“有本早奏，無本退朝！”
王承恩甩了一下拂塵，高聲唱喝。
“臣，內閣首輔韓爌，有本奏！”
佇列最前方，一個鬚髮皆白的老者顫顫巍巍地走了出來。
正是韓爌。
這位東林黨的領袖，此刻也是一臉的愁容，手裡捧著的奏疏厚得像塊磚頭。
“念。”
朱斂靠在龍椅上，神色淡淡。
韓爌深吸一口氣，展開奏疏，聲音沙啞且沉痛：
“啟奏陛下，如今京畿之地，烽煙未滅，百姓流離失所，餓殍遍野。”
“戶部存銀已不足五萬兩，各地勤王兵馬的糧草早已斷絕，再不撥銀，恐生譁變啊！”
“此外，陝西大旱，赤地千里，流賊四起，總督楊鶴多次上書求援，請求朝廷撥付賑災銀兩三十萬兩，否則陝西的起義將進一步擴大啊！”
“還有，順天府尹上報，京城內因戰亂湧入難民數萬，如今正值隆冬，缺衣少食，每日凍餓而死者不計其數，請陛下示下，該如何安置？”
韓爌一條條地念著，每一條都是要把大明往絕路上逼的噩耗。
朝堂上一片死寂。
所有人都偷偷瞄著龍椅上的那位。
換作以前，崇禎帝聽到這些，怕是早就急得從龍椅上跳下來，要麼唉聲嘆氣，要麼大發雷霆，逼著戶部想辦法。
可今天……
朱斂只是靜靜地聽著，臉上連一絲波瀾都沒有。
彷彿韓爌說的不是國難，而是鄰居家丟了只雞。
甚至，他還百無聊賴地扣了扣指甲。
直到韓爌念得口乾舌燥，不得不停下來喘口氣時，朱斂才懶洋洋地抬起眼皮。
“唸完了？”
韓爌一愣，下意識地點頭。
“念……唸完了。”
“哦。”
朱斂換了個舒服的姿勢，語氣隨意得像是在打發叫花子。
“這些事兒，不都是你們內閣和六部該操心的嗎？”
“要是事事都得朕來拿主意，朕要你們這幫閣老尚書做甚麼？當擺設嗎？”
韓爌瞪大了眼睛，差點一口氣沒上來。
這是人話嗎？
你是皇帝啊！這江山是你的啊！
“陛下！此事……”
“行了。”
朱斂不耐煩地打斷了他，目光在大殿內掃了一圈，最後落在了戶部尚書畢自嚴的身上。
“畢尚書。”
“臣在。”
畢自嚴硬著頭皮出列，心裡暗暗叫苦。
“韓閣老剛才說的那些，甚麼賑災啊，糧草啊，你想辦法挪騰挪騰。”
“你是大明的管家婆，這種拆東牆補西牆的本事，不用朕教你吧？”
畢自嚴臉都綠了。
挪騰？
這國庫早就空得能跑馬了，他就是把自己剁碎了賣肉，也湊不出這麼多銀子啊！
“陛下，巧婦難為無米之炊啊……”
“那就去想辦法！”
朱斂的聲音陡然拔高，帶著一股不容置疑的冷厲。
“朕不管你們是用借的，還是去抄那幫奸商的家，總之，這些爛攤子，內閣和司禮監看著辦。”
“朕今天累了，不想聽這些喪氣話。”
說完，他竟是真的閉上了眼睛，一副“我不聽我不聽”的無賴模樣。
群臣面面相覷。
這……這就是他們英明神武的陛下？
怎麼出去打了一仗，回來就變成這副德行了？
溫體仁站在佇列中，眼珠子骨碌碌亂轉，心中卻是暗喜。
皇帝不管事，那才是好事啊！
只有皇帝昏庸，他們這些人才能在下面上下其手，排除異己。
然而。
就在所有人都以為今天的朝會就要這麼渾渾噩噩地結束時，朱斂忽然睜開了眼。
那眼神，瞬間變得如鷹隼般銳利，死死地釘在了兵部尚書王洽的臉上。
“不過。”
朱斂的話鋒一轉，聲音雖然不大，卻在這空曠的大殿內激起了一層寒意。
“有一件事，朕倒是很有興趣。”
“王洽。”
“臣……臣在！”
王洽渾身一激靈，連忙跪下。
朱斂緩緩站起身，一步步走下丹陛。
沉重的腳步聲，像是鼓點一樣敲擊在眾人的心頭。
他走到王洽面前，居高臨下地俯視著這個已經年過半百的老臣。
“朕這次出征，在死人堆裡滾了一圈，倒是發現了一個有意思的現象。”
朱斂彎下腰，貼在王洽的耳邊，聲音輕柔，卻透著一股令人毛骨悚然的寒意。
“朕記得，兵部的名冊上，京營共有兵馬十一萬，錦衣衛在冊校尉三萬。”
“加起來，足足十四萬人馬。”
“可是啊……”
朱斂直起身，猛地一腳踹在王洽面前的金磚上，發出一聲巨響！
“朕當初想要帶兵出征的時候，這十幾萬人，都在哪兒呢？！”
“朕怎麼聽說，這京營和錦衣衛裡，吃空餉的名額，比真正幹活的人還要多啊？”
“啊？！”
這一聲怒吼，如同驚雷炸響！
王洽嚇得渾身一軟，整個人趴伏在地上，瑟瑟發抖。
“陛下息怒！陛下息怒啊！”
朱斂冷笑一聲，目光如刀，狠狠地剮過在場的每一個官員。
此時，滿朝文武的臉色瞬間煞白！
尤其是那些平日裡往京營和錦衣衛裡塞了七大姑八大姨、或者是掛個名頭領銀子的權貴們，此刻更是心驚肉跳，冷汗直流。
這可是捅了馬蜂窩了！
吃空餉，這是大明官場上心照不宣的潛規則。
誰家沒個窮親戚？誰家不想多撈點銀子？
但這層窗戶紙，一旦被捅破，那就是欺君之罪，是要掉腦袋的！
“周延儒！”
朱斂突然點名。
“臣……臣在！”
周延儒哆哆嗦嗦地出列。
“朕聽說，你那剛滿十歲的小侄子，如今也在錦衣衛裡掛了個百戶的職銜，每個月領著五石俸祿，可有此事？”
周延儒兩眼一黑，撲通一聲跪在地上，把頭磕得咚咚響。
“陛下息怒！臣……臣不知啊！”
周延儒冷汗直冒，但並未承認。
“不知？”
“好一個不知！”
朱斂嗤笑一聲，眼中滿是譏諷，但他並未當場揭穿。
整個大殿內，靜得連一根針掉在地上都能聽見。
所有人大氣都不敢出，生怕自己成為下一個被點名的倒黴蛋。
朱斂看著這幫裝聾作啞的大臣，心中的火氣卻是越燒越旺，但眼神卻越發冷靜。
他知道，光靠罵是沒用的。
他要的，是把這灘水徹底攪渾！
“好，很好。”
朱斂拍了拍手，重新走回龍椅坐下。
“既然你們都不肯說，那朕就找人幫你們說。”
“刑部尚書喬允升！”
“刑部右侍郎胡世賞！”
兩個名字被點到，喬允升和胡世賞兩人不得不硬著頭皮出列。
“臣在。”