王承恩快步退出書房。
不多時，門外傳來了輕微的腳步聲。
緊接著，書房的門被推開。
汪有恆、李同山、孫之言三人，如同三個等待判決的囚犯，戰戰兢兢地走了進來。
他們三人的臉色都有些蒼白，眼底掛著濃濃的黑眼圈。
這三天，他們連合眼都不敢。
生怕一閉上眼，就會看到錦衣衛的繡春刀劈向自己的脖子。
“草民叩見陛下。”
三人一進門，便齊刷刷地雙膝跪地，行了最重的大禮。
在知曉了朱斂那通天徹地的手段後，他們連稱呼都不敢再隨意。
朱斂沒有立刻叫他們起來。
書房裡陷入了死一般的沉寂，這種無聲的壓迫感，比任何嚴刑拷打都要折磨人。
汪有恆的額頭上滲出了細密的汗珠，順著臉頰滑落，滴在青磚地面上。
李同山和孫之言更是渾身微微發抖，連大氣都不敢喘。
足足過了一盞茶的功夫。
朱斂才緩緩開了口。
“都起來吧。”
聲音平淡，聽不出任何喜怒。
“謝陛下。”
三人如蒙大赦，互相攙扶著從地上爬了起來，但他們的腰依然深深地彎著，目光只敢盯著自己的腳尖。
“賜座。”
朱斂微微揚了揚下巴。
王承恩立刻搬來三張錦凳，放在三人身後。
“坐吧。”
三人哪裡敢坐，連連擺手。
“草民不敢，草民站著聽陛下訓話便是。”
汪有恆嚥了一口唾沫，聲音有些發顫。
朱斂的眼神微微一凝。
“朕讓你們坐，你們便坐。”
朱斂端起茶盞，輕輕抿了一口。
“朕之前答應過你們。”
“只要你們肯配合，供出那份走私賄賂的名單。”
“朕就會給你們留一條活路。”
“朕乃天子，一言九鼎，既然說過的話，自然算數。”
聽到這句話，三人心中緊繃的那根弦才稍微鬆了鬆。
汪有恆壯著膽子抬起頭，滿臉期盼地看著朱斂。
“多謝皇上隆恩，草民萬死難報。”
朱斂放下茶盞，目光在三人臉上掃過。
“今天把你們叫來，就是要給你們指兩條路。”
“你們自己選。”
三人立刻豎起耳朵，連呼吸都放慢了。
“第一條路。”
朱斂豎起一根手指。
“按照你們之前籤的認罪書，上交你們所得的八成家產。”
“朕會下旨，赦免你們之前的所有罪過。”
“從今往後，你們繼續留在揚州，做你們的富家翁。”
“只要你們保證以後安分守己，不再觸犯大明律例，朕就甚麼也不管你們。”
“你們以前過甚麼樣的日子，以後還過甚麼樣的日子。”
朱斂說完，靜靜地看著三人。
汪有恆、李同山、孫之言三人面面相覷。
這條路聽起來似乎很不錯。
能保住性命，還能留下兩成家產。
以他們三家原本的底蘊，即便是兩成家產，也足夠他們幾輩子吃喝不愁了。
可是，在殘酷的商場上摸爬滾打了大半輩子的他們，心裡卻很清楚。
這揚州城的商界，就是一個吃人不吐骨頭的修羅場。
他們之前之所以能呼風喚雨，靠的不僅僅是銀子，更是背後的那些盤根錯節的官場靠山。
如今，江南官場即將被皇上清洗一遍。
他們以前的靠山肯定都保不住了，失去了官府的庇護，又失去了八成的資金，他們就像是三塊肥美卻失去了爪牙的肉。
不出三年，他們就會被其他那些虎視眈眈的新興商賈撕得粉碎，吞得連骨頭渣子都不剩。
甚至，還有可能會引來殺身之禍。
汪有恆敏銳地捕捉到了朱斂話裡的潛臺詞。
皇上既然給了第一條路，那就一定會有第二條路。
而且，這第二條路，才是皇上真正想讓他們選的。
“敢問皇上，這第二條路，又是甚麼？”
汪有恆壓低聲音，小心翼翼地問道。
朱斂的嘴角微微上揚，露出一絲不易察覺的笑意。
他站起身，走到書案前。
“這第二條路嘛……”
朱斂故意拖長了尾音。
“你們三人，與朝廷共同出資。”
“成立一家由朝廷直接掌控的新商行。”
“朕連名字都想好了，就叫江南商貿局。”
三人聽到這個名字，心中都是一動。
江南商貿局。
這個名字聽起來，就帶著一股濃濃的官家氣息。
“這家商貿局，由你們三人來分權經營。”
朱斂繼續說道。
“你們每人，佔有一成的股份。”
“剩下的七成，歸朝廷所有。”
“從此以後，你們三人，就是為朝廷辦事的人。”
“只要你們做生意的許可權和法度，沒有違反朝廷的規矩。”
“朝廷絕不會過分干預你們的日常管理和決策。”
朱斂停頓了一下，看著三人眼中閃爍的光芒，丟擲了最後也是最大的誘餌。
“並且，在適當的時候。”
“朝廷可以為你們牽線搭橋，打通各個關節。”
“甚至可以名正言順地為你們開後門，提供行商的便利。”
書房內再次陷入了安靜。
只能聽到三人越來越粗重的呼吸聲。
這第二條路，簡直就像是一道晴天霹靂，劈開了他們眼前的重重迷霧。
一成的股份。
如果放在以前，他們肯定會嗤之以鼻。
他們可是揚州商界的巨頭，誰會為了區區一成股份去給人當牛做馬。
但是，現在的情況完全不同了。
李同山和孫之言的眉頭微微皺起，似乎在心裡飛快地盤算著這一成股份的得失。
畢竟，要與朝廷合夥做生意，這在以前可是聞所未聞的事情。
而且只給一成，總覺得有些吃虧。
但汪有恆卻不同。
他那雙原本有些渾濁的眼睛，此刻卻亮得驚人。
他是一個極其精明的商人，看問題遠比李同山和孫之言透徹。
汪有恆在心裡快速地梳理著目前的局勢。
皇上這次雷霆出擊，幾乎整合了整個揚州城的商行和富戶，拿到了千萬兩級別的鉅額資金。
這絕對不是僅僅為了懲治幾個貪官汙吏或者偷稅漏稅的商賈那麼簡單。
皇上的目標，是整個江南。
如果江南商貿局真的成立。
那就意味著，這家商行將擁有整個江南最龐大的資金盤。
擁有最不可撼動的官方背景。
如果皇上能將江南的局勢徹底掌控在手中。
那麼以後的江南財政，就是這家商貿局說了算。
到那個時候，他們三人的地位和權力，將會達到一個空前絕後的高度。
哪怕只有一成的股份。
那也是整個江南商貿總盤子的一成啊，一年的分紅和收入，絕對不會比他們以前獨佔鰲頭的時候低。
甚至可能還要翻上幾番。
更重要的是，有了朝廷的這層皮，有了皇上的親自背書，他們以後在江南，乃至整個大明朝行商，都將暢通無阻。
誰敢刁難朝廷的商行？
誰敢斷皇上的財路？
這等於說是，皇上給了他們一把尚方寶劍，讓他們去商場上大殺四方。