三人面面相覷，最後還是依言坐下，只是屁股都只敢沾半個邊。
“把你們叫來，尤其是把你——”
朱斂指了指一臉懵逼的孫傳庭。
“把你這個還在吏部數螞蟻的孫傳庭給提溜出來，你們知道是為甚麼嗎？”
孫傳庭此時腦子還是木的，哪裡敢說話。
盧象升也是一臉茫然。
唯有孫承宗，老眼微眯，似乎猜到了一些，但又不確定。
“陛下可是為了遼東之事？”
孫承宗試探著問道。
“遼東？”
朱斂冷笑一聲，身子往後一靠，翹起了二郎腿——這個極其不雅的姿勢讓三位儒家信徒眼皮子直跳。
“遼東自然要平，但不是現在，也不是靠現在朝中的那些人。”
他端起茶盞抿了一口，語氣突然變得森冷。
“前些日子，遵化大捷。滿朝文武都在彈冠相慶，說朕英明神武，說大明中興有望。”
“放屁！”
朱斂猛地將茶盞重重頓在桌上，茶水濺了一桌子。
“那是贏嗎？那是皇太極那個野豬皮太狂了！他孤軍深入，沒料想朕敢把京城的老底都掏出來跟他賭命！”
朱斂站起身，在殿內來回踱步，聲音如連珠炮般炸響。
“袁崇煥的關寧鐵騎是能打，但那是用銀山堆出來的！一旦沒了銀子，他們未必比流賊強多少！”
“至於勤王的其他各路兵馬……”
朱斂臉上露出一絲毫不掩飾的鄙夷。
“號稱十萬大軍，除了宣大邊軍還能看兩眼，其他的都是些甚麼玩意兒？”
“尤其是京營！現在都成甚麼樣了？”
“名冊上寫著十餘萬人，每年吞掉國庫百萬兩銀子。可朕出征遵化的時候，想要要調兵，他們給了朕多少人？”
朱斂伸出一隻手，五指張開，在三人面前晃了晃。
“六千！”
“偌大一個京營，居然只能拉出六千騎兵！剩下的呢？是老弱病殘，還是根本就是吃空餉的鬼魂？”
死寂。
殿內落針可聞。
孫承宗臉色鐵青，他是知兵之人，自然知道大明軍隊爛，但他沒想到爛到了這個地步，更沒想到皇帝竟然看得如此透徹，說得如此直白。
“同樣的招數，只能用一次。”
朱斂停下腳步，目光灼灼地盯著三人。
“下一次皇太極再入關，他絕不會再輕敵。到時候，若是咱們手裡還是這幫叫花子兵，大明就真的完了！”
“所以。”
朱斂深吸一口氣，眼中的殺氣稍斂，取而代之的是一種前所未有的堅定。
“朕做了一個決定。”
“朕要練兵！練一支真正的新軍！”
“不是那種修修補補的舊軍，不是那種給兵部尚書和太監們當苦力的家丁。”
“朕要這支軍隊，只知有朕，不知有將！戰必勝，攻必取！”
“至於那些爛透了的衛所，沒用的軍事衙門，能裁的就裁，不能裁的……朕就想辦法讓他們消失！”
說到這裡，朱斂猛地看向孫承宗。
“孫閣老。”
孫承宗身軀一震，連忙起身。
“老臣在。”
“練新軍，就是要把舊有的桌子給掀了。這會動很多人的乳酪，甚至會挖了很多勳貴和世襲武官的祖墳。”
朱斂走到孫承宗面前，語氣誠懇到了極點。
“這件事，朕不能親自下場去跟那幫無賴撕扯，那樣太掉價，也容易激起兵變。”
“滿朝文武，唯有您，有這個威望，有這個資歷，能鎮得住場子。”
“朕要把這把尚方寶劍交給你。”
“這支新軍的籌建，由您掛帥。不管是京營的整頓，還是新兵的招募，您說了算！”
“誰敢齜牙，誰敢阻撓，您不用請旨，直接處理！”
“朕，給您兜底！”
孫承宗聽得渾身熱血沸騰，那顆早已沉寂的老心劇烈跳動起來。
他看著眼前這個年輕得過分、卻又霸道得過分的皇帝，彷彿看到了大明太祖當年的影子。
這是何等的信任？
這是何等的氣魄？
然而！
孫承宗卻還是沒有第一時間答應下來，那張佈滿溝壑的老臉上，雖然也激動得泛起紅光，但渾濁的眼底深處，卻飛快地劃過一絲難以察覺的陰霾。
他太瞭解這位皇帝了。
或者說，他太瞭解大明的皇帝了。
熱血上湧時，敢把天捅個窟窿；一旦這股勁兒過了，聽了枕邊風或是被那些御史言官一激，疑心病一起，殺起功臣來比殺雞還利索。
他這幾年雖然賦閒在家，但對大明朝的朝中局勢，可是一刻也不曾落下，自然知道這個皇帝的疑心病。
現在，皇帝說要做事兒，還力挺自己，可萬一哪天，他被其他人吹了甚麼風，又該如何收場呢？
所以，他覺得，自己有必要先試探一下這位崇禎皇帝。
孫承宗深吸一口氣，強行壓下心頭的激盪，撲通一聲，跪倒在地。
“陛下！”
這一聲喊得極重，甚至帶著幾分悲涼，像是一盆冷水，瞬間澆滅了殿內剛剛升騰起來的熱度。
盧象升和孫傳庭一驚，不明所以地看向這位老督師。
朱斂眉頭微挑，臉上的笑意卻沒減退，只是身子微微前傾，盯著跪在地上的老人。
“孫閣老，這是何意？”
孫承宗伏在地上，額頭抵著冰冷的地磚，聲音有些發顫，卻異常堅定。
“陛下，不是老臣要潑您的冷水，可是有些話，老臣卻不得不說！”
“哦？”
朱斂眯了眯眼，看向孫承宗，片刻後這才示意他繼續說下去。
孫承宗得到允許，這才再次作揖，開口道：
“陛下要練新軍，要掃平四海，老臣做夢都想看到那一天。可是陛下，練兵非一日之功，更非只有一腔熱血就能成事啊！”
他猛地抬起頭，直視朱斂，眼中滿是決絕。
“陛下可知，這京營爛到了骨子裡，那些勳貴世襲的武官，哪一個背後沒有通天的關係？”
“老臣若是動了他們的蛋糕，今日他們參老臣一本，明日他們就會在糧草、軍械上動手腳！”
“再說兵部，雖然如今尚書位置空懸，但下面的侍郎、郎中，盤根錯節。”
“若是有人陽奉陰違，文書壓上個十天半個月，這兵，練不成！”
“還有戶部，雖有畢尚書坐鎮，但這銀子發下去，經過層層盤剝，到了大頭兵手裡還能剩多少？若是餉銀不足，再好的漢子也練不出精兵！”
孫承宗一口氣說了這許多，每一句都是大實話，每一句都是大明朝廷的頑疾。
他在賭。
賭這位皇帝是真下定了決心，還是隻是一時興起。
若是真下定了決心，那他孫承宗這條老命就賣給大明瞭；
若只是一時興起，那他寧可現在就被罷官，也不想日後帶著全家老小上刑場，更不想看著大明最後的希望毀於一旦。