雖然朱斂經過了易容，臉上做了一些巧妙的掩飾，遮蓋了原本的容貌。
但是，那雙深邃冷厲的眼眸，那種久居九五之尊所養成的、不怒自威的帝王氣場，卻是無論如何也掩蓋不住的。
田弘遇作為皇帝的岳父，隔三差五就要進宮面聖，對這種眼神簡直再熟悉不過了。
幾乎是在四目相對的一瞬間，田弘遇的靈魂都顫抖了起來。
他那囂張的氣焰如同被一盆冰水當頭澆滅，連一絲青煙都沒有剩下。
“撲通。”
前一秒還不可一世的承恩伯，下一秒雙腿就像抽去了骨頭一般，重重地砸在了堅硬的青磚地面上。
田弘遇的身體如同篩糠一般劇烈地顫抖著，冷汗瞬間溼透了他的灰色儒衫。
他甚至連抬起頭再看一眼的勇氣都沒有。
“皇……皇……”
田弘遇的牙齒打著顫，那個敬畏到極點的稱呼卡在喉嚨裡，怎麼也說不完整。
朱斂坐在太師椅上，連姿勢都沒有變一下。
他只是居高臨下地俯視著如同爛泥般癱軟在地的田弘遇，眼神中充滿了無盡的厭惡與冰冷。
“國丈大人剛才在門外，不是挺威風的嗎。”
朱斂的聲音很輕，卻彷彿一記重錘砸在田弘遇的心頭。
“怎麼？現在見了朕，反倒成了這副啞巴模樣了。”
田弘遇趴在冰冷的青磚地面上，連大氣都不敢喘一口。
他的額頭死死地抵著地面，渾濁的汗水順著眼角滑落，蟄得他眼睛生疼。
朱斂端起桌上那杯已經有些微涼的碧螺春，慢條斯理地撇了撇浮沫。
“承恩伯真是好大的膽子啊。”
朱斂的語氣裡聽不出一絲波瀾，卻透著一股讓人窒息的壓迫感。
“連朕親手御賜的物件，都能拿去這下三濫的賭桌上作添頭。”
他將茶杯輕輕擱在紫檀木桌上，發出一聲清脆的磕碰聲。
“看來國丈大人的賭癮，比這大明的江山還要重上幾分呢。”
這句輕描淡寫的嘲諷，落在田弘遇的耳朵裡，不亞於晴天霹靂。
大明律法森嚴，將御賜之物典當抵押，那可是大不敬的死罪。
田弘遇的心理防線瞬間徹底崩潰了。
他猛地直起上半身，開始瘋狂地對著朱斂磕頭。
“陛下饒命，陛下開恩啊。”
額頭重重地撞擊在堅硬的青磚上，發出沉悶的聲響。
僅僅磕了三兩下，田弘遇那保養得宜的額頭上便滲出了殷紅的鮮血。
“老臣知罪，老臣死罪，求陛下念在田妃娘娘的份上，饒了老臣這一回吧。”
他哭得一把鼻涕一把淚，儒衫的衣領已經被汗水和淚水完全浸透。
朱斂冷冷地看著這個痛哭流涕的國丈，眼神深處閃過一絲極度的厭惡。
他沒有叫停，任由田弘遇在那裡將頭磕得砰砰作響。
直到田弘遇磕得頭暈眼花，動作漸漸慢了下來，朱斂才再次開了口。
“別在朕面前提田妃。”
朱斂的聲音陡然轉冷，猶如初秋夜風般寒徹骨髓。
“你若還有半點顧念田妃的臉面，今日就不會被人像狗一樣拖在大庭廣眾之下。”
田弘遇嚇得渾身一哆嗦，頓時僵在原地，連磕頭都忘記了。
“朕現在不想聽你這些廢話。”
朱斂身子微微前傾，極具壓迫感的目光死死盯住田弘遇那張老臉。
“朕要你一五一十地交代，你是如何來到這清風樓的。”
“又是如何染上了這爛賭的毛病，輸了那麼多銀子，最後連御賜的摺扇都搭了進去。”
朱斂的眼神宛如實質般的利刃，一寸寸刮過田弘遇的面龐。
“敢有半句隱瞞，朕今日就褫奪了你這承恩伯的爵位，將你發配詔獄。”
詔獄那兩個字一出，田弘遇更是嚇得魂飛魄散。
那是東廠和錦衣衛吃人不吐骨頭的魔窟，進去的人就沒有能站著出來的。
“老臣不敢，老臣全都如實招來。”
田弘遇急促地喘息著，伸手抹了一把臉上的血水，聲音顫抖得不成樣子。
“陛下明鑑，老臣原本真的是不賭錢的。”
他嚥了一口乾澀的唾沫，眼中閃過一絲悔恨與恐懼。
“就在半個月前，老臣在赴宴時，偶然遇到了幾位平日裡交好的舊相識。”
“他們非拉著老臣，說這京城裡新開了一家雅緻的茶樓，裡頭有些新鮮的小玩意兒可以解悶。”
朱斂微微眯起眼睛，冷冷地聽著。
“老臣一時糊塗，便跟著他們來到了這清風樓。”
“一開始，老臣真的只是在旁邊看著他們玩骰子、推牌九。”
田弘遇的臉上露出一抹痛苦的追憶之色。
“可後來，他們百般慫恿，非讓老臣也下場試兩把。”
“老臣抹不開面子，便摸了幾把，誰知那幾日手氣極順，竟連贏了幾千兩銀子。”
聽到這裡，朱斂的嘴角勾起了一抹極其嘲諷的冷笑。
這是賭場裡最下作、也是最管用的釣魚手段，偏偏這蠢貨就上了鉤。
“再後來呢。”朱斂冷聲催促。
“再後來……老臣便有些拔不出腿了。”
田弘遇低著頭，聲音越來越虛弱。
“只要一天不來這清風樓，老臣便覺得抓心撓肝般的難受。”
“特別是這二樓包房裡，常年焚著一種奇特的薰香，聞了之後便讓人精神百倍，不知疲倦。”
朱斂的眼神瞬間變得無比銳利，他知道田弘遇說的那是福壽膏。
“老臣越賭越大，可手氣卻再也沒有先前那般好了。”
田弘遇的眼淚再次流了下來，混著血水顯得無比悽慘。
“不僅把之前贏的錢全都輸了進去，還倒欠了賭坊一大筆饑荒。”
“那幾位舊相識便幫老臣從賭坊的賬房裡借印子錢。”
“老臣總想著下一把就能翻本，結果卻越陷越深。”
田弘遇顫抖著雙手，痛苦地捂住了自己的臉頰。
“直到前日，老臣輸紅了眼，腦袋裡渾渾噩噩的，完全不知道自己在幹甚麼。”
“等老臣回過神來的時候，那把御賜的摺扇……已經被他們強行拿走當了抵押。”
他猛地抬起頭，眼神中滿是祈求。
“老臣事後回到家中，被冷風一吹，這才恍然大悟，知道闖下了彌天大禍。”
“老臣實在是不敢驚動陛下，走投無路之下，這才進宮去找田妃娘娘借錢，想把摺扇悄悄贖回來。”