朱斂沒有說話，只是靜靜地受了這一拜。
他看著孫承宗那略顯佝僂卻異常堅定的背影，慢慢退出了暖閣。
初秋的微風從半開的窗欞裡吹進來，捲起御案上的一角明黃色的宣紙。
紫禁城裡的梧桐樹葉已經開始泛黃，一片落葉打著旋兒飄落在光可鑑人的金磚上。
這預示著，一場足以席捲整個大明官場的秋風，已經徹底颳了起來。
接下來的幾天裡。
京城的官場猶如一鍋燒開了的沸水，徹底炸開了鍋。
吏部尚書王永光，就像是一條得了主人默許的瘋狗，徹底撕下了文官集團最後的一絲體面。
他不再顧忌任何同僚之誼，也不再理會甚麼官場上約定俗成的潛規則。
他開始瘋狂地對東林黨的人找事兒。
吏部的堪合文書如雪片般飛往京城的各個衙門。
今天查這個官員的考績不合格，明天揪那個官員的作風有問題。
一時間，凡是身上貼著東林黨標籤的官員，無不風聲鶴唳，人人自危。
但東林黨畢竟在朝堂上盤根錯節多年，樹大根深，又豈會坐以待斃。
首輔韓爌坐在自家的書房裡，臉色陰沉得彷彿能滴出水來。
他手裡把玩的極品紫砂壺被重重地摔在青磚地上，瞬間摔得粉碎。
左都御史曹於汴則坐在他的對面，眉頭緊鎖，眼中閃爍著冷厲的光芒。
兩人根本沒有閒著，連夜開始暗中聯絡百官。
既然王永光不仁，那就休怪他們不義。
一場針對王永光的猛烈反擊，在夜幕的掩護下悄然拉開帷幕。
他們開始動用都察院和言官的龐大力量。
那些被塵封在架閣庫深處的檔案被翻了出來，那些陳芝麻爛穀子的舊賬被重新抖摟在陽光下。
當年王永光跟魏忠賢一起沆瀣一氣的種種證據，被一份一份地羅列得清清楚楚。
甚麼在天啟年間為魏忠賢修建生祠時，王永光親筆寫過的諂媚詩詞底稿。
甚麼在閹黨得勢時，給魏忠賢送過的金銀玉器賄賂清單。
這些足以致命的黑料，被言官們寫成了一封封言辭極其激烈的彈劾奏摺。
每天清晨，通政使司的衙門還沒開門，外頭就已經堆滿了彈劾吏部尚書的摺子。
朝堂之上，徹底陷入了前所未有的混亂不堪。
官員們連正事都不幹了，每天在衙門裡一見面，就是互相攻訐指責。
你罵我是涉賭敗類，我罵你是閹黨餘孽。
整個京城的大街小巷，茶館酒肆，都在流傳著朝廷大員們的種種不堪醜聞。
這天早朝。
皇極殿外的廣場上，百官們按著品級次序肅立。
雖然初秋的晨風帶著明顯的微涼，但許多官員的額頭上卻早已滲出了細密的汗珠。
誰都清楚，今天必定又是一場血雨腥風的朝堂搏殺。
朱斂穿著一身威嚴的明黃色龍袍，端坐在高高的龍椅之上。
他面無表情地俯視著下方那些各懷鬼胎、神色不安的臣子。
大殿內的空氣彷彿凝固了一般，壓抑得讓人幾乎喘不過氣來。
“有事早奏，無事退朝。”
王承恩站在玉階旁，手中的拂塵輕輕一甩，尖銳的嗓音在空曠的大殿內來回盪漾。
話音剛落。
王永光便迫不及待地從佇列中跨出一步，雙手高高舉起一本厚厚的摺子。
“臣，吏部尚書王永光，有本要奏。”
他今天穿著一身嶄新的緋色朝服，腰桿挺得筆直，眼神中透著一種破釜沉舟的決絕。
王承恩走下臺階，雙手接過那本奏摺，轉身小心翼翼地遞到了朱斂的御案上。
朱斂並沒有翻開，只是用手指輕輕敲擊著紫檀木的桌面，示意王永光繼續說下去。
“陛下，臣這幾日徹查清風樓一案，日夜不敢懈怠。”
王永光的聲音極大，震得大殿頂部的雕花木樑似乎都在微微嗡嗡作響。
“經過臣與東廠的多方查證，臣已經掌握了確鑿無誤的證據。”
“臣剛剛遞交的名單上，所列之人，皆與前幾日的賭博一案有重大關係。”
此話一出，大殿內頓時響起了一陣難以掩飾的輕微騷動。
許多官員的臉色瞬間變得煞白如紙，下意識地低下了頭，生怕被王永光那如狼似虎的目光掃到。
“他們之中，有人流連賭場，豪擲千金而面不改色。”
“有人暗中入股，坐地分贓，吸食民脂民膏。”
“更有人利用手中職權，為那田弘遇等賭坊老闆充當保護傘，徇私枉法，簡直罪不容誅。”
王永光猛地轉過身，惡狠狠地瞪著身後那群官員。
“此等敗類，簡直是朝廷的蛀蟲，大明的恥辱。”
“臣懇請陛下，將名單上的人嚴肅處理，剝奪官身，交由刑部嚴加審問，以正朝綱。”
大殿內死一般的寂靜，只有王永光那擲地有聲的迴音在半空中飄蕩。
但王永光顯然沒有打算就此收手。
他深吸了一口大殿內冰冷的空氣，丟擲了一個足以讓整個朝堂徹底炸開鍋的重磅炸彈。
“除此之外，臣還有一事，要向陛下死諫。”
王永光重新轉回身，面向龍椅，高高舉起雙手，撲通一聲跪倒在地。
“臣要為前兩年，在閹黨一案中受到牽連的一部分官員翻案。”
這句話就像是一塊千鈞巨石，狠狠地砸進了原本就不平靜的朝堂深淵。
滿朝文武瞬間齊刷刷地倒吸了一口涼氣。
連站在前排、自詡定力極深的首輔韓爌，眼角都忍不住劇烈地抽搐了一下。
“陛下明鑑，當年欽定逆案，本是為了肅清魏忠賢的閹黨遺毒。”
“但某些別有用心之人，卻藉此機會，大搞株連九族，公報私仇。”
王永光的目光有意無意地瞟向了韓爌和曹於汴的方向，嘴角掛著一絲冷笑。
“許多忠直之士，僅僅因為說了幾句公道話，或者與魏忠賢有一面之緣，就被打入逆黨，永不錄用。”
“此等冤假錯案若不平反，恐寒了天下士子之心，也讓朝堂失去了諸多能臣幹吏啊。”
大殿內這下徹底炸開了。
那些被王永光列入涉賭名單的官員，此刻也顧不得甚麼朝堂體面了。
他們紛紛從佇列中連滾帶爬地撲了出來，撲通撲通地跪倒在冰冷的金磚上。
“陛下明鑑啊，臣等冤枉。”
“臣等對大明忠心耿耿，從未踏足過甚麼清風樓，這純屬是王大人汙衊構陷。”
“王大人這是在排除異己，蓄意打擊報復，請陛下為臣等做主啊。”