張採張了張嘴，喉嚨裡發出乾澀的咯咯聲，卻吐不出一個字來。
他徹底被逼入了死角。
若是承認堯帝失德，那是欺師滅祖。
若是承認上天亂降災禍，那天人感應的“天道懲戒”之說便成了無稽之談。
錢賦在後面看得目瞪口呆，忍不住狠狠嚥了一口唾沫。
這位世子殿下的口才，簡直如刀似劍，殺人不見血。
朱斂並沒有停下攻擊，他轉過身，面對著所有的學子。
“可見，天災就是天災，它與君王是昏庸還是聖明，根本沒有直接的因果關聯。”
“天地下雨，不是因為皇帝做了善事。”
“天下大旱，也不是因為皇帝做了惡事。”
朱斂的聲音在這寂靜的畫舫中顯得格外清晰。
“它只是一種自然運轉的客觀存在。”
“就像花開花落，潮起潮平一樣。”
他指著窗外黑沉沉的天空。
“你們用‘天道懲戒’去解釋災難，看似是在限制君權，實則是在掩蓋問題的真相。”
朱斂轉過頭，目光深邃地看向張採。
“漢武帝晚年為何蝗災頻發且後果慘重。”
“不是因為老天爺專門派蟲子來咬他的莊稼。”
“而是因為他窮兵黷武，抽乾了地方上的青壯勞力，導致水利年久失修，農田無人照料。”
朱斂用一種極為通俗卻又直指核心的語言，拆解著歷史的真相。
“旱災一起，沒有水利灌溉，糧食自然絕收。”
“而大旱之後，乾涸的河床和裂開的土地，最容易滋生蝗蟲的蟲卵。”
“地方官府為了籌措軍費，根本無力組織人手去滅殺幼蝗，這才導致蝗災鋪天蓋地，形成死局。”
這番基於現實邏輯的剖析，讓在場的學子們紛紛倒吸了一口涼氣。
他們從來沒有從這種“水利、勞力、蟲卵孵化”的角度去審視過漢武帝晚年的災難。
“這，才是災情愈演愈烈的真正原因。”
朱斂重重地嘆了一口氣。
“你們把這一切歸結於‘天罰’，便只需要讓皇帝下一道‘罪己詔’，便覺得萬事大吉了。”
“可是，罪己詔能變出糧食嗎。”
“修德能把地裡吃莊稼的蝗蟲唸經念死嗎。”
朱斂的連聲質問，讓張採羞愧地低下了頭。
“不能。”
朱斂自己回答了這個問題。
“當大旱來臨時，皇帝再怎麼修德，那龜裂的土地也擠不出一滴水。”
“這個時候，真正能救百姓的，不是空談天道，而是實實在在的應對之法。”
“修德愛民，是讓朝廷有足夠的公信力和凝聚力去組織百姓抗災。”
“而實證之學，則是交給百姓們抗災的兵器和方法。”
他站直了身子，長長地撥出一口氣。
“兩者相輔相成，缺一不可。”
“這，才是我所說的，道術結合。”
他這番話的能量極大，很多人都開始沉思起來。
因為剛才朱斂反問的那番話，讓他們無所反駁。
堯舜之君，乃是當之無愧的先賢，他們的德行，自然是無可爭辯的，可他們在位的時期，依然有天災降世。
這，完全就讓他們所謂的天災乃是君德失修的表現的理論站不住腳了。
不過，張採沉吟片刻後，還是主動站了出來，反問朱斂。
“殿下，您說這天災與君德失修無關，那麼請問，這天災，殿下認為，是何原因呢？”
“不知殿下，又對這天災形成原因有何理論和依據？”
朱斂目光平和地掃過眾人，見大家都想知道，便捋了捋思緒，開口解釋起來。
“所謂旱災之起，絕非甚麼冥冥中的上天懲戒。”
他邁開平穩的步伐，走到案桌旁，指著旁邊一盆供人淨手的清水。
“它不過是‘水汽不足，久無降雨’所致的自然現象。”
張採微微皺起了眉頭，顯然對這個新奇的詞彙感到極為陌生。
“水汽？”
朱斂點點頭，隨手拿起一條幹爽的絲帕，將其懸在水盆的上方。
“天地之間，有著無數看不見的水汽。”
“這些水汽，皆源於江河湖海受日光暴曬後的蒸發。”
“它們如同輕煙一般升入高空，一旦遇到冷氣，便會凝結成水滴，化作甘霖降下。”
他一邊說著，一邊將絲帕浸入水盆之中。
待絲帕吸飽了水分，朱斂將其提離水面，水滴順著絲帕邊緣淅瀝瀝地落下。
“但若是某一地區，長期沒有冷暖之氣交匯。”
“那空中的水汽便無法凝結，水落不下來，便會形成你們眼中那可怖的旱災。”
朱斂扔下溼透的絲帕，轉頭看向漆黑的北方夜空。
“這乃是天地運轉的自然之理，與君王的德行何干。”
“自前幾年起，直至這崇禎三年，北方大地之所以長期無雨，赤地千里，並非是當今陛下失德觸怒了上蒼。”
“僅僅是因為天地間的水汽分佈不均，北方那片天空水汽嚴重匱乏罷了。”
畫舫內的學子們面面相覷。
這種完全脫離了經義、從天地物理出發的解釋，讓他們一時間難以消化。
陳子龍緊皺眉頭，試圖在腦海中勾勒出“水汽升騰”的畫面。
吳偉業則是低頭沉思，手指不自覺地在桌面上輕輕敲擊。
朱斂沒有給他們太多消化的時間，緊接著丟擲了蝗災的真相。
“至於那鋪天蓋地的蝗災，更不是甚麼老天爺降下的神罰。”
他一邊在大廳中央踱步，一邊用摺扇在空中比劃出一個下壓的動作。
“歷朝歷代的蝗災，往往多伴隨旱災而生。”
“因為旱災一起，廣袤的草原與農田植被大面積枯萎。”
“剛才我也說了，那些乾裂、失去水分的泥土，恰恰成了蝗蟲卵最為完美的孵化溫床。”
朱斂的眼神變得有些冷峻，語氣也隨之沉重了幾分。
“更致命的是，大旱之年，水源乾涸。”
“原本以蝗蟲為食的鳥類和蛙類，大批渴死，或是被迫遷徙他鄉，蝗蟲失去了天敵的制約，蟲卵便能毫無顧忌地成倍孵化。”
他猛地合上摺扇，發出一聲脆響，震得前排幾個學子微微一顫。
“這根本不是甚麼‘上天降災’，而是天地間的‘生態失衡’。”
“一切皆有跡可循，一切皆是自然規律的必然推演。”