徐光啟的聲音一開始還有些發顫，但隨著思路的開啟，漸漸變得沉穩而篤定。
“微臣以為，那些西洋人，雖然在禮法教化上與我大明迥異，但在諸多實務之學上，確實有許多值得我大明虛心學習的地方。”
此言一出，大殿內頓時傳出一陣壓抑的倒吸涼氣聲。
徐光啟卻沒有理會周圍刀劍般的目光，繼續說道。
“首當其衝的，便是他們所謂的‘算學’與‘幾何’。”
“西洋人的算學，不似我朝只重賬目之術，他們強於推演，精於丈量。”
“若是能將他們的算學引入，無論是勘測農田、修築水利，還是建造城防，都能做到分毫不差，省去大量的人力物力。”
徐光啟的眼中閃過一絲作為學者的狂熱。
“其次，便是他們治療病症的方法。”
“雖然有異於我朝的經絡之說和望聞問切，但他們在某些外傷、骨折以及奇症的剖理上，有著令人驚歎的獨到之處。”
“微臣曾親眼見過西洋傳教士用刀鉗治癒流毒爛瘡，其法雖猛，卻有奇效。”
大殿內靜得只剩下徐光啟一個人的聲音，全都靜靜地聽著。
朱斂沒有打斷他，只是微微頷首，示意他繼續。
得到了皇帝的鼓勵，徐光啟微微行了一禮，又繼續說了起來。
“還有最重要的……便是他們對火器的研究。”
徐光啟的面色變得極為凝重。
“皇上，微臣不得不承認，西洋人在火炮的鑄造、火藥的配比，以及彈道的推算上，已經遠遠超越瞭如今的大明。”
“比如他們的火槍，與大明的火槍有著明顯的差異，但威力卻比大明的火槍威力更甚！”
“現在的大明，急需向他們學習這造炮製銃之法。”
“不然，遲早會落後於人，受制於人！”
徐光啟越說越激動，甚至舉起了乾枯的手掌在半空中比劃。
“皇上請看那建州女真，也就是現在的後金。”
“當年他們蟄伏遼東，不過是些只知騎馬射箭的蠻夷。”
“在他們沒有火器之前，面對我大明的堅城深池，想要攻城略地，是十分困難的，每一次都要付出極其慘痛的代價。”
“可是現在呢？”
徐光啟的眼眶微微發紅，聲音透著悲涼。
“自從他們透過各種手段，繳獲了我朝的火器，又擄走了工匠，開始能夠自己批次生產紅夷大炮之後，遼東的形勢就發生了翻天覆地的變化！”
“以往堅不可摧的城牆，在重炮的轟擊下形同虛設。”
“他們尚且知道師夷長技，若是大明再固步自封，不肯向西洋人學習更先進的火器之術，將來出現了一個跟大明帝國一樣強大的國家，攜帶者重炮火槍前來扣響大明的大門。”
“到那時，我大明的大好河山，要拿甚麼來守？”
徐光啟一口氣將心中的鬱結和擔憂全盤托出，隨後後退一步，深深作揖。
“微臣句句肺腑，若有虛言，甘受鼎鑊之刑。”
大殿內的空氣彷彿凝固了。
所有人的目光都在徐光啟和皇帝之間來回掃視。
“荒謬！”
就在這時，一聲中氣十足的怒喝驟然在大殿內炸響。
只見文官佇列之首，內閣首輔韓爌猛地一步跨出。
這位東林黨的領袖，此刻氣得連下頜的鬍鬚都在微微顫抖。
他先是對著朱斂躬身一拜，隨後猛地轉頭，目光如炬地盯著徐光啟。
“徐光啟！你飽讀聖賢之書，位列九卿，怎敢在這皇極殿上，對著皇上說出這等大逆不道、長他人志氣滅自己威風的混賬話！”
韓爌的聲音在大殿內嗡嗡作響。
“我大明乃是天朝上國，物華天寶，人傑地靈！”
“太祖皇帝驅逐韃虜，恢復中華，成祖皇帝更是萬邦來朝，四海賓服！”
韓爌指著殿外，義正辭嚴。
“西洋人不過是些不知禮義廉恥的化外蠻夷，他們懂甚麼治國平天下？他們不過是仗著些奇技淫巧，四處招搖撞騙罷了！”
“你身為禮部侍郎，不但不以聖賢之道教化四方，反而在這裡拼命貶低大明，甚至連皇上的天威都被你踩在腳下！”
“你這是要毀我大明的根基，斷我大明的脊樑！”
韓爌這一番話，可謂是扣上了一頂極其沉重的大帽子。
朝堂上的文官們，絕大多數都是讀著四書五經考上來的，他們骨子裡有著根深蒂固的天朝上國觀念。
韓爌的話，瞬間點燃了這些人共鳴。
吳宗達立刻站了出來，緊隨其後。
“首輔大人所言極是！皇上，徐大人這分明是杞人憂天，自我否定！”
“不錯！西洋人的火器再厲害，那也是死物。”
“我大明將士眾志成城，豈是區區火器可以撼動的？”
“徐光啟分明是被那些西洋傳教士蠱惑了心智，成了蠻夷的喉舌，皇上萬萬不可聽信他的一派胡言啊！”
溫體仁站在偏後的位置，雖然沒有立刻出聲，但嘴角卻勾起一抹不易察覺的冷笑。
他暗中給了親信閔洪學一個眼神。
閔洪學會意，立刻出列高聲道。
“皇上，徐大人此番言論，簡直是長鬍虜之威名，滅我軍之士氣。”
“若是傳到邊關，將士們該如何作想？還請皇上明察秋毫！”
一時間，大殿內群情激憤。
數十名官員紛紛站出佇列，對著徐光啟口誅筆伐。
唾沫星子幾乎要將這位老侍郎給淹沒。
徐光啟孤零零地站在原地，面對著千夫所指，嘴唇囁嚅著，卻百口莫辯，只能痛苦地閉上了眼睛。
朱斂靜靜地站在御階之下，看著這亂成一鍋粥的朝堂。
他的目光在韓爌、吳宗達、閔洪學等人的臉上逐一掃過。
朱斂的心中，泛起陣陣冷笑。
真是可悲，又可嘆。
他本以為，經過今早那場血腥的殺戮，這群文官多多少少能收斂一些他們那可笑的傲慢。
沒想到，這種天朝上國的迷夢，竟然根深蒂固到了這種地步。
放眼望去，這大明朝的權力中樞裡，竟然有一多半的人，都和韓爌是同樣的想法。
固步自封，狂妄自大，沉醉在過去的榮光裡不願醒來。
這才是大明朝真正病入膏肓的死穴。