“你既然選擇將身家性命託付給朕。”
朱斂看著鄭芝龍的眼睛，語氣溫和卻極具穿透力。
“那朕自然也會用人不疑，疑人不用。”
這八個字，就像是一股暖流，瞬間擊中了鄭芝龍內心最柔軟的地方。
“你手底下的那些兵，那些船，還是由你來帶。”
朱斂負手而立，一股屬於天下共主的威嚴自然流露。
“他們跟著你吃苦受累，只認你這面大旗，若是朕強行換將，反倒會寒了將士們的心。”
“未來這東南萬里海疆的風浪，還需要你這根定海神針來替朕穩住。”
鄭芝龍眼眶泛紅，嘴唇微微顫抖著，半晌說不出話來。
朱斂則話鋒一轉，眼神瞬間變得凌厲如刀。
“至於你的那個目標，也正是朕的目標。”
“朕絕不允許任何外夷，在大明的海域上撒野。”
“現在我們的第一要務，就是要集中力量，徹底解決荷蘭人的威脅。”
鄭芝龍深吸了一口氣，猛地抱拳，聲音洪亮如鍾。
“臣，萬死不辭。”
朱斂微微一笑，緊繃的神色終於完全放鬆了下來。
“走吧，這山上的茶已經冷了。”
“陪朕一同進城，去看看這福州城的風物。”
這一次，鄭芝龍沒有再拿捏任何架子，也沒有任何猶豫。
他恭敬地退後半步，讓出了道路。
“臣，遵旨。”
很快，一行人便浩浩蕩蕩地離開了湧泉寺，順著蜿蜒的山道向山下走去。
大軍在趙率教的排程下，已經停止了所有的敵對行動，雙方計程車兵甚至開始在軍官的指揮下一起清理道路。
當朱斂的御輦和鄭芝龍的戰馬並排出現在福州城外時，整座城市都為之震動。
沒過多久，朱斂便帶著鄭芝龍等人，順利地進入了福州城內的臨時行在。
行在的大堂內，佈置得十分簡樸，朱斂徑直走向主位坐下。
鄭芝龍則規規矩矩地站在堂下左側，宛如一個最為忠誠的護衛。
茶水剛剛端上，一名暗衛便快步走入大堂，單膝跪地。
“啟稟皇上，城外大營來報，秦良玉將軍求見。”
朱斂一聽，立刻放下了手中的茶盞。
“快讓她進來。”
對於這位在歷史上留下濃墨重彩一筆、一生為大明南征北戰的女將軍，朱斂的心中充滿了極高的敬意。
不多時，一陣清脆而沉穩的甲片摩擦聲從堂外傳來。
秦良玉身披重甲，頭戴戰盔，邁著穩健的步伐走進了大堂。
歲月的風霜雖然在她的眼角刻下了深深的皺紋，但她眼中的銳氣卻絲毫不減。
“老臣秦良玉，叩見皇上。”
秦良玉正欲大禮參拜。
朱斂卻已經提前從龍椅上站了起來，快步走下臺階，虛扶了一把。
“老將軍免禮。”
朱斂的語氣中透著十二分的禮遇和敬重。
“老將軍一路長途跋涉，又剛在陣前立下奇功，乃是我大明的擎天一柱，這些虛禮以後就免了吧。”
秦良玉看著這位年輕卻英明神武的皇帝，心中也是一陣溫熱。
“為皇上盡忠，為大明殺敵，是老臣的本分。”
就在兩人交談之際，堂外再次傳來了一聲高呼。
“臣盧象升，奉命覆命。”
隨著聲音落下，面容清癯卻透著儒將風度的盧象升大步流星地走了進來。
他身上的衣袍被海風吹得有些凌亂，還帶著一絲海水的鹹腥味。
盧象升來到堂前，恭敬地行禮。
“皇上，微臣率領水師出擊，已經將荷蘭人的艦隊擊退。”
盧象升站直身子，詳細地彙報著海上的戰況。
“不過，這次來的荷蘭人似乎並不打算死戰。”
“他們的規模也不大，微臣在海上仔細瞭望過，只有十來艘戰船而已。”
“我軍剛一開炮，他們便察覺到了不對，立刻轉舵撤退了，微臣怕中了埋伏，便沒有深追。”
朱斂聽完，若有所思地點了點頭。
“十來艘船，看來這只是他們的先頭試探部隊。”
“這些紅毛番鬼狡猾得很，見勢不妙自然溜得比誰都快。”
說罷，朱斂轉過身，將目光投向了一直在一旁沉默不語的鄭芝龍。
“來，朕給你們引薦一下。”
朱斂指著鄭芝龍，向秦良玉和盧象升介紹。
“這位，便是名震東南的鄭芝龍將軍。”
“從今日起，他便是大明的水師重臣，與諸位同朝為官。”
秦良玉和盧象升的眼中都閃過一絲訝異，但很快便恢復了平靜。
他們都是久經沙場的宿將，自然明白皇上此舉背後的深意。
鄭芝龍趕緊上前兩步，雙手抱拳，對著秦良玉和盧象升深深一揖。
“末將鄭芝龍，拜見秦老將軍，拜見盧大人。”
“早聽聞白桿兵威震天下，今日一見秦老將軍風采，末將欽佩之至。”
“盧大人在京城操練新軍，聽說軍紀嚴明，新軍個個都是以一當十的精銳，末將自嘆不如。”
鄭芝龍這番話可以說是給足了面子，姿態放得極低。
秦良玉微微點頭，回了一個武將的平級之禮。
盧象升則拱了拱手，眼神中帶著幾分審視與欣賞。
朱斂重新走回主位，雙手撐在桌案上，目光環視著堂下的這三位大明明末最頂級的將星。
“朕這次不遠千里，親臨福州。”
朱斂的聲音漸漸拔高，帶著一種宏大的歷史穿透力。
“為的，就是要徹底促成開海的一切條件。”
“大明被困在陸地上太久了，沿海的百姓也窮了太久了。”
“只有開海，只有將市舶司真正運轉起來，大明才能有源源不斷的活水。”
朱斂的目光最後定格在鄭芝龍的身上。
“在此之前，朕最頭疼的問題，就是這片海域誰說了算。”
“如今，有了鄭將軍的主動歸附，這個最大的難題已經迎刃而解。”
“得到了鄭將軍在海上的鼎力支援，朕推行開海新政，便能事半功倍，再也無需看那些腐儒和走私商人的臉色了。”
聽到皇上如此高的評價和期許，鄭芝龍心中猛地一震。
他趕緊再次躬身，語氣誠惶誠恐，卻又無比堅定。
“皇上謬讚了。”
“微臣不過是一介粗鄙武夫，能得皇上賞識，已是祖上積德。”
“微臣定當肝腦塗地，為大明的開海大業，在海上掃平一切障礙。”