馬士英渾身顫抖，看著那逼近的刀鋒，心理防線徹底崩潰了。
他不想死。
哪怕是流放，哪怕是坐牢，只要能活著，就還有希望。
但這位皇帝，是真的會現在就砍了他的腦袋！
“二。”
朱斂的聲音毫無波瀾，手中的刀已經緩緩舉起。
“我說！我說！”
馬士英發出一聲殺豬般的尖叫，整個人像是洩了氣的皮球，癱在地上涕淚橫流。
“真賬本……真賬本就在後堂！在那個暗格裡！”
“我說！我都交代！”
“不僅僅是下官……不僅僅是下官啊！”
馬士英哭喊著，像是要把這一輩子的恐懼都宣洩出來。
“這陽和衛是個窮地方，根本沒甚麼油水……”
“朝廷撥下來的銀子，還沒到山西，在路上，就被截留了四成！”
“那是那些大人們的規矩！說是……說是那叫‘漂沒’！”
“剩下的到了太原府，又要被上面的大人們分潤兩成！”
“再往下，到了各道、各衛所，大家都要吃飯，都要養家餬口，又要分去一些……”
“真正能落到庫裡的，十不存一啊陛下！”
馬士英一邊磕頭一邊喊，聲音嘶啞。
“而且……而且不僅僅是文官！”
“就連那些監軍太監，每年也要拿大筆的孝敬！若是給少了，他們就在陛下面前參我們一本，說我們通敵，說我們怠政！”
“這山西官場……從上到下，早就爛透了啊！”
“誰若是不拿，誰就是異類，誰就得死！”
“微臣也是沒辦法，微臣也是被逼的啊！”
聽著馬士英的哭訴，大堂內所有的官員都面如土色。
完了。
這就是把天給捅破了。
這是把整個山西官場的遮羞布，連皮帶肉地給扯下來了啊！
朱斂聽著這些觸目驚心的實話，臉上卻沒有任何表情。
他當然知道爛。
但他沒想到，竟然爛到了這種理直氣壯、這種習以為常的地步。
“漂沒？”
“孝敬？”
“大家都拿？”
朱斂重複著這幾個詞，眼中的怒火反而慢慢沉寂下去，化作了一片深不見底的寒潭。
這就是大明嗎？
這就是那個曾經威加海內、萬國來朝的大明嗎？
這就是崇禎帝到死都想不明白，為甚麼滿朝文武皆可殺的大明嗎？
朱斂那雙狹長的眸子，在馬士英那張涕泗橫流的臉上停留了許久。
大堂裡的空氣彷彿凝固了，只有馬士英粗重的喘息聲，像個破風箱一樣呼哧作響。
“漂沒四成，分潤兩成，層層盤剝……”
朱斂低聲重複著剛才的供詞，手指輕輕摩挲著刀柄上的紋路，嘴角勾起一抹讓人看不透的冷笑。
“聽起來，倒是合情合理，這就是大明的官場規矩，是吧？”
馬士英拼命點頭，像是抓住了最後一根救命稻草。
“是是是！陛下聖明！這就是規矩啊，微臣也不過是隨波逐流，若是不拿，這官就做不下去了啊！”
“可是，不對。”
朱斂的聲音突然冷了下來，像是一盆冰水兜頭澆下。
他猛地蹲下身，刀背拍了拍馬士英那滿是油汗的臉頰。
“馬士英，朕雖然年輕，但朕不是傻子。”
“朕在心裡替你算了一筆賬。即便按照你說的那個爛透了的規矩，層層扒皮。”
“到了這陽和衛，哪怕十不存一，這三年來，總該還有個幾萬兩銀子的結餘，還有那幾千石的陳糧。”
“可是朕查了這三年的賬冊，除了這筆臨時借來充數的五十萬兩，你們這賬面上，竟然乾淨得連一隻耗子都養不活。”
朱斂手中的長刀猛地往地上一插，刀鋒入石三分，發出一聲脆響。
“還有這借據的利息，這上下打點的花銷。”
“馬士英，你告訴我，這其中的巨大缺口，去哪了？”
“這陽和衛是個窮地方，沒甚麼油水，那你是拿甚麼去填這筆虧空的？還是說……”
朱斂身子前傾，那雙眼睛彷彿能看穿人心最深處的黑暗。
“還是說，這背後還有一個更大的窟窿？有一個連你都不敢說的吞金巨獸？”
馬士英渾身一僵，原本還在顫抖的肥肉瞬間定格。
他的眼神中閃過一絲極度的驚恐，那不是對眼前這位皇帝的恐懼，而是對另一種更深不可測的力量的畏懼。
他的嘴唇哆嗦著，幾次想要張開，卻又死死咬住。
那一刻，朱斂看懂了。
馬士英的眼神不自覺地往北邊飄了一下。
北邊。
京師。
那裡有他的家眷，有他的九族，還有那張編織在大明朝堂之上、盤根錯節的巨大黑網。
馬士英怕死，但他更怕生不如死，更怕全家死絕。
那個名字，或者說那幾個名字，就在他的喉嚨口打轉，但他就是不敢吐出來。
因為只要吐出來，就算皇帝今日不殺他，他也活不過明天，甚至他在京城的老婆孩子，都會在這個夜晚悄無聲息地消失。
大堂內一片死寂。
朱斂緩緩站起身，眼中的殺氣慢慢收斂，化作一種深沉的悲哀。
他沒有再逼問。
作為一個穿越者，熟讀歷史的他，心裡其實大概有了數。
能讓一個三品大員怕成這個樣子的，是那位一直裝聾作啞的首輔韓爌，還是那位看似清廉實則陰狠的溫體仁，又或者是……六部之中的其他人？
更有甚者，是他們……所有人？！
那是現在的他還動不了的龐然大物。
那是整個大明朝真正的毒瘤。
若是現在逼馬士英說出來，除了逼死這個人證，打草驚蛇之外，沒有任何意義。
這一刀，還得留著慢慢砍。
“罷了。”
朱斂意興闌珊地揮了揮手，像是趕走一隻蒼蠅。
“既然你有難言之隱，朕也不強求。”
馬士英猛地抬頭，眼中滿是不可置信，以為自己逃過一劫。
然而，下一刻，朱斂冰冷的聲音便徹底粉碎了他的幻想。
“有些事你可以不說，但有些債，你必須得還。”
朱斂轉過身，不再看地上的馬士英一眼，大步走向堂外，那紅色的披風在身後獵獵作響。
“趙率教！”
“末將在！”
“把這大堂裡，所有參與貪墨、做假賬的官員，有一個算一個，全都給朕綁了！”
“既然他們喜歡吃民脂民膏，那就讓他們去看看，這被他們吸乾了血的百姓，到底長甚麼樣！”
“傳令下去！所有人犯押赴校場！”
“朕要在那裡，給陽和衛的百姓，給這天下的蒼生，一個交代！”
“遵命！”
隨著趙率教一聲怒吼，早已按捺不住的親衛們如狼似虎地撲了上去。
“陛下饒命啊！”
“微臣知罪了！”
“我不想死啊！”
哭喊聲、求饒聲響成一片，但這一次，沒有任何人會憐憫他們。