“國賊的事，先放一放。”
朱斂話鋒一轉，目光從孫承宗身上移開，落在了盧象升和孫傳庭的身上。
他的眼神逐漸回暖，帶上了一絲考校的意味。
“建鬥，伯雅。”
“臣在。”
兩人齊齊拱手。
“朕離京之時，給你們留了三個月的期限，讓你們在京郊大營編練新軍。”
朱斂身體微微前傾，目光灼灼。
“如今半年過去了，朕的這支新軍，練得是個甚麼成色了？”
提到練兵，盧象升那張原本白淨的臉龐上，瞬間煥發出一股驚人的神采。
他猛地站起身，因為動作太大，甚至帶倒了一旁的錦凳。
但他毫不在意，大步走到大殿中央，單膝跪地，聲音洪亮如鍾。
“回皇上的話！”
“臣幸不辱命！”
盧象升抬起頭，眼中滿是狂熱與自豪。
“皇上當初留下的那套練兵之法，臣與伯雅日夜鑽研，驚為天人！”
“這半年來，臣按照皇上的法子，又結合了我大明九邊邊軍的實戰軍陣，做了一些細微的調整。”
“如今的京郊大營，可謂是熱火朝天，煞氣沖霄！”
朱斂嘴角勾起一抹笑意。
“哦？細細說來，怎麼個熱火朝天？”
盧象升嚥了一口唾沫，語速極快。
“皇上定下的那些規矩，起初那些招募來的軍戶和青壯根本受不了。”
“站軍姿、走佇列，稍有不慎便是軍棍伺候。”
“更別提皇上要求的甚麼‘負重越野’、‘障礙衝刺’。頭一個月，每天都有練得吐血倒地的潰兵。”
“但臣下了死命令，練不死，就往死裡練！”
“肉食、白米，臣管夠！但誰要是達不到操典的要求，直接剔除出營，永不敘用！”
盧象升的雙手在半空中用力一握，彷彿攥住了千軍萬馬。
“半年下來，大浪淘沙。”
“如今留下來的將士，體能和耐力比之當初，簡直是天壤之別！”
“披甲帶刀，負重奔襲三十里，陣型絲毫不亂！”
“至於實戰演練，臣將他們分成兩隊，用去了箭頭的木箭和包裹了石灰的木刀，日日進行搏殺對抗。”
“現在的這支新軍，見了血，不僅不怕，眼睛裡全都是狼一樣的兇光！”
朱斂聽著，緩緩點頭。
這是他要的結果。
體能和紀律，是近代軍隊碾壓封建軍隊的基礎。
“好。”
朱斂讚許地看了一眼盧象升，隨後目光轉向了一直端坐在一旁的孫傳庭。
“建鬥管殺伐，練的是將士們的筋骨皮。”
“伯雅，你呢？”
孫傳庭從容起身，將盧象升碰倒的錦凳扶起，這才走到盧象升身旁，深深作揖。
“回皇上，臣這半年來，主抓的是新軍的‘魂’。”
孫傳庭的聲音不如盧象升那般激昂，卻透著一股直透人心的沉穩。
“皇上臨行前交代，一支軍隊不能只知道拿餉銀殺人，那和賊寇無異。他們必須知道，自己是為甚麼而戰，又是為誰而戰。”
孫傳庭直視著朱斂的眼睛。
“臣按照皇上的旨意，在新軍的百戶、千戶之中，全面設立了‘長駐監軍’一職。”
“這些監軍，不插手建斗的日常軍事指揮，只負責一件事——文化與軍心。”
朱斂眼中閃過一絲精芒。
政委制度，在大明朝的變種。
“成效如何？”
孫傳庭微微一笑，透出幾分儒將的自信。
“出奇的好。”
“起初，那些大老粗根本聽不懂甚麼家國大義。”
“臣便讓監軍們晚上點起火把，坐在營帳裡，教他們認字。從‘大明’兩個字開始教起。”
“臣還讓人將建奴在遼東屠城的慘狀、流寇在西北劫掠百姓的惡行，編成了通俗易懂的冊子，讓監軍們天天念給他們聽。”
“臣告訴他們，他們手裡拿的刀，不是為了欺壓良善，是為了保護他們身後的父母妻兒，是為了保衛咱們漢人的衣冠，是為了皇上，為了大明！”
孫傳庭深吸了一口氣，語氣逐漸拔高。
“如今的新軍，每日清晨出操，必高唱皇上親自定下的軍歌，吼聲震天。”
“現在的營房裡，再也沒有以前京營那種聚眾賭博、喝兵血、剋扣軍餉的爛事。”
“這是一支擁有全新氣象的虎狼之師！”
孫傳庭雙手抱拳，深深一拜。
“臣敢放言，這支新軍的戰鬥力，絕對不弱於九邊任何一支精銳！”
說到這，孫傳庭自信一笑，看向朱斂。
“至於具體如何，我二人空口無憑，臣與建鬥，恭請皇上擇日親自前往軍營巡視檢閱！”
“哈哈哈……”
朱斂笑了。
他那張因為連日征戰和算計而略顯陰鬱的臉龐上，終於綻放出了毫無保留的喜悅。
大明朝的頑疾在於軍制敗壞。
盧象升和孫傳庭這兩個猛人，沒有讓他失望。
只要手裡攥著一支絕對忠誠、戰力彪悍的近代化新軍，他就有底氣把這大明朝堂的桌子徹底掀了重來。
“好！兩位愛卿辛苦了。”
朱斂抬了抬手，示意他們平身。
“朕心甚慰。”
“你們回去準備準備，過幾日，朕會挑個沒有朝會的日子，微服去大營，親自看看你們給朕練出來的兵。”
“臣等遵旨！”
兩人齊聲應答。
“行了，你們這半年耗在軍營裡，也都沒怎麼顧得上家裡。今日早些回去歇息吧。”
朱斂下了逐客令。
孫承宗、盧象升、孫傳庭三人識趣地磕頭謝恩，退出了御書房。
殿門再次關上。
朱斂臉上的笑容一點點收斂起來，重新恢復了那種深不可測的帝王威儀。
他看了一眼站在角落裡如同一根木樁般的王承恩。
“大伴。”
“老奴在。”
王承恩立刻上前。
“去把內閣的那幾個老狐狸叫來吧。”
朱斂揉了揉手腕，語氣中帶著幾分慵懶和漫不經心。
“韓爌、吳宗達、溫體仁、周延儒、李標……凡是今日當值的閣臣，還有六部尚書，都叫過來。”
“既然朕回京了，總得見見他們。”
王承恩領命而去。
不多時，御書房外便傳來了雜沓的腳步聲。
以首輔韓爌為首，大明朝權力中樞的幾位閣老，魚貫而入。
“臣等，叩見皇上，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
五六個穿著緋紅官服的大員跪在地上，大禮參拜。
“眾愛卿平身。”
朱斂端坐在龍椅上，目光居高臨下地掃過這群大明朝的名臣。