大殿內的空氣彷彿被這把刀徹底凍結。
所有人都屏住呼吸，眼神死死盯著地上正求饒的閔洪學，以及那幾張輕飄飄卻重如千鈞的銀票存根。
三萬兩，對於一個平日裡自詡清流、滿口仁義道德的官員來說，無疑是一記響亮的耳光，抽得在場所有人都覺得臉頰生疼。
“怎麼不說話了？”
朱斂的聲音很輕，卻清晰地鑽進每一個人的耳朵裡。
他緩緩直起身，繡春刀在指間挽了個漂亮的刀花，發出一聲清越的鳴響，嚇得前排幾個文官渾身一哆嗦。
“閔大人剛才不是挺能說的嗎？上有老下有小，清貧如洗，揭不開鍋。”
朱斂隨手將刀扔回給王國興，發出“噹啷”一聲脆響，隨後慢條斯理地走回御案旁，伸手在那摞卷宗上輕輕拍了拍。
這一拍，彷彿拍在了群臣的心口上。
“看來，這京師的物價是真貴啊。閔大人如此地位，存了三萬兩私房錢，居然還覺得自己窮。”
朱斂隨手又抽出一份卷宗，看都沒看一眼，直接甩手扔了下去。
啪！
卷宗精準地砸在一個身穿青色官袍的官員頭上，然後滑落在地，攤開在眾人面前。
那官員原本正把頭埋在褲襠裡裝死，猛地被砸中，嚇得“嗷”的一聲跳了起來，待看清地上的東西時，臉色瞬間變得比死人還難看。
這是一個六品的主事，平日裡在朝堂上連個屁都不敢放的小角色，屬於那種丟在人堆裡都找不出來的透明人。
朱斂倚在龍椅旁，嘴角噙著一抹戲謔的笑意，就像是貓在戲弄爪子下的老鼠。
“趙主事，工部營繕司的吧？朕記得你是天啟五年的進士，才幹了幾年啊？”
那姓趙的主事渾身抖如篩糠，膝蓋一軟，直接跪伏在地，額頭死死抵著金磚，聲音帶著哭腔：
“陛……陛下……微臣……微臣……”
“別急著磕頭，先看看地上寫的是甚麼。”
朱斂打斷了他的求饒，語氣悠然：
“通州福記錢莊，戶名是你老家的大舅哥，存銀五萬兩。時間嘛……就在半個月前。”
五萬兩！
大殿內響起一片倒吸涼氣的聲音。
如果說閔洪學的三萬兩還在眾人的心理承受範圍內，畢竟人家是刑部大員，位高權重，撈點油水也是“情理之中”。可這個姓趙的，不過是個小小的六品主事！
一個六品官，哪裡來的五萬兩？
這得貪多少工程款？這得喝多少兵血？這得刮多少民脂民膏？
韓爌的鬍子都在顫抖，他不可置信地看著那個平日裡唯唯諾諾的下屬，眼中滿是震驚與憤怒。
“趙……趙清鴻！你……你怎麼敢！”
趙主事此時已經被嚇破了膽，五萬兩銀子，按照大明律，足夠剝皮實草十回了！
求生的本能讓他大腦一片空白，只剩下瘋狂的否認。他猛地抬起頭，臉上鼻涕眼淚糊成一團，聲嘶力竭地喊道：
“不是臣的！陛下！那不是臣的錢！臣冤枉啊！”
“那是有人栽贓陷害！臣一個月俸祿才幾石米，哪來這麼多銀子？這定是有人借用臣親戚的名義存的，臣毫不知情啊陛下！”
他這一嗓子喊得極其淒厲，彷彿受了天大的委屈。
周圍的幾個同僚也紛紛側目，心想這趙主事平日裡看著老實巴交，身上衣服都打了補丁，難道真是被冤枉的？
然而，坐在高臺之上的朱斂，臉上的笑容卻越發燦爛了。
他等的就是這句話。
“哦？”
朱斂挑了挑眉，身體微微前傾，做出一副驚訝的樣子。
“不是你的？”
“絕對不是！”
趙主事把頭搖得像撥浪鼓一樣，信誓旦旦地發誓。
“臣若有半句虛言，天打雷劈！這五萬兩銀子，跟臣半個銅板的關係都沒有！”
為了活命，哪怕是丟了這錢，也比丟了命強啊！
只要咬死不承認，沒有確鑿的證據證明這錢是他貪汙的，頂多治個治家不嚴的罪過。
朱斂點了點頭，臉上露出一副恍然大悟的神情，甚至還帶著幾分歉意。
“哎呀，那看來是朕錯怪趙愛卿了。”
他轉過頭，看向站在一旁的王國興，語氣變得格外輕快：
“王指揮使，你聽見了嗎？趙大人說了，這錢不是他的。”
王國興面無表情地拱手。
“臣聽見了。”
“既然不是趙大人的，那這戶名上的大舅哥……朕估摸著也是個幌子。”
朱斂臉上的笑意瞬間收斂，取而代之的是一種公事公辦的嚴肅：
“五萬兩鉅款，存入錢莊卻無人認領，這可是無主之財啊。”
“既然是無主之物，當收歸國庫。”
說到這裡，朱斂猛地一拍大腿，指著王國興喝道：
“還愣著幹甚麼？既然趙大人都大義滅親幫咱們指證了，還不快派人去通州，把這筆‘無主’的銀子取出來！以充軍餉！”
噗！
趙主事只覺得胸口一陣氣血翻湧，嗓子眼一甜，差點一口老血噴出來。
那可是五萬兩啊！
那是他辛辛苦苦在工部利用修繕皇陵、河道的機會，一點一點從牙縫裡摳出來的！那是他準備留著養老、給兒子捐官的錢啊！
就這麼……沒了？
哪怕是被抄家，好歹還能有個“被抄”的過程，現在倒好，自己親口承認不是自己的，皇帝順手牽羊就給拿走了，連個響聲都沒聽見！
他的心在滴血，臉瞬間黑成了鍋底，張著嘴想要說甚麼，卻發不出半點聲音。
反悔？
這時候要是反悔說錢是自己的，那就是欺君之罪，再加上貪汙鉅款，那是立刻就要掉腦袋的！
趙主事渾身癱軟，雙眼無神地看著地磚，整個人像是被抽走了靈魂的軀殼。
朱斂看著他那副生無可戀的模樣，心中冷笑。
跟朕玩聊齋？朕玩不死你！
他慢悠悠地站起身，手裡抓著那一摞厚厚的卷宗，在掌心一下一下地拍打著，發出沉悶的聲響。
這一聲聲悶響，像是重錘一般，敲擊在在場每一個官員的心頭。
剛才還心存僥倖的眾人，此刻一個個噤若寒蟬，連大氣都不敢喘。
誰知道那捲宗裡，有沒有自己的名字？
誰知道自己藏在老家地窖、藏在小妾床底、藏在相好那裡的銀子，是不是已經被錦衣衛查了個底掉？
朱斂的目光如同實質般的利劍，緩緩掃過大殿。
韓爌低下了頭。
畢自嚴避開了視線。
周延儒縮了縮脖子。
那些平日裡在朝堂上引經據典、口若懸河的東林黨君子們，此刻一個個像是做錯事的小學生，惶恐不安地等待著老師的點名。