鄭芝龍臉上的桀驁之色愈發濃烈，他猛地拍了拍自己那結實的胸膛。
“臣今天既然敢單槍匹馬地來到這鼓山湧泉寺，那就是做好了萬全準備的。”
“臣也不怕告訴皇上，只要臣今天在這山上出了半點意外，只要臣下不了這鼓山。”
他壓低了聲音，那聲音彷彿是從地獄裡爬出來的惡鬼在嘶吼。
“臣手底下的那些兄弟，立刻就會從海陸兩面包抄。”
“皇上您，還有這福州城裡的所有人，包括那滿城的百姓，都將被臣的艦炮和馬刀洗得乾乾淨淨，雞犬不留。”
鄭芝龍的眼中閃爍著賭徒般的瘋狂，他已經徹底攤牌了。
“皇上，臣可以繼續頂著朝廷遊擊將軍的帽子，臣也可以年年給朝廷上供銀子。”
“但是，臣必須要這東南海上絕對的權力，這海上的規矩，得由臣來定。”
他微微眯起眼睛，毫不退縮地盯著朱斂那張波瀾不驚的臉。
“如果皇上還能像以前那樣，對臣在這海上的事情睜一隻眼閉一隻眼，那臣依然是皇上最忠心的狗。”
“如果皇上非要打破這個默契，非要砸了臣的飯碗。”
鄭芝龍嘴角勾起一抹殘忍的冷笑，雙手再次背在身後。
“那對不起了皇上，臣鄭芝龍在這大海上漂泊半生，還從未怕過誰。”
這番充滿著草莽戾氣與梟雄狂妄的話語，在昏暗的大雄寶殿內久久迴盪。
換做大明朝的任何一任帝王，聽到臣子敢當面吐出這種形同謀反的言辭，恐怕早就氣得渾身發抖，厲聲斥責了。
但朱斂沒有。
他甚至連眉頭都沒有皺一下，那張年輕的面龐上依舊帶著那種看透一切的平靜。
他端坐在那把有些陳舊的太師椅上，手指輕輕摩挲著茶杯的邊緣，發出細微的沙沙聲。
對於鄭芝龍此刻的翻臉，他早就猜到了，甚至可以說，這本就在他的推演之中。
一個在大海上靠著刀頭舔血殺出一條血路的海盜頭子，如果被人用幾句話就嚇得乖乖交出兵權，那才是天大的笑話。
朱斂抬起眼眸，看著面前猶如一頭炸毛猛虎般的鄭芝龍，眼神中甚至流露出一絲不易察覺的欣賞。
“鄭芝龍，你把格局走窄了。”
朱斂的聲音依然不急不緩，卻帶著一股穿透人心的力量。
“你以為朕大費周章地來到這福建，就是為了搶你手裡那點走私的銀子，奪你那個遊擊將軍的虛銜麼。”
鄭芝龍冷冷地看著他，臉上的橫肉緊繃，沒有接話，但眼中的警惕卻沒有絲毫減弱。
朱斂將手中的茶杯緩緩放下，身子微微前傾，深邃的目光彷彿穿透了這廟宇的穹頂，看向了無垠的汪洋。
“如果朕告訴你，只要你鄭芝龍願意真心臣服於朕，將你手底下的力量徹底融入大明的經緯之中。”
“朕能給你的，絕對不止是一個四處受氣的遊擊將軍。”
朱斂的語氣猛然加重，一字一頓地砸向鄭芝龍。
“朕要給你的，是這大明朝前所未有的職位，海軍大臣。”
聽到這四個字，鄭芝龍那雙充血的眼睛微微眯了一下，顯然對這個聞所未聞的詞彙感到了一絲陌生與錯愕。
朱斂沒有給他思考的時間，繼續沉聲開口。
“未來大明朝的千帆萬艦，所有的海上水師，所有的堅船利炮，都可以交由你一個人來統領。”
“朕很清楚，你在訓練水師、海戰佈陣上有著異於常人的天賦，朕最不喜歡做的事情，就是浪費人才。”
“你那四五萬兄弟，不用再頂著海盜的罵名，不用再擔心哪天會被朝廷剿滅。”
朱斂站起身，緩步走到大殿的中央，負手而立，渾身上下散發著屬於帝王的絕對自信。
“當未來我大明朝的無敵水師，掛著日月龍旗，真正雄霸這天下四大洋的時候。”
“你鄭芝龍，作為為大明開疆拓土的海軍統帥，封王拜相，青史留名，也不是不可以。”
這番話猶如平地起驚雷，震得鄭芝龍的耳膜嗡嗡作響。
封王拜相，這四個字對於任何一個古代人來說，都是擁有著致命誘惑力的終極夢想，更何況是他這個出身草根的海盜。
但朱斂的話鋒緊接著便是一轉，語氣中帶上了一股令人如墜冰窟的殺伐之氣。
“這就是朕給你劃下的底線，也是朕給你的通天大道。”
“但如果你鄭芝龍執迷不悟，非要選擇為了眼前的蠅頭小利來對抗朝廷，對抗朕。”
“那不好意思，朕可以向你保證，從今往後，這東南萬里海疆，將再也不會有你鄭家的半點立足之地。”
大殿內的空氣彷彿在這一瞬間被抽乾了。
鄭芝龍死死地盯著朱斂，呼吸變得有些粗重，胸膛劇烈地起伏著。
他那雙閱人無數的眼睛試圖從朱斂的臉上找出一絲虛張聲勢的破綻，但他失望了。
這位年輕皇帝的眼神如同一潭深不見底的死水，沒有半點波瀾。
鄭芝龍用力地咬了咬牙，腮幫子上的肌肉高高隆起。
“皇上畫的這張餅確實夠大，臣聽了都覺得熱血沸騰。”
他的嘴角勾起一抹譏諷的冷笑，並沒有被這番宏偉的藍圖徹底衝昏頭腦。
“但臣是個粗人，只認手裡握得住的東西。”
“皇上說讓臣當甚麼海軍大臣，還要統領全天下水師，敢問皇上，您拿甚麼來保證臣的利益。”
“萬一臣真的交出了底牌，皇上轉頭就給臣安個謀反的罪名一刀砍了，臣找誰說理去。”
朱斂看著他這副斤斤計較的模樣，不僅沒有覺得冒犯，反而覺得有些好笑。
“保證。”
朱斂微微揚起下巴，眼神中透著一股睥睨天下的傲視。
“朕是這大明天下的主宰，朕金口玉言，說出來的話就是天憲。”
“朕不需要給你任何保證，朕現在，只是在給你一個選擇活路的機會。”
鄭芝龍聽到這話，臉上的譏諷之色更濃了。
他搖了搖頭，似乎對朱斂這種帝王式的強硬感到十分可笑。
“皇上，您還是太天真了。”
“您以為帶著那一萬多新軍，在這福州城外擺開陣勢，就能像捏死一隻螞蟻一樣拿捏臣嗎。”
鄭芝龍向前逼近了半步，刻意壓低了聲音，語氣中透著一股盡在掌握的陰狠。
“臣既然敢來，就不會沒有後手。”
“不妨實話告訴皇上，那些紅毛的荷蘭人，此刻已經集結了最精銳的艦隊，正準備在廈門一帶登陸。”
“只要臣這邊發出訊號，荷蘭人的堅船利炮，加上臣手底下從海陸兩面壓上來的幾萬兄弟。”
“到時候，想要圍困死皇上您那一萬多人，簡直易如反掌。”
鄭芝龍說完，便死死盯著朱斂的眼睛，想要看到這位年輕皇帝露出驚慌失措的神情。