是朱國彥！
這支薊州兵馬顯然也是拼了老命，不顧傷亡地往裡突，所過之處，竟是將那些自詡勇武的八旗兵殺得連連後退。
“陛下！臣朱國彥救駕來遲！罪該萬死！”
朱國彥殺到跟前，翻身滾落馬下，也不顧滿地的血汙，連滾帶爬地撲到朱斂馬前，那張滿是血汙的臉上涕淚橫流。
朱斂看著眼前這個泣不成聲的漢子，心中五味雜陳。
在此之前，案頭的奏報裡，朱國彥是個甚麼形象？
畏敵如虎，拒絕趙率教入營休整，龜縮三屯營不出，是個十足的軟蛋，甚至被罵作國賊。
可現在呢？
這個“國賊”，帶著他的薊州兒郎，在這必死之局中，硬是殺透了重圍，把腦袋別在褲腰帶上來救他這個皇帝。
不管以前如何，這一刻，他是大明的忠臣。
“起來！”
朱斂伸出顫抖的左手，一把抓住朱國彥的肩膀，想把他拉起來，卻發現自己早已力竭，反而被帶得一個踉蹌。
朱國彥連忙扶住朱斂，感受到皇帝手臂的顫抖，心中更是一痛。
“陛下，臣護送您衝出去！只要進了遵化城，咱們就贏了！”
“好！”
朱斂深吸一口氣，強行壓下胸口的翻湧，目光如炬。
“合兵一處！咱們……殺出去！”
騰驤四衛的殘部與薊州兵馬迅速匯合，原本搖搖欲墜的防線再次變得堅韌起來。
但這還不夠。
建奴的騎兵太多了，就像是殺不完的蝗蟲。
就在兩軍剛剛合流，壓力倍增之時，正前方忽然暴起一陣令人心悸的慘叫。
“擋我者死——！！！”
一聲暴虐至極的咆哮，甚至蓋過了戰場上的戰鼓聲。
朱斂抬頭望去，瞳孔驟然一縮。
只見趙率教帶著那五百親衛，像是一把燒紅的尖刀刺進了牛油，以一種極其蠻橫、極其不講理的姿態，反向殺穿了建奴的陣型。
此刻的趙率教，哪裡還有半點老將的暮氣？
他渾身上下插著三四支斷箭，頭盔不知去向，披頭散髮，滿臉紫血。手中的馬刀早已砍卷，換成了一根不知從哪搶來的狼牙棒。
這尊殺神揮舞著沉重的兵器，每一擊都伴隨著骨骼碎裂的脆響。
一名後金牛錄仗著馬快，想要去攔，結果連人帶馬被趙率教一棒子砸塌了胸骨，像個破布娃娃一樣飛了出去。
太兇了！
太狠了！
這五百人完全就是不要命的打法，甚至可以說是以命換命。
他們根本不防守，只要能砍死眼前的敵人，哪怕被捅上一刀也毫不在乎。
這種近乎癲狂的氣勢，竟然把殺人如麻的八旗兵給鎮住了。
“那是瘋子……那是瘋子！”
有蒙古騎兵驚恐地大叫，撥馬想要避開這群煞星。
趙率教一路狂飆，生生殺出一條血路，衝到了朱斂面前。
“籲——！”
老將猛勒戰馬，那匹戰馬前蹄騰空，發出一聲悲鳴。
趙率教沒有下馬跪拜，他現在每一分力氣都要留著殺人。
他只是在那馬背上，用那雙充血的眼睛死死盯著朱斂，咧嘴一笑，露出一口帶血的白牙。
“陛下，老臣回來了。”
簡單的一句話，讓朱斂眼眶一熱，幾乎落下淚來。
“好！好！好！”
朱斂連說三個好字，手中的殘劍向前一指。
“趙將軍，帶路！咱們回遵化！”
“得令！”
趙率教大吼一聲，調轉馬頭，如同鐵塔一般護在朱斂身側。
“兒郎們！護著陛下！誰敢擋路，就剁碎了他！”
三方兵馬匯合，以趙率教為鋒矢，朱國彥護兩翼，騰驤四衛居中死守，宛如一條在風浪中掙扎的巨龍，艱難卻堅定地向著遵化城的方向移動。
遠處的小山坡上。
皇太極看著這一幕，氣得臉上的肌肉都在抽搐。
“廢物！都是廢物！”
他猛地揮鞭，將身旁的一名親兵抽翻在地。
眼看著崇禎就要跑了！
若是讓他進了遵化城，依託城牆固守，再想抓他就難如登天！這可是千載難逢的機會，一旦錯過，大清入主中原的大夢又要推遲多少年？
“傳令！全軍壓上！不論死活，給本汗攔住他們！”
皇太極拔出腰刀，指著那面移動的龍旗，聲音淒厲得變了調。
“誰敢後退一步，立斬無赦！一定要把崇禎留下！”
嗚嗚嗚——！
淒厲的號角聲響徹雪原。
後金大軍徹底瘋了。所有的預備隊，所有的騎兵，甚至連弓弩手都拔出刀衝了上來。他們像是黑色的潮水，一浪高過一浪地拍打著明軍的陣列。
壓力驟增。
剛剛衝起來的速度，瞬間又被壓了下去。
“頂住！頂住啊！”
徐敷奏尖叫著，嗓子都啞了。
外圍的騰驤衛和薊州兵像被割倒的麥子一樣，成片成片地倒下。
“這樣不行！走不脫了！”
趙率教一棒砸碎一顆頭顱，回頭看了一眼密密麻麻的追兵，眼中閃過一絲決然。
必須有人留下來。
如果不留人斷後，陛下絕對會被這股黑潮淹沒。
就在他準備開口的時候，令人震撼的一幕發生了。
“騰驤右衛第三千戶所，留下！其他人，走！”
一名渾身是傷的千戶突然停下腳步，轉過身，面對著撲面而來的死亡浪潮。
他沒有絲毫的猶豫，甚至臉上帶著一種奇異的平靜。
“兄弟們！陛下尚且能把命豁出去，咱們不能丟了這個臉！”
那千戶高舉斷刀，嘶聲怒吼。
“咱們的命，是陛下給的，今天，咱們就把命還給陛下！給陛下鋪路！”
“願為陛下赴死！！”
數百名騰驤衛士兵同時停下腳步，他們轉過身，用血肉之軀在雪地上築起了一道人牆。
沒有一個人回頭看一眼生的方向。
“殺！！！”
他們義無反顧地衝向了數倍於己的敵人，就像是一朵朵浪花撞向了礁石，雖然瞬間粉碎，卻硬生生阻滯了浪潮的推進。
朱斂回過頭，正好看到了這一幕。
“不……”
他剛想喊，卻被趙率教一把扯住馬韁。
“陛下！別看！走啊！”
趙率教的聲音裡帶著更咽，卻無比堅定。
“別讓他們白死！”
“薊州營左部，斷後！”
“關寧軍親衛營，斷後！”
一波又一波。
沒有人強迫，沒有人點名。
每當後金的攻勢即將沖垮陣型時，總有一支小隊，或是幾十人，或是幾百人，主動脫離大部隊，返身殺入敵群。
他們用自己的生命，像釘子一樣死死釘在地上，以此來換取大部隊幾息的喘息時間。
“陛下快走！”
“皇上萬歲！”
“大明萬歲！”
那些吶喊聲在風雪中此起彼伏，然後迅速淹沒在刀光劍影裡。
朱斂死死咬著嘴唇，鮮血順著嘴角流下。他不敢閉眼，他要記住這些聲音，記住這些面孔。
是這些人，用命把他托起來的。
這哪裡是甚麼君臣大義？
這分明是一群漢家兒郎，被那一腔子熱血激出來的、最為純粹的忠誠與血性！
“走！都給朕走！”
朱斂從喉嚨深處發出低吼，手中的劍柄幾乎被捏碎。
“朕發誓，定不負此生！定不負大明！定不負……諸位兄弟！”
在無數雙血手的推舉下，那面殘破的龍纛，終於在夕陽的餘暉中一點點地挪到了遵化城的吊橋邊。