朱斂衝著錢賦微微頷首，以示贊同。
然後他再次看向侯方域。
“百姓抓蝗蟲換了糧食，有了力氣，自然不會耽誤田裡的農時。”
“既消滅了害蟲，保住了莊稼，又讓災民填飽了肚子。”
“一舉兩得。”
他頓了頓，語氣變得極其鄭重。
“更何況，在下曾在江南一些偏遠村落親眼見過。”
“那裡的百姓極為務實，將捕捉來的蝗蟲用沸水燙死。”
“洗淨曬乾之後，直接用來餵豬、餵雞。”
朱斂的眼中閃爍著實證的光芒。
“吃了蝗蟲的家禽，長得尤為肥碩。”
“這便是真真切切的變害為利。”
“實證可行，毫無虛言。”
畫舫內再次陷入了一片倒吸涼氣的聲音。
用蝗蟲餵豬餵雞。
這種徹底顛覆了他們三觀的操作，讓這些飽讀詩書計程車子們感到一陣陣頭皮發麻。
但仔細一想，卻又找不出任何破綻。
侯方域的臉色已經從紅轉白，額頭上甚至滲出了一層冷汗。
他引以為傲的攻擊點，正在被朱斂極其殘忍地逐一擊碎。
但他不甘心就此敗落，死死抓住最後一點。
“那換種呢。”
侯方域的聲音已經有些歇斯底里。
“你說改種耐旱作物。”
“難道你不知道北方百姓的土地早已定型。”
“重新翻地、重新找種子，這需要多少時間和錢糧。”
“等種子種下去，人早就餓死絕了。”
朱斂看著眼前這個已經失去理智的公子哥，無奈地搖了搖頭。
“所以說，侯公子不僅不懂人性，更不懂農事。”
他收起摺扇，雙手背在身後，宛如一位淵博的農學大家。
“誰告訴你，北方改種耐旱作物，需要重新開墾土地的。”
侯方域一愣，眼中閃過一絲慌亂。
“難道不是嗎。”
朱斂用一種可悲的眼神看著他。
“北方大地，自古以來本就有種植粟、麥的傳統。”
“這些作物本就極其耐旱，且對土地的要求並不苛刻。”
“百姓根本無需花費大力氣去重新翻整土地。”
他走向張採，語氣誠懇。
“張公，我們根本不需要強行改變百姓的習慣。”
“只需要由官府出面，鼓勵百姓擴大這些耐旱作物的種植面積。”
“同時，由朝廷出資，替百姓更換更加優良的耐旱種子。”
朱斂加重了語氣。
“比如江南地區培育出的一些優良粟種。”
“其耐旱性極強，產量也不低。”
“將這些良種引入北方，直接分發給百姓耕種。”
“不僅短期內便能見效，而且因為無需改變太多耕作習慣，百姓也極易接受。”
他轉頭看向侯方域，一字一頓地宣判了對方的徹底失敗。
“這不需要兩三年的時間，當年種下，當年便能看到收成。”
“侯公子所謂的勞民傷財、強行換種導致餓死人的說法，純屬是你坐在書房裡，憑空臆想出來的笑話罷了。”
侯方域的身體猛地一晃，不由自主地往後退了兩步。
他不小心撞倒了身後的食案，精美的糕點散落一地。
但他已經顧不上這些了。
他的腦海中一片空白，所有的反駁之詞在朱斂那如鐵一般的實證面前，全部化為了齏粉。
畫舫內安靜得只能聽到沉重的呼吸聲。
所有人都被朱斂這番鞭辟入裡、滴水不漏的反駁給徹底震懾住了。
張溥的眼中閃爍著極其複雜的光芒。
有震驚，有歎服，更有一種對舊有認知崩塌後的迷茫。
吳偉業則是呆呆地看著朱斂，彷彿在看一個神明。
在這個時代，能將經義與實務結合得如此完美，甚至在實務上有著如此深厚造詣的人，他只見過這一個。
朱斂沒有給他們喘息的機會。
他知道，這些學子雖然被說服了理智，但在情感和長久以來的信仰上，還需要最後一擊。
他深吸了一口氣，將目光從侯方域身上移開，緩緩掃過在場的每一個人。
這一刻，他的眼神變得無比沉痛，彷彿穿透了千山萬水，看到了北方那餓殍遍野的慘狀。
“諸公。”
朱斂的聲音低沉而沙啞，帶著一種直擊靈魂的穿透力。
“我知道，在座的每一位，都是大明的才俊，皆有一顆憂國憂民的赤子之心。”
“你們不忍看百姓流離失所，不忍看大明江山千瘡百孔。”
他的目光停留在張採身上。
“但請諸公捫心自問。”
“若是朝廷上下，依然像侯公子這般，死死固守著所謂的‘天道懲戒’之說。”
“若是面對大旱與蝗災，只知道在太廟裡磕頭祈福，下發幾份毫無用處的罪己詔。”
“而不去採取這些真真切切、實實在在的抗災措施。”
朱斂的雙手緊緊握成拳頭，指關節因為用力而泛白。
“那北方的百姓，只會一片接著一片地餓死在乾涸的田地裡。”
“他們會賣掉妻子，賣掉兒女，甚至在絕望中易子而食。”
“那些活不下去的流民，最終會被逼上絕路，化為揭竿而起的暴民，徹底摧毀大明的社稷根基。”
他猛地向前邁出一步，發出一聲震耳欲聾的質問。
“這，難道就是諸公想要看到的結果嗎。”
這句質問，如同九天之上的驚雷，狠狠劈在每一個人的心頭。
陳子龍眼眶微紅，下意識地低下了頭，不敢去直視朱斂的眼睛。
錢賦已經淚流滿面，他的腦海中浮現出那些傳聞中北方災民的慘狀，心痛如絞。
張溥閉上了眼睛，雙手微微發抖。
朱斂的每一句話，都像是一把鋒利的刻刀，將他們那些虛偽的道統外衣一點點剝落，露出了血淋淋的現實。
“在下今日所提之法。”
朱斂的聲音漸漸恢復了平靜，但卻帶著一種不容置疑的堅定。
“不敢說能徹底消除這天降的災難。”
“但至少，它能極大地緩解災情。”
“能讓荒蕪的土地上長出幾穗糧食，能讓飢餓的百姓喝上一口熱粥。”
他緩緩展開手中的摺扇，上面一片空白，沒有題字，沒有畫作。
就如同他此刻想要在大明這塊破敗的版圖上，重新描繪的嶄新藍圖。
“能保住千千萬萬黎民百姓的性命。”
“能保住我大明王朝歷經兩百多年的社稷根基。”
朱斂收起摺扇，朝著在場的學子們深深作了一揖。
這一拜，不為別的，只為大明那無數苦難的百姓。
“實事求是，去解決百姓真正的苦難。”
“這，才是聖人所言‘經世致用’的真正體現。”
“這，才是讀書人該有的擔當與骨氣。”