殿內無人敢接話。
朱斂深吸了一口氣，卻是沒有就此作罷，而是繼續說了起來。
“朕在西北統籌兵馬，對付建奴的時候。”
朱斂緩緩開口，目光變得深邃而複雜。
“為了保障洪承疇、侯世祿他們的後勤，朕親自查驗過那些轉運糧草的賬目。”
聽到這話，剛剛被提拔為吏部左侍郎的洪承疇渾身一緊，頭垂得更低了。
戶部尚書畢自嚴更是冷汗直冒，生怕皇帝查出甚麼窟窿來。
朱斂並沒有理會他們的緊張，而是繼續說道。
“朕在那裡，跟各形各色的百姓，跟那些底層的差役、運糧的民夫打過交道。”
“你們高高坐在京城的大殿裡，吃著山珍海味，討論著天下大勢。”
“可你們知道下面是甚麼樣子嗎？”
朱斂的語氣變得沉痛起來。
“朕發現，那些百姓，甚至是一些負責核算糧草的基層小吏，他們連最基本的算數都不會！”
“幾千石糧食，分發給幾千個士兵，需要耗損多少，路上吃掉多少，遇到雨雪天氣又要多留多少預備。”
“這麼簡單的一筆賬，他們算不清！”
朱斂痛心疾首地拍了拍手背。
“因為算不清，所以糧草經常在半路上就斷了。因為算不清，所以軍餉經常發不到士兵的手裡。”
“生活中也是一樣。買賣東西，丈量土地，蓋一間草房需要多少根木料，因為不會算數，各種情況都不方便，處處受制於人，處處產生糊塗賬。”
朱斂停下腳步，重新走回到高高的御階之上。
他轉身俯視著群臣，眼神如鷹隼般銳利。
“千里之堤，毀於蟻穴。”
“上層官員不知算學，便無法統籌全域性，無法造出精良的火器。”
“底層百姓不懂算數，便無法提高勞作的效率，連自己的肚子都算不明白。”
“這對於偌大的大明朝來說，難道不是致命的嗎？！”
這一刻。
大殿內的空氣彷彿凝固了。
外頭的夏日驕陽正烈，一絲夾雜著熱浪的微風順著皇極殿敞開的大門吹拂進來，卻吹不散群臣心頭的陣陣寒意。
朱斂站在高高的御階之上，冷冽的目光如刀鋒般刮過底下群臣的頭頂。
“算學，不過是朕今日指出的一個爛瘡而已。”
“不僅是算學，不僅是實務，你們再看看如今大明的文壇。”
他負著手，順著玉階緩緩走下，聲音平和了下來，不再針對誰。
“你們自詡飽讀詩書，自詡文采風流，自認秉承了聖人之道。”
“可朕要問問你們，這百年來，大明王朝的文壇之上，可曾出過幾個能夠比肩唐宋時期的文化大家？”
文官佇列中，韓爌的臉色猛地一白，嘴唇微微顫動，似乎想要反駁，卻發不出半點聲音。
吳宗達、閔洪學等人也是面色難看，紛紛將頭埋得更低。
朱斂冷眼掃視著他們。
“唐有李杜詩篇萬口傳，宋有蘇辛詞鋒照千古，你們呢？”
“除了在八股文章的條條框框裡咬文嚼字，除了在黨爭傾軋中寫些互相攻訐的奏本，你們還留下了甚麼能夠傳世的巨著？”
“八股取士，本是為了替朝廷拔擢品行端正、根基紮實的人才。”
“可如今卻成了一座囚籠，把天下讀書人的靈氣、骨氣、銳氣，全都給關死了。”
朱斂停下腳步，站在韓爌面前三步之外。
“所以，推行文化教化之重塑，已是勢在必行，刻不容緩。”
“朕要做的第一步，不是讓你們去寫出多華麗的文章，而是要在大明全國，推行掃盲。”
這兩個字一出，滿朝文武皆是滿臉錯愕。
韓爌忍不住抬起頭，眼中透著茫然。
“掃盲......”
吳宗達在後方低聲喃喃，顯然從未聽過這個詞彙。
朱斂沒有理會他們的疑惑，直接給出了答案。
“所謂掃盲，便是掃除天下不識字之盲區。”
“朕要在十年之內，讓大明王朝的文盲率，降低到百分之十以內。”
“朕要讓大明的每一個普通百姓，都能識文斷字，都能看懂朝廷的邸報，都能算明白自己家裡的米麵賬目。”
這話，猶如巨石砸入湖面，在文官陣營中掀起了軒然大波。
教化萬民，自古以來只是聖賢書上的理想。
知識，永遠是掌握在士紳和權貴階層手中的利器，是他們統御底層百姓的根基。
如今皇帝竟然說，要讓天下百姓都識字。
若是那些泥腿子都懂了道理，那他們這些世家大族、讀書老爺的特權，又將置於何地。
韓爌只覺得一陣頭暈目眩，正要拼死進言，朱斂卻根本不給他開口的機會。
“不僅如此。”
朱斂猛地轉身，龍袍的下襬在半空中劃出一道凌厲的弧線。
“朝廷還要積極引進西洋的學術知識和先進技術，融百家之所長。”
“朕要讓大明的百姓知道，這天黑為甚麼會天黑，天亮又為甚麼會天亮。”
“朕要讓他們明白，春夏秋冬四季變換的規律究竟為何，山川河流形成的真相到底是甚麼。”
“不要一遇到日食月食，就說是上天降罪。”
“不要一遇到旱澇災害，就只知道求神拜佛，或是逼著朕下罪己詔。”
朱斂的目光如同兩把利劍，直刺那些東林黨人的心窩。
“天地有常理，萬物有執行之規。”
“大明要強盛，就必須揭開這些神秘的面紗，用實實在在的學問，去丈量這片天地。”
皇極殿內死一般的寂靜。
朱斂此前藉著宣府大捷的餘威，以及午時大校場那十五顆滾滾落地的人頭，早就將這群文官的膽魄剝奪了大半。
此刻他攜著大勢，每一句話都切中時弊，邏輯嚴密得讓人無法反駁。
所有人自然都不敢再出聲反對，即便是心中有一萬個不情願，此刻也只能咬緊牙關，把頭深深地叩在金磚上。
見無人再敢跳出來聒噪，朱斂眼中的冷意稍稍收斂。
他將目光投向了孤零零站在一旁的徐光啟。
這位年近七旬的老臣，此刻身軀正在微微發抖，那雙渾濁的老眼中，竟已蓄滿了激動的淚水。
他等了一輩子，研究了一輩子，被同僚嘲諷了一輩子。
如今，終於等來了一位能夠洞悉實學價值的君王。