盧象升和孫傳庭聽得冷汗直流。
這話太重了！
這簡直是在指著皇帝的鼻子說：你以前那套不行，你得給我個準話！
殿內一片死寂。
王承恩站在角落裡，身子微微弓著，眼皮子耷拉著，彷彿睡著了一般，但藏在袖子裡的手卻早已握緊了拂塵。
朱斂看著眼前這個鬚髮皆張的老人，心中不僅沒有絲毫惱怒，反而湧起一股深深的敬意。
這才是老成謀國之言！
只有真心想做事的人，才會把醜話說在前頭。
那些只會磕頭喊萬歲的，才是真正的禍害。
“哈哈哈！”
朱斂突然放聲大笑，笑聲爽朗，震得殿內的燭火都晃了晃。
他站起身，幾步走到孫承宗面前，竟是不顧帝王尊嚴，直接盤腿坐在了老人的對面。
這舉動，嚇得盧象升和孫傳庭差點也跟著跪下。
“孫閣老，您是在怕朕吧？”
朱斂嘴角噙著笑，眼神卻清亮如水，直刺人心。
“您怕朕今天是漢武帝，明天就成了宋高宗。怕朕今日把尚方寶劍給了您，明日就因為幾個御史的瘋狗亂咬，就把您下了詔獄，是不是？”
孫承宗身子一僵，嘴唇哆嗦著，卻不敢接話。
心思被戳破，這可是大不敬。
“不說話，那就是預設了。”
朱斂收起笑容，臉上露出一抹前所未有的鄭重。
“孫承宗，你聽好了。”
他不再稱呼“閣老”，而是直呼其名，這反而讓孫承宗感到一種莫名的震顫。
“以前的朱由檢，死了。”
朱斂指了指自己的胸口，“現在的朕，比誰都清楚，大明已經到了懸崖邊上。朕沒工夫跟那些爛人玩權術平衡的把戲，也沒心思搞甚麼兔死狗烹。”
“朕要的是救命！救大明的命！救朕自己的命！”
“您剛才說的那些困難，朕都知道。所以，朕給您準備了一樣東西。”
朱斂轉頭看向角落。
“大伴。”
“老奴在。”
王承恩應聲而出，手裡捧著一個早已準備好的錦盒。
他走到孫承宗面前，緩緩開啟。
錦盒內，明黃色的綢緞上，靜靜地躺著一塊巴掌大小的金牌。
金牌之上，九龍盤繞，中間赫然刻著四個篆體大字——“如朕親臨”。
孫承宗瞳孔猛地一縮，倒吸一口涼氣。
這……這是……
“這是朕昨夜令內造辦處連夜趕製的。”
朱斂伸手拿起金牌，沉甸甸的，帶著金屬特有的冰涼，他直接將金牌塞進孫承宗那雙滿是老繭的手裡。
“孫閣老，拿著。”
“有了這塊牌子，您就是朕的化身。”
“兵部敢拖延文書？殺！”
“戶部敢剋扣糧餉？殺！”
“勳貴敢阻撓練兵？不管他是誰的親戚，不管他祖上有多大的功勞，先斬後奏！”
朱斂的聲音不大，卻帶著一股令人膽寒的血腥氣。
“朕給您最大的權力。在您練兵期間，除了朕，沒人能動您，沒人能管您！”
“朕向您保證，絕不插手您的具體部署，絕不聽信任何讒言。哪怕是滿朝文武都跪在午門外彈劾您要造反，朕也信您！”
“只要這支新軍能練出來，只要能擋住建奴和流賊，這天大的干係，朕替您擔著！”
孫承宗捧著那塊金牌，雙手劇烈地顫抖著。
他活了六十多歲，伺候過三代帝王，從未見過如此魄力，如此信任！
這一刻，所有的顧慮，所有的防備，都在這塊沉甸甸的金牌面前，化作了齏粉。
老人的眼淚，終於忍不住奪眶而出，順著溝壑縱橫的臉頰流淌下來，滴落在金牌之上。
“陛下……”
孫承宗泣不成聲，猛地一個頭磕在地上，聲音嘶啞而決絕。
“老臣……領命！”
“老臣這把老骨頭，若是練不出這支強軍，不用陛下動手，老臣自己抹了脖子，以此謝罪！”
朱斂欣慰地點點頭，伸手將孫承宗扶了起來。
“閣老言重了，朕要您長命百歲，看著大明中興。”
安撫完這位定海神針，朱斂轉過身，目光落在了盧象升身上。
此時的盧象升，早已看得熱血沸騰，恨不得現在就提刀上馬，去砍幾個建奴助興。
見皇帝看過來，他立刻挺直了腰桿，像一杆標槍般立在那裡。
“盧象升。”
朱斂笑呵呵地叫了一聲，語氣比剛才輕鬆了許多。
“臣在！”
“你在大名府幹得不錯，那天雄軍的名頭，朕在深宮之中都有所耳聞。聽說你練兵有一套，專挑那些老實巴交的農民？”
盧象升有些不好意思地撓了撓頭，這動作在他這個文弱書生的外表下顯得有些違和，卻透著一股憨直。
“回陛下，老兵油子滑頭，遇戰先怯，只想保命撈錢。農民雖然愚鈍，但只要給足了餉銀，講明白了道理，那就是最聽話的狼崽子。”
“說得好！”
朱斂眼中精光一閃，“這正是朕看重你的地方。”
他在盧象升肩膀上重重拍了兩下。
“朕把你調進京，可不是讓你來當個只會在朝堂上扯皮的侍郎。”
“孫閣老統籌全域性，這具體的活兒，得你來幹。”
“招募新兵的事，全權交給你。”
朱斂伸出一根手指，在盧象升面前晃了晃。
“記住朕的要求：不要京城裡的潑皮無賴，不要各衛所混日子的老兵油子。你去京畿周邊，去河南，去山東，給朕招那些身家清白、吃苦耐勞的良家子！”
“朕要把最好的裝備給他們，把最足的餉銀給他們。”
“你的任務只有一個：把這幫泥腿子，給朕練成一群嗷嗷叫的殺人機器！”
“不管是長槍陣，還是火器，怎麼狠怎麼練！誰要是敢叫苦，直接踢出去！”
“你，能不能做到？”
盧象升只覺得渾身的血液都在往頭頂衝。
他在大名府雖然練兵有成，但畢竟受制於地方錢糧，束手束腳。
如今皇帝給了他最好的資源，給了他最大的舞臺，這簡直是他夢寐以求的機會！
“臣能！”
盧象升大吼一聲，脖子上的青筋都蹦了起來。
“臣願立軍令狀！三個月！三個月若是練不出個模樣來，陛下斬了臣的腦袋當球踢！”
“好！朕等著看你的新軍！”
朱斂大笑，這才是大明的猛將，這才是該有的精氣神！