此話一出，白鬚老者頓時臉色煞白，連連擦拭著額頭的冷汗，一句話也不敢再說了。
是啊，勳貴們的利益是和皇室綁在一起的。
只要不把他們逼到家破人亡的絕境，他們絕不會造反。這幫文官去策動勳貴，無異於與虎謀皮，自尋死路。
書房裡，只剩下沉重的呼吸聲和窗外越發淒厲的風雪聲。
所有人都絕望了，文官的死諫不行，製造動亂不行，拉攏勳貴更不行。
難道，這盤棋真的成了死局？
他們這些人，註定要給這場西北大賑災陪葬嗎？
“慌甚麼。”
良久，主位上的神秘人終於緩緩坐回了椅子上，他理了理寬大的袖口，渾濁的老眼中再次浮現出那種毒蛇般陰冷的算計。
“老夫既然把你們召集過來，自然就不會坐以待斃。”
眾人的目光瞬間聚集在他的身上，像是在黑暗中看到了一線生機。
神秘人沒有看他們，只是端起桌上已經涼透的茶水，輕輕抿了一口，似乎在平復心緒。
“京城之內，皇上大勢已成，孫承宗、王承恩、曹化淳、高起潛這些人將京城打造得如同鐵桶一般，咱們確實動不了手。”
“但，皇上只要出了這九門，這天下，可就不是他一個人說了算了。”
他放下茶盞，目光深邃地看向窗外的夜色。
“一會兒，派最得力的死士，用八百里加急的速度，趕在皇上出京之前，去一趟大同。”
“告訴馬士英，不管他用甚麼手段，是燒燬賬冊也好，是殺人滅口也罷。”
“總之一句話，把大同府的底子給我抹乾淨！拖，也要給我拖出個十天半個月的時間來。”
神秘人微微眯起眼睛，嘴角勾起一抹殘忍的弧度。
“另外，我如果沒記錯的話，前兩日兵部有一份塘報壓在我這裡。”
“上面說，有一股約莫五六萬人的陝西流民，因為實在熬不下去，逃荒逃到了宣府外圍，現在正聚集在土木堡一帶。”
聽到“土木堡”這三個字，在座的官員皆是心頭一跳。
對於大明朝的官員來說，這個地名代表著一種無法抹去的恥辱和難以言喻的恐懼。
“這五六萬張嘴，現在就是一群餓瘋了的狼。”
神秘人十指交叉，放在小腹前，語氣平緩卻透著徹骨的寒意。
“派我們養在宣大一帶的暗探，立刻去土木堡。”
“混進流民堆裡，給老夫往死裡散佈訊息！”
“就說，當今天子心繫百姓，體恤災民，已經帶著幾百萬兩的賑災銀子和堆積如山的糧食，親自出京來賑濟他們了！”
“告訴那些流民，只要能迎到聖駕，就有白麵饅頭吃，就有肉湯喝！”
消瘦中年人聽到這裡，眼睛猛地一亮，立刻領會了首腦的毒計。
“大人的意思是……用難民去堵皇上的鑾駕？”
“不錯。”
神秘人冷冷地點了點頭。
“饑民一旦得知皇帝帶著糧食來了，那絕對會像蝗蟲一樣湧上去。土木堡是西行的必經之路，兩三萬饑民堵在官道上，皇上的鑾駕怎麼走？”
“打嗎？皇上口口聲聲去賑災，如果縱容禁軍對難民揮刀，那他愛民如子的名聲就徹底臭了，天下人會怎麼看他？百官又會如何上疏彈劾？”
“不打？那這幾萬饑民就能把他的鑾駕死死拖在土木堡，寸步難行！”
神秘人端起茶盞的蓋子，輕輕颳著杯沿，發出刺耳的瓷器摩擦聲。
“若是暗探手段高明些，在難民衝撞鑾駕的時候，趁機挑起事端，殺幾個禁軍，製造一場民亂……”
“呵，皇上千金之軀，身陷民亂之中，只要他感覺到危險，就算他再想去陝西，也會被嚇得原路退回京城。”
“只要他回了京城，咱們的命，也就保住了。”
眾人聽得倒吸一口涼氣，這計策不可謂不毒。
利用災民的求生欲去衝擊皇權，這是一把殺人不見血的軟刀子。
胖官員擦了擦冷汗，心有餘悸地問：
“那……那要是萬一，皇上鐵了心要蹚這趟渾水，下令大軍強行鎮壓，衝破了難民的阻截呢？”
畢竟，這位年輕的皇帝可是敢帶著幾千人跟建奴硬碰硬的狠角色，萬一他一發狠，直接把難民給屠了呢？
神秘人刮茶蓋的動作猛地一頓，瓷器碰撞發出一聲脆響。
他的眼神在這一刻變得無比深邃，彷彿深淵一般。
“如果土木堡的饑民攔不住他……”
他緩緩站起身，雙手撐在桌面上，猶如一頭露出獠牙的孤狼，聲音低沉得只有他們幾個人能聽見。
“那就啟動最後一步棋。”
“皇上西行，必定會經過宣府和大同。宣府有總兵侯世祿，大同有總兵滿桂。”
神秘人的目光逐一掃過在場之人的臉，語氣中帶著不容反駁的決絕。
“這兩人，都是跟著皇上在遵化和通州與建奴血戰過的悍將，皇上對他們青睞有加。這次路過，皇上十有八九會去巡視他們的軍營。”
“立刻動用我們在九邊埋下的所有釘子，嚴密監視侯世祿和滿桂的軍營！”
“皇上在營裡見了甚麼人，說了甚麼話，哪怕是他從這兩鎮的兵馬裡抽調了一兵一卒作為隨行護衛，一絲一毫的風吹草動，都要迅速彙報到京城來！”
消瘦中年人嚥了口唾沫，只覺得後背一陣發涼。
“大人，監視邊關大將，窺探帝蹤……這已是大逆之罪了。我們若是做到了這一步，接下來該如何收場？”
“收場？”
神秘人突然笑了，那笑容在這幽暗的書房裡顯得格外的陰森可怖。
“若是這天子執意要斷我們的生路，要夷我們的九族……”
他緩緩轉過頭，看向西北方向，那是陝西流寇肆虐的地方。
“老夫聽說，陝西境內的那幾個流寇頭子，王嘉胤、高迎祥，如今正是兵強馬壯，四處流竄，苦於找不到大明朝的軟肋。”
“既然皇上非要離開這鐵桶一般的京城，非要去那荒涼的黃土坡上走一遭……”
神秘人的聲音輕得像是一陣風，卻字字誅心。
“那就派人，走晉商的秘密商道，暗中將皇上西行的具體路線、隨行兵力、駐紮的營地，以及他防備最薄弱的時刻……”
“原原本本地，透露給王嘉胤和高迎祥。”