暴亂的賭徒們見此情景，下意識地停下了手中的動作，紛紛向後退縮。
在黑衣打手們開出的一條通道中。
那個之前在三樓密室裡透過銅鏡觀察朱斂的中年男人，緩緩地走了下來。
他穿著一件暗紫色的團花綢緞長袍，大拇指上戴著一枚碩大的祖母綠扳指。
他走得很慢，但每一步都彷彿踩在眾人的心坎上，帶著一股久居上位者的威嚴與壓迫感。
中年男人的目光如鷹隼般銳利，在被砸得一片狼藉的大廳裡緩緩掃過。
“諸位既然來了我清風樓，為何不按規矩玩，反而要砸了我這吃飯的場子。”
“難道真以為，這京城裡，就沒有王法了嗎。”
他看著桌面上那灘刺眼的水銀，眼角不可察覺地微微抽搐了一下。
但這位東家的臉色很快便恢復了古井無波的平靜。
他把玩著大拇指上那枚成色極好的祖母綠扳指，聲音低沉而平緩。
“諸位客官，莫要動怒。”
“今日這樁事，純屬意外。”
他伸出戴著扳指的手，指了指那個癱軟在地的莊家。
“是我清風樓用人不察，出了這種為了私利敗壞門風的內鬼。”
“他私自在這象牙骰子裡動了手腳，壞了咱們賭坊的規矩。”
中年男人頓了頓，語氣變得溫和了許多。
“為了彌補諸位的損失，今日這大廳裡所有的賬目，一筆勾銷。”
“不僅如此，凡是今日在場的客官，臨走時皆可去櫃上支取一百兩紋銀。”
“就權當是我清風樓，給諸位壓驚賠罪了。”
一百兩銀子，對於尋常百姓來說是一筆天大的鉅款。
但能坐在這清風樓二樓豪賭的，哪一個不是非富即貴，又豈會把區區一百兩放在眼裡。
那些輸紅了眼的賭徒們面面相覷，臉上的怒意並未因為這番安撫而消散。
一個輸得傾家蕩產的老賭徒猛地啐了一口唾沫。
“放你孃的屁，老子在這桌上輸了整整八千兩。”
“你拿一百兩就想打發叫花子，把老子的真金白銀吐出來。”
有人帶頭，周圍的賭徒們立刻又跟著鼓譟起來。
“對，把錢退給我們。”
“殺人償命，出千還錢，這天下還有沒有說理的地方了。”
中年男人的臉色瞬間沉了下來。
他轉動扳指的動作猛地停住，鼻腔裡發出一聲冰冷的冷哼。
“諸位，我好言好語相勸，你們非要敬酒不吃吃罰酒嗎。”
他揹著雙手，居高臨下地俯視著這群喧鬧的賭徒。
“你們真以為，這清風樓是我一個人開的買賣不成。”
中年男人的聲音不大，卻透著一股讓人毛骨悚然的寒意。
“不怕告訴你們，這清風樓背後的東家，可是當朝六部裡的幾位大人。”
“甚至就連那幾位藩王千歲，都在咱們這樓子裡佔著乾股。”
他冷冷地掃視了一圈，目光如刀。
“你們在這裡鬧事，就是砸幾位王爺和部堂大人們的飯碗。”
“到時候惹惱了上頭的貴人，只怕你們連怎麼死的都不知道。”
這番話一出，猶如一盆冷水當頭澆下。
剛才還群情激奮的大廳，瞬間陷入了死一般的寂靜。
六部的大人，那是手握生殺大權的中樞朝臣。
更別提那些囂張跋扈的藩王了，平日裡弄死個把平頭百姓，連順天府都不敢過問。
賭客們的臉上紛紛露出了驚恐和怯懦的神色。
原本挺直的腰桿子，也在這無形的權力壓迫下漸漸彎了下去。
朱斂穩坐在太師椅上，將這一切盡收眼底。
他的嘴角勾起一抹不易察覺的譏諷冷笑。
他大明朝的官場，大明朝的宗室，竟然成了這些下三濫賭坊的保護傘。
朱斂微微偏過頭，給了身後的王嘉胤一個極其隱蔽的眼神。
王嘉胤心領神會，立刻透過手勢將指令傳達給了混在人群中的影子隊員。
短暫的沉寂後，人群中突然爆發出一聲極其響亮的嗤笑。
“少他孃的在這扯虎皮做大旗。”
那個化裝成客商的影子隊員指著中年男人破口大罵。
“咱們大明朝的規矩，藩王無詔不得入京，他們怎麼可能在這裡開賭坊。”
“就算有六部的大人撐腰，難道當朝首輔韓大人、禮部溫大人，還能縱容你們光天化日之下出千騙錢不成。”
這名影子隊員深諳煽動人心之道，專門挑著邏輯上的漏洞大做文章。
“大家別被他唬住了，他這就是想吞了咱們的錢。”
“今天不把銀子還回來，咱們就把這清風樓給拆了，把事情鬧到順天府去。”
這番極具煽動性的話語，瞬間再次點燃了賭徒們心中的怒火。
人在極度貪婪和不甘的時候，往往會喪失理智。
更何況空氣中還殘存著福壽膏那種讓人情緒亢奮的餘味。
賭徒們不再畏懼中年男人的威脅，再次向前湧去，大有要將這十幾個黑衣打手生吞活剝的架勢。
中年男人的額頭上滲出了一層細密的冷汗。
他看著再次暴亂的人群，眼中閃過一絲慌亂。
他手下雖然有十幾個精銳打手，但如果真的當眾動手，把這一百多號非富即貴的客人都得罪了，那就算是背後的主子也保不住他。
就在他騎虎難下之際，朱斂的目光卻在混亂的人群中捕捉到了一個熟悉的身影。
那是一個穿著灰布儒衫、正佝僂著身子拼命往人堆後面躲的半老頭子。
這人雖然刻意低著頭，但朱斂還是一眼就認出了他。
正是他今日微服出宮要尋找的正主，當今皇后的生父，田弘遇。
這位平日裡仗著國丈身份耀武揚威的承恩伯，此刻卻像一隻受驚的鵪鶉。
巧合的是，站在樓梯臺階上的中年男人，也在慌亂中瞥見了田弘遇。
男人的眼睛猛地一亮，彷彿抓住了救命稻草一般。
他急忙給身邊的兩個黑衣打手使了個眼色。
兩個打手立刻如狼似虎地衝入人群，一把擒住了正準備開溜的田弘遇。
“你們幹甚麼，放開我。”
田弘遇被強行拖拽出來，嚇得臉色煞白，連聲音都在發抖。
中年男人快步走下臺階，一把拉住田弘遇的胳膊，將他拽到了大廳中央。
他湊到田弘遇的耳邊，用極低的聲音快速說了幾句甚麼。
朱斂離得稍遠，聽不清他們交談的內容。
但他能清楚地看到，田弘遇的臉色在聽完男人的話後，變得比紙還要慘白。
田弘遇的眼中充滿了糾結與掙扎，冷汗順著他的臉頰不斷滴落。
他拼命地搖著頭，似乎在拒絕對方的要求。