樓都能時不時聽到伊藤經理在訓斥下屬。
“小島，這個設計稿的配色太老氣了，完全不符合我們這次限定款年輕活力的定位，重新做！”伊藤經理的聲音在走廊裡都能隱約聽見。
清水葵輕輕嘆了口氣，思忖著是否要為員工探尋一些緩解壓力的辦法。她一直擔心整個公司會像高壓鍋一樣，在持續的高壓下出現問題。
為了自身安全，也為了他人安全。