大帳內一片寂靜，所有貝勒、旗主的目光都集中在皇太極身上。
片刻之後。
“哈哈哈哈——”
一陣狂放至極的大笑聲，猛地從皇太極口中爆發出來，震得帳頂的積雪都簌簌落下。
“朱由檢啊朱由檢，本汗原以為你敢在遵化城頭督戰，也算是個有膽色的人物。沒想到，終究還是個沒長毛的雛兒！”
皇太極一邊笑著，一邊在帳內來回踱步，臉上滿是輕蔑與得意。
“這小兒，不過是僥倖贏了一陣，便不知天高地厚了！”
“好大喜功，虛榮浮誇！為了顯擺那點可憐的功勞，竟然敢把護身的大軍都遣散了，只帶著這點人馬就敢大搖大擺地回京？”
“他是真以為本汗被他那一陣給打怕了？還是以為這大明的江山，真的就穩如泰山了？”
一旁的濟爾哈朗上前一步，眼中閃爍著貪婪的光芒。
“大汗，這是天賜良機啊！那小皇帝身邊就一萬來人，咱們這裡可是有四萬大軍！若是能……”
他做了一個狠狠下切的手勢。
“只要抓住了這小皇帝，這大明的花花江山，還不任由咱們予取予求？”
“不錯！”
皇太極猛地轉過身，眼中燃燒著熊熊的野心之火。
此前的遵化一戰，後金損兵折將，讓他憋了一肚子的火。
但如今看來，那一戰輸得值啊！若不是輸那一陣，怎麼能把這小皇帝的驕縱之氣給養出來？怎麼能讓他主動送上門來？
“傳本汗軍令！”
皇太極一聲大喝，聲若驚雷。
“全軍即刻造飯，飽餐一頓！一個時辰後拔營！”
他走到那巨大的牛皮地圖前，手指狠狠地戳在通州那個位置上，彷彿要將那塊牛皮戳破。
“本汗親率四萬主力，銜尾急追！務必在通州城下，截住那小皇帝！”
“另外，傳令給外圍各部兵馬，讓他們也不要再藏著掖著了，全部給本汗壓上去！秘密合圍通州！”
皇太極轉過身，看著帳下一眾殺氣騰騰的將領，嘴角勾起一抹殘忍的笑意。
“這一戰，咱們不僅要活捉大明皇帝，還要把通州城裡的糧食、金銀、女人，統統搶光！咱們要在這關內，過個肥年！”
“大汗英明！”
“搶光南蠻子！”
“活捉崇禎小兒！”
眾將齊聲怒吼，聲浪如潮，彷彿已經看到了那金山銀山在向他們招手。
皇太極聽著這震耳欲聾的呼喊聲，心中的陰霾一掃而空。
崇禎，既然你自己找死，那就別怪本汗心狠手辣了！
……
一天後。
天色愈發陰沉，厚重的烏雲壓得人喘不過氣來。
距離通州，不到五十里。
這裡的風似乎更大了些，吹在臉上如同刀割一般生疼。
朱斂勒住戰馬，站在一處高坡之上，極目遠眺。
遠處的地平線上，隱約已經能看到通州城那模糊的輪廓。那是他給皇太極選好的葬身之地，也是他拿命做賭注的終點。
“黑雲龍。”
朱斂的聲音很輕，卻透著一股讓人心悸的冷靜。
“末將在！”
黑雲龍策馬立於一側，神色凝重，早已沒了之前演戲時的那種鬆垮，取而代之的是一身即將出鞘的銳氣。
“信使到了嗎？”
朱斂沒有回頭，目光依舊死死地盯著北方。
“回陛下。”
黑雲龍從懷中掏出幾份剛剛送到的密報，當即彙報起來。
“半個時辰前，袁督師的夜不收送來急報，關寧鐵騎已於昨夜秘密折返，此刻正沿著小路急行軍，前鋒距離通州已不足六十里！”
“滿總兵和侯總兵那邊呢？”
“滿總兵的大同兵馬稍微慢些，但也在七十里開外，正在強行軍。侯總兵的宣府兵走得最快，據報，再有兩個時辰，便能抵達通州北側預定埋伏地點！”
朱斂微微點頭，那一直懸著的心，終於放下了一半。
這兩個時辰，就是生與死的距離。
“只要咱們進了通州，頂住建奴的第一波攻勢，這把鉗子，就算是合上了。”
他深吸了一口氣，冰冷的空氣灌入肺腑，讓他那有些發熱的大腦瞬間清醒。
“皇太極呢？”
這才是最關鍵的。
黑雲龍的臉色瞬間變得有些難看，聲音也壓低了幾分。
“陛下……咱們身後的尾巴，咬得很緊。”
“據後衛探報，皇太極親率的主力大軍，像是瘋了一樣在趕路，完全不顧馬力損耗。現在距離咱們……已不足二十里！”
二十里！
對於全速衝鋒的騎兵來說，這不過是轉瞬即至的距離。
甚至是站在高處，只要風向對，都能聞到身後那股子令人作嘔的腥羶味。
“哼！”
朱斂冷哼一聲，眼中非但沒有懼色，反而爆發出兩道駭人的精芒。
“二十里……好啊，追得好啊！”
他猛地轉過身，看向身後那條蜿蜒的官道。
雖然視線盡頭還是一片空蕩，但他彷彿已經看到了那漫山遍野的後金辮子兵，看到了皇太極那張猙獰扭曲的臉。
“他不追這麼緊，朕還不放心呢。”
朱斂舔了舔有些乾裂的嘴唇，那是一種獵人看到獵物即將踏入陷阱時的興奮。
“朕再問你，外圍的幾路人馬，到了沒？”
黑雲龍飛快地翻看著最後一份情報，聲音中透著一絲顫抖，那是激動的顫抖。
“回陛下！全都到了！”
“山東巡撫王從義、陝西巡撫耿如杞、山西總兵楊麒、保定知府何復等。”
“他們已經在通州外圍百里處形成了第二道包圍圈，就像是一個巨大的口袋，正在緩緩收緊！”
“只要皇太極敢在通州城下停步，這四面八方的幾十萬大軍，就會像鐵桶一樣把他死死箍住！”
“好！”
朱斂猛地一拍大腿，這一聲“好”字，喊得酣暢淋漓，喊出了這些日子以來壓在心頭的所有鬱氣。
他不想再裝甚麼深沉，也不想再掩飾甚麼殺機。
“皇太極想要過個肥年？”
朱斂拔出腰間的天子劍，劍鋒直指蒼穹，寒光凜冽。
“那朕就送他一份大禮！”
“這通州城下，就是朕給他，給這四萬後金主力，選好的墳墓！”
“呼……”
朱斂常舒了一口氣，收回遠眺的目光，將那柄天子劍緩緩歸鞘，發出“咔”的一聲輕響。
這一聲在空曠的原野上顯得格外清晰，彷彿某種機括被扣上的聲音。
戲演足了，接下來就該動真格的了。