“既然說定了，那就聊點別的。”
朱斂並沒有給李自成太多消化情緒的時間，話鋒一轉，立刻切入正題。
“你剛才說，你在高迎祥手下只是個管隊，未必知道太多核心機密。但朕想問你一個人。”
李自成此刻既然答應了留下來“看一看”，心裡的牴觸情緒也就消散了不少，盤腿坐在地上，抓起桌上的剩肉塞進嘴裡，含糊不清地問道：
“誰？”
“王嘉胤。”
朱斂的手指輕輕敲擊著桌面，眼中閃爍著精光。
“這次圍困洛川，王嘉胤是盟主。這人，你見過嗎？”
李自成嚼肉的動作停了一下。
他嚥下口中的食物，抹了把嘴，神色變得有些古怪。
“見過。雖然俺等級不夠，搭不上話，但也跟著高闖王去過幾次大帳，遠遠地看過幾眼。”
“說說看，這王嘉胤是個甚麼樣的人？比起高迎祥、張存孟這些人，如何？”
李自成皺起眉頭，似乎是在努力回憶那個盟主的模樣，又似乎是在組織語言。
過了好一會兒，他才有些遲疑地說了起來。
“這個王盟主……怎麼說呢，怪得很。”
“怪？”
“對，就是怪。”
李自成撓了撓亂糟糟的頭髮。
“高闖王也好，八大王也罷，哪怕是俺這種大老粗，咱們造反，那是帶著一股子殺氣的。走到哪殺到哪，搶到哪，那是真的恨官府，恨不得把天都捅個窟窿。”
“但是那個王嘉胤……不一樣。”
李自成的獨眼中閃過一絲困惑。
“他雖然是盟主，人最多，但他好像……不太願意打仗。”
“每次商議攻城略地，高闖王他們嗷嗷叫著要殺進去，王嘉胤總是坐在上面嘆氣，說甚麼‘生靈塗炭’，說甚麼‘迫不得已’。”
“而且，他營裡的規矩也多。不許咱們隨便殺讀書人，抓到了當官的，只要不是那種特別招人恨的貪官，他也多半是放了，或者關起來，還要好酒好肉供著。”
“俺有時候覺得，他不像是咱們這邊的反賊頭子，倒更像是……”
李自成說到這裡，卡殼了，似乎找不到合適的詞來形容。
“更像是這大明朝的官，或者是想要當官的人？”
朱斂淡淡地接過了話茬。
李自成一拍大腿，恍然大悟：“對！就是這味兒！皇帝老爺你說得太準了！”
“他平時穿得也斯文，說話文縐縐的，有時候還拿著本書看。”
“俺有次聽高闖王罵娘，說這王嘉胤腦子有病，都造反了還裝甚麼聖人，整天想著跟官府眉來眼去的。”
朱斂聞言，緩緩地點了點頭，嘴角那抹笑意變得更加意味深長。
果然。
和他心中的猜測，以及前世史書上的隻言片語，完全對上了。
王嘉胤作為此時流寇名義上的盟主，看似勢力最大，實則內心似乎並不堅定。
亦或者說，他所做的這一切，都是迫不得已。
“王嘉胤啊王嘉胤，你到底是何目的？”
朱斂眯著眼睛，卻始終猜不透王嘉胤的目的。
但就在這時，李自成卻是有些不以為意的接過話茬。
“能有啥目的，都是別逼的，不就是為了讓大家吃飽飯麼？”
“哦？”
朱斂微微側頭，看向李自成，示意他繼續說。
“可不就是被逼的麼。”
“皇帝老爺，你身在深宮，不知民間疾苦。這陝西的地界，早就不是人待的地方了。”
“這兩年老天爺不開眼，大旱連著大蝗，地裡的莊稼杆子都被蟲子啃光了。老百姓沒了吃的，先是吃草根、樹皮，後來連觀音土都吃沒了。”
“俺親眼見過，路邊的死人剛斷氣，大腿上的肉就被活人剮了去。那光景，跟地獄也沒兩樣。”
說到這兒，李自成那隻獨眼裡的光黯淡了幾分，手裡的雞腿似乎也不香了。
“王嘉胤雖然是個酸秀才脾氣，但他聚眾起事，一來是為了活命，二來也是為了給鄉里鄉親找口飯吃。”
“他不想殺人，可不殺官、不搶糧，手底下的幾萬人就得餓死。”
朱斂微微頷首。
這倒是符合他對王嘉胤的認知。
歷史上，王嘉胤作為第一代義軍盟主，確實帶有濃厚的悲劇色彩和侷限性。
李自成把骨頭往地上一扔，抹了抹滿嘴的油星子，嘿嘿一笑。
“皇帝，你莫不是以為，這次義軍聚集了十幾萬人，只是為了你而來吧？”
“哦？難道不是麼？”
朱斂眉毛一挑，來了興趣。
李自成盤起腿，往朱斂這邊湊了湊，神秘兮兮地說道：
“王嘉胤這回雖然號召了各路反王，對外宣稱來了十幾萬大軍圍困洛川，那是嚇唬人的虛數。實打實在這兒的，也就大幾萬人。”
“剩下的人呢？”
朱斂的心頭猛地一跳，一種不好的預感湧上心頭。
“在宜州！”
李自成也沒藏著掖著，既然已經答應要在皇帝身邊“看一看”，這訊息也就當是個投名狀了。
“宜州？”
朱斂迅速在腦海中搜尋著陝西的地圖。
“對，就是宜州。”
李自成點了點頭，神色變得有些凝重。
“咱們義軍雖然看著人多勢眾，其實也是吃了上頓沒下頓。神木、府谷那些個縣城，早就被咱們給吃空了。”
“這幾萬人聚在一起，每天睜開眼就是幾萬張嘴要吃飯，那消耗簡直嚇死人。”
“前些日子，細作來報，說是陝西督糧參政洪承疇，在宜州籌措了一批糧草，足足有數萬石！”
“數萬石啊！”
李自成吞了口唾沫，眼中滿是貪婪與渴望。
“對於咱們這些餓怕了的人來說，那就是命！別說那是官軍把守的城池，就算是閻王殿，為了這口吃的，兄弟們也敢往裡衝！”
“所以，王盟主這次兵分兩路。一路大軍圍洛川，確實是想拿下洛川，將你活捉，然後要挾朝廷。”
“二來嘛，也是要圍攻宜州，拿下那裡的糧食！”
“算算時辰，這會兒宜州城怕是已經被拿下了吧！”
“甚麼？！”
朱斂霍然起身，臉色瞬間變得陰沉無比。
椅子被他猛地帶倒，“咣噹”一聲砸在地上，在大堂內顯得格外刺耳。
這一下，把李自成嚇了一跳，手裡剩下的半隻雞差點沒拿穩。