接下來的三天，京城徹底亂套了。
原本只是有些擁擠嘈雜的官宦府邸，如今簡直成了人間煉獄。
每當夜幕降臨，那些高牆深院裡便開始上演一出出令人啼笑皆非、卻又驚心動魄的大戲。
禮部尚書溫體仁的府邸。
溫體仁正摟著新納的小妾準備安歇，忽然聽到窗外傳來一陣刺耳的“滋滋”聲。
那聲音淒厲無比，像是厲鬼在磨牙。
他壯著膽子推開窗縫往外一看，差點沒把魂嚇飛了。
只見院子裡燃著一堆篝火，幾個光著膀子的大漢正圍坐在火堆旁。
其中一個黑臉漢子，手裡拿著一把寒光閃閃的腰刀，正對著溫體仁最心愛的那塊“皺雲峰”太湖石，在那兒一下一下地磨著。
每磨一下，就回頭衝著溫體仁的臥房咧嘴一笑，那一口大黃牙在火光下顯得格外滲人。
“大人睡了沒？俺這刀快不快？能不能斬下建奴的狗頭？”
溫體仁雙腿一軟，直接癱坐在地上，褲襠裡一片溫熱。
戶部尚書畢自嚴的家裡更熱鬧。
一群士兵在後花園的荷花池裡洗腳，一邊洗還一邊大聲點評畢大人的錦鯉養得肥，要是烤著吃肯定流油。
更有甚者，幾個兵痞趴在內院的月亮門上，對著路過的丫鬟指指點點，嘴裡說著些不乾不淨的葷話，嚇得府裡的女眷一個個躲在屋裡不敢露頭，哭聲一片。
不到三天，整個京城的官場圈子都快崩了。
各種流言蜚語滿天飛。
“聽說了嗎？李御史家昨晚遭了災，那幫兵把他在地窖裡藏的一百罈女兒紅全給喝了，還在他書房裡撒尿！”
“這算甚麼！聽說王侍郎家更慘，幾個兵喝多了，非要拉著王大人拜把子，還要把他那如花似玉的女兒許配給什長做填房！”
“天哪！這是造反嗎？這是兵變啊！”
恐慌，像瘟疫一樣在京城蔓延。
第四天早朝。
乾清宮外，文武百官早早就候著了。
與往日的意氣風發不同，今日的眾臣一個個頂著兩個大黑眼圈，面容憔悴，髮髻凌亂，彷彿剛從難民營裡逃出來的一樣。
還沒等太監喊話，韓爌、溫體仁等人就像是看見了救星一樣，不顧儀態地衝進了大殿。
“陛下！救命啊！陛下！”
韓爌噗通一聲跪在御階前，聲淚俱下，頭磕得砰砰直響。
“亂了！全亂了！那些丘八無法無天，再這麼下去，京師要變修羅場了啊！”
溫體仁更是披頭散髮，指著站在一旁的袁崇煥和滿桂，手指顫抖，如同得了帕金森。
“陛下！臣要參袁崇煥、趙率教、滿桂縱兵殃民！他們手下的兵，那是兵嗎？那是匪！是流寇！他們在臣的府邸裡磨刀霍霍，恐嚇朝廷命官，這是要造反啊！”
“請陛下立刻下旨，將這幫驕兵悍將斬首示眾，將那些亂兵趕出京城！”
一時間，大殿內群情激奮，彈劾之聲不絕於耳。
所有的矛頭都指向了武將，指向了新軍。
朱斂高坐在龍椅上，冷眼看著這出鬧劇。
他沒有說話，只是靜靜地看著，直到眾人的嗓子都喊啞了，大殿內漸漸安靜下來。
“罵完了？”
朱斂淡淡地開口，聲音不大，卻透著一股讓人心悸的威壓。
“你們說他們是匪，說他們擾民。可朕怎麼聽說，他們只是借宿在各位愛卿家裡，沒殺人，也沒搶劫啊？”
“磨刀？那是備戰！洗腳？那是講衛生！至於看兩眼丫鬟……當兵的幾年沒見過女人，看兩眼怎麼了？少塊肉了？”
這是甚麼混賬話！
溫體仁氣得渾身發抖，正要反駁，卻見朱斂猛地一拍龍椅扶手，怒喝一聲：
“夠了！”
這一聲怒喝，如驚雷炸響，震得眾人耳朵嗡嗡作響。
朱斂站起身，一步步走下御階，那壓迫感隨著他的腳步逼近，讓所有人都屏住了呼吸。
“你們口口聲聲說擾民，說沒錢。好，朕信你們。”
“韓閣老，你家風清正，五百兩銀子朕不嫌少。”
“畢尚書，你兩袖清風，三百兩朕也認了。”
朱斂的目光在大殿內巡視，最終停留在跪在後排的一名官員身上。
那是閔洪學，也是溫體仁的鐵桿心腹，這幾日叫囂沒錢叫得最兇的一個。
“閔愛卿。”
朱斂的聲音變得異常溫柔，卻讓人毛骨悚然。
閔洪學渾身一顫，連忙爬伏在地。
“臣……臣在。”
“朕記得，前幾日你說家中上有八十老母，下有待哺幼兒，實在揭不開鍋，只願捐二百兩銀子，是吧？”
閔洪學哆哆嗦嗦地回答：“是……是……臣家中確實清貧……”
“清貧？”
朱斂冷笑一聲，轉頭看向大殿角落。
“王國興！”
“臣在！”
錦衣衛指揮使王國興身穿飛魚服，腰佩繡春刀，面無表情地走了出來，手中捧著一摞厚厚的卷宗。
朱斂接過卷宗，隨手翻了翻，然後猛地甩在閔洪學的臉上。
嘩啦！
紙張紛飛，散落一地。
“那你給朕解釋解釋，這是甚麼！”
閔洪學撿起一張飄落在眼前的紙，只看了一眼，頓時如遭雷擊，整個人癱軟在地，彷彿被抽去了所有的骨頭。
那是一張錢莊的存票存根！
上面的字跡清晰可辨：崇禎二年臘月初八，存入白銀三萬兩，存戶……閔洪學之妻弟，王二麻子代存！
臘月初八！就是前天晚上！
也就是他說自己窮得揭不開鍋的那天晚上！
朱斂彎下腰，撿起另一張紙，舉到閔洪學眼前，語氣森然：
“前天晚上，丑時三刻，你讓你的小舅子，偷偷摸摸地把這三萬兩銀子運到了大通錢莊。”
“為了掩人耳目，你還特意把銀子裝在鹹菜罈子裡。”
“閔大人，你這鹹菜罈子，挺值錢啊？”
死寂！
整個大殿陷入了死一般的寂靜。
所有人都瞪大了眼睛，看著那張薄薄的紙，像是看著一道催命符。
三萬兩！
一個喊著只能捐二百兩的清貧官員，轉手就存了三萬兩！這還僅僅是一筆！
溫體仁的臉瞬間變得煞白，冷汗順著鬢角流了下來。閔洪學是他的人，這時候被抓了現行，他也脫不了干係。
“陛……陛下……冤枉啊……”
閔洪學還在做最後的掙扎，聲音卻虛弱得像只快死的蚊子。
“冤枉？”
朱斂直起身子，臉上再無半點笑意，只有凜冽的殺機。
“錦衣衛早就把你的老底查了個底掉！你那宅子底下埋了多少銀子，你在江南置了多少地，朕一清二楚！”
“一邊跟朕哭窮，一邊轉移家產！一邊享受著大明的俸祿，一邊看著大明的軍隊餓肚子！”
“這就是你們所謂的忠心？這就是你們所謂的斯文？！”
朱斂猛地拔出王國興腰間的繡春刀，寒光一閃，刀鋒直指閔洪學的鼻尖。
“你信不信，朕現在就剁了你，把你家抄個底朝天，看看你那‘清貧’的家裡，到底能抄出多少個三萬兩！”