巡捕們一愣：“頭兒，你不是說邪門……”
“邪門也得看。”趙班頭沉聲道，“上面說了，活要見人死要見屍。這地方來來回回搜了三遍都沒進去過，萬一裡面有甚麼……”
他沒有說完。
但他知道，這個“萬一”，他擔不起。
他們一步步走近那座院子。
近了。
更近了。
那座院子的輪廓，忽然清晰了起來。
趙班頭猛地停下腳步。
他能看清了。
青磚灰瓦，老槐樹，半掩的院門。
普普通通的一座院子，和京城郊外成千上萬的院子一模一樣。
他抬手，示意身後的人停下。
然後，他一步一步，走向那扇半掩的院門。
推開門的那一瞬間，他看見了。
一院子的假山。
趙班頭在京城當了二十年的差，甚麼場面沒見過？
可今天這場面，他真沒見過。
從踏進這座院子到現在，不過一刻鐘的工夫。
院子不大，假山倒是堆得不少，太湖石層層疊疊，曲徑通幽，一眼望不到底。
陽光照在那些石頭上，投下斑駁的影，看上去就是一座普普通通的富貴人家的園子。
荒了有些年頭，雜草叢生，青苔爬滿了石階。
可他一跨進這院門，渾身的汗毛就豎起來了。
呼吸聲。
好多呼吸聲。
趙班頭不動聲色地往前走了一步，側耳細聽。
左邊假山後面，有三道。
右邊那叢快枯死的竹子後面，有兩道。
正前方那座最高的假山裡面，至少藏著七八個。
他數著。
一個，兩個，三個……
越數，後背越發涼。
不下六十人。
這院子的假山縫隙裡、破敗的屋舍中、枯死的花木後，至少藏著六十個人。
有些呼吸如常人，有些呼吸卻壓得極低，若不是他內功高強，有一雙好耳朵，根本聽不出來。
可這院子，分明是荒的。
沒人住的。
趙班頭停下腳步，目光掃過四周。
他身後跟著六個弟兄，都是跟了他多年的老手，見他這動作，立刻警覺起來，手按上了刀柄。
班頭不動聲色地打了個手勢。
往後退，別出聲。
兩個機靈的巡捕立刻會意，悄無聲息地往後挪了幾步，趁著一叢快枯死的灌木遮擋，一貓腰，從側門溜了出去。
搬救兵去了。
趙班頭深吸一口氣，轉過身，對剩下的四個弟兄打了個眼色。
搜。
大聲搜。
把那些藏著的耗子，逼出來。
“兄弟們，給老子仔細搜！”他忽然扯開嗓子喊了一聲，聲音大得能把屋頂掀翻，“上面說了，這院子可疑，一寸一寸地翻！假山後面、枯井裡頭、破屋子裡面，全給老子搜一遍！”
四個巡捕立刻會意，跟著嚷嚷起來：
“搜！都搜一遍！”
“這假山堆得跟迷宮似的，肯定有貓膩！”
“老子就不信，這麼大個院子，能沒人住？”
他們嚷嚷著，故意把動靜弄得極大，靴子踏在青石板上砰砰響，刀鞘敲在假山上當噹噹，一邊敲一邊喊：
“有人嗎？出來！”
“我們是九門提督衙門的，奉命搜查，院子主人出來應一聲！”
“再不出來，我們可就闖進去了！”
喊聲在假山間迴盪，一波接一波。
趙班頭一邊喊，一邊豎起耳朵聽著那些呼吸聲的變化。
沒有動靜。
那六十多道呼吸，穩得像石頭。
他心裡一沉。
這些人，不是普通賊寇。
普通賊寇聽見官兵搜查，早就慌了。
可這些人，呼吸都沒亂一下。
訓練有素。
是死士。
假山深處，一間房屋中，花嬤嬤正透過一道細縫往外看。
她是這座院子的管事，如今已六十有五，甚麼風浪沒見過？今天這點陣仗，還嚇不著她。
外面那些官兵，一共五個。
領頭那個，一看就是老油子，腳步穩，目光毒，耳朵還特別尖。
花嬤嬤嘴角微微扯了扯。
這院子裡的六十多號人，個個都是百裡挑一的好手。
真打起來，別說來五個，就是來五十個，也未必能活著出去。
可太子爺交代過，不能動手。
至少，不能先動手。
“嬤嬤，要不要……”身後一名暗衛壓低聲音。
花嬤嬤抬手止住他的話。
“急甚麼。”她的聲音很輕，輕得像蚊子哼，“讓他們搜。這院子，他們搜不出甚麼。”
這院子的困陣乃公羊先生所設，陣法之道當世無人能與公羊先生所比，這些官差哪怕掘地三尺，也絕對找不到人。
她整了整衣襟，從假山後面轉了出來。
“喲，這是怎麼了？”
她的聲音不高不低，帶著幾分恰到好處的驚惶和疑惑，一邊往外走，一邊用袖子擦著手，像是個剛從廚房裡出來的老媽子。
趙班頭猛地轉身，目光落在她身上。
一個老太太，六十來歲，穿著身半舊的靛藍布衣，頭髮梳得一絲不亂，臉上帶著三分驚、三分怕、還有四分恰到好處的茫然。
“你是這院子的主人？”
花嬤嬤連連擺手：“哎喲喂，民婦哪是甚麼主人喲！民婦是這院子的管事，姓花，大夥兒都叫我花嬤嬤。主人不在京城，留民婦守著這院子。”
趙班頭盯著她，目光像刀子一樣，上上下下打量了好幾遍。
花嬤嬤任他打量，臉上的表情穩得很。
“你這院子，怎麼荒成這樣？”
花嬤嬤嘆了口氣，一臉無奈：“誰說不是呢？主人長年在外，也不回來住，這院子可不就荒了？民婦一個人，也收拾不過來，只能看著它一年年破敗下去。唉，當年也是熱鬧過的……”
“一個人？”趙班頭打斷她，“這麼大個院子，就你一個人守著？”
花嬤嬤點頭：“有幾個粗使的婆子，幫忙打掃打掃、做做飯。”
趙班頭盯著她，目光越來越冷。
幾個人？
他方才聽見的呼吸聲，起碼六十道。
這老婆子，在撒謊。
他沒有拆穿，只是笑了笑：“是嗎？那我們弟兄幾個搜一搜，不礙事吧？”
花嬤嬤臉上閃過一絲恰到好處的為難，隨即又堆起笑：“這……這不太好吧？主人不在，民婦不敢擅自做主，還請官爺見諒。“