“那是……皇上？”
王元雅的聲音在顫抖，兩行熱淚瞬間奪眶而出。
他怎麼也沒想到，那個深居宮中的天子，竟然真的敢御駕親征，真的敢為了大明江山，在這是非之地與建奴搏命！
“巡撫大人！那是趙總兵的關寧軍！他們殺過來了！”
身旁的守備指著城下大喊。
王元雅猛地回過神來，一把抹去臉上的淚水，猛地拔出佩劍，厲聲大吼。
“開城門！快開城門！”
“所有能喘氣的，都給本官拿上兵器衝出去！”
“接應趙總兵！救援聖駕！今日若聖上有失，我等還有何面目苟活於世？！”
“殺出去！”
轟隆隆——！
沉重的遵化城門在這一刻轟然洞開。
早已在城門後憋了一肚子火氣的明軍守軍，如同決堤的洪水般湧了出來。
雖然他們裝備不如騰驤衛精良，雖然他們人數不多，但這股生力軍的加入，瞬間攪動了戰局。
與此同時，一直在側翼遊走的劉渠和朱國彥兩部明軍，也看到了那面在風雨飄搖中始終不倒的龍旗。
“那是陛下的龍纛！陛下還在！”
劉渠渾身浴血，卻在這一刻爆發出了驚人的力量。
“弟兄們！陛下尚且不懼死，我等豈能做縮頭烏龜？跟老子衝過去！和陛下匯合！”
“殺韃子！救皇上！”
朱國彥也紅了眼，率領殘部從側翼狠狠插進了後金軍的肋部。
一時間，整個遵化城下亂成了一鍋粥。
到處都在廝殺，到處都在流血。
明軍為了救皇帝而瘋狂，後金軍為了抓皇帝而癲狂。雙方像是兩頭受了傷的野獸，在這片狹窄的雪原上瘋狂地撕咬著對方的血肉。
日頭漸漸升高，卻被漫天的硝煙和血霧遮蔽，顯得昏黃而慘淡。
臨近中午時分。
“噗——”
趙率教一刀砍翻了最後一名擋在城門口的後金甲兵，戰馬嘶鳴一聲，終於衝到了遵化城的吊橋邊。
“趙將軍！快進城！”
王元雅披頭散髮地站在城門口，大聲疾呼，身後是無數正在奮力向外射箭掩護的民壯。
終於到了。
這條生路，終於被打通了。
只要進了城，依託堅固的城牆和紅夷大炮，這剩下的人馬就能保住，這遵化城就能守住。
周圍的關寧騎兵們臉上露出狂喜之色，紛紛策馬想要湧入城門。
然而。
戰馬嘶鳴聲中，趙率教卻猛地一勒韁繩，戰馬人立而起，停在了城門口。
他沒有進城。
這位渾身浴血的老將，在安全的大門前停下了腳步。
他轉過身，那雙佈滿血絲的眼睛望向遠處。
那裡，那面金色的龍旗已經被壓縮到了一個小小的土坡上，周圍是密密麻麻如蟻群般的後金大軍。那面旗幟雖然還在飄揚，卻已經破敗不堪，搖搖欲墜。
“趙將軍！快進來啊！建奴的主力要圍上來了！”
王元雅急得跺腳大喊。
趙率教沒有回頭，只是伸手一把扯掉了大腿上的一支斷箭，帶出一蓬黑血，疼得他眼角一陣抽搐，卻讓他的神智瞬間清醒到了極點。
“王知府！”
趙率教的聲音沙啞，透著一股不容置疑的決絕。
“這條通道，老子交給你了！給老子守住了！若是丟了，老子做鬼也不放過你！”
說完，他看向身邊那些死裡逃生的關寧鐵騎。
“除了我的親兵營，其他人，全部進城協助防守！快！”
“大帥！不可啊！”一名親兵看著趙率教的滿身傷痕，想要上前拉住馬韁。
“您受了這麼重的傷，我們去就行，大帥，您進城把！”
“滾開！”
趙率教一鞭子抽在親兵的臉上，臉上露出一抹猙獰而慘烈的笑容。
“陛下還在那邊。”
簡簡單單六個字，卻重如千鈞。
“陛下把生的希望給了咱們，若是咱們苟且偷生，把陛下扔在裡面，咱們還是人嗎？還是大明的兵嗎？！”
“老子這條命是陛下給的，今天，老子還要還回去！”
說完，他不再看眾人的表情，調轉馬頭，手中那把卷刃的戰刀再次舉起，刀尖直指那片死亡的修羅場。
“親衛營！還有卵蛋的，跟老子殺回去！”
“把陛下……救出來！”
“殺——！！！”
五百名渾身帶傷的親衛騎兵，沒有一人猶豫。
他們沉默著，眼神中燃燒著同樣的火焰，跟在那個老人的身後，義無反顧地重新衝向了那片數萬人的敵陣。
在他們的身後。
那些奉命撤入城中的關寧鐵騎，一個個勒著馬韁，馬蹄在城門口的石板上踏出凌亂的碎響。
並沒有劫後餘生的歡呼，也沒有逃出生天的慶幸，無數雙眼睛通紅地死死盯著身後那片修羅場。
風雪更急了。
視線盡頭，那面代表大明最後尊嚴的龍纛，在黑壓壓的後金騎兵浪潮中顯得那麼單薄，每一次搖晃，都像是重錘狠狠砸在這些漢家兒郎的心坎上。
“那是皇上啊……”
一名把總更嚥著，手中的長槍攥得咯吱作響，指節泛白。
他們眼睜睜看著騰驤四衛的圓陣被一層層剝離，原本厚實的人牆變得越來越稀薄。
這世道，從來都是當兵的給皇上賣命，哪有皇上拿命給當兵的換活路的？
可今天，那個高高在上的天子，就這麼做了。
他把自己當成了餌，硬生生從建奴的虎口裡，給他們關寧軍摳出了一條生路。
“咱們這條命，是陛下給的。”
不知是誰低吼了一聲。
城門口的空氣彷彿凝固了，一種從未有過的情緒在這些粗糙的漢子胸膛裡炸開。
那不再是單純的畏懼皇權，而是一種發自肺腑的、滾燙的、願意為之赴死的尊崇。
若是能換回陛下，他們寧願此刻死在外面的是自己。
……
戰場中央。
朱斂感覺肺葉像是被人塞進了一把滾燙的沙子，每一次呼吸都帶著腥甜的鐵鏽味。
手中的天子劍重得像是一座山，虎口早就沒了知覺，全憑著一股子本能在揮砍。
“噗嗤！”
一刀捅穿了一個試圖偷襲的白甲兵，朱斂身子一晃，險些栽下馬去。
身邊的騰驤四衛已經倒下太多了。
出發時的一萬八千人，如今還能站著的，怕是連六七千都不到了。
腳下的積雪早已融化，混合著泥土和殘肢斷臂，變成了一片暗紅色的泥沼，每走一步都要耗費巨大的力氣。
“陛下，撐住……撐住啊！”
徐敷奏哭喊著，用身體撞開了一柄砍向朱斂後背的彎刀，半個肩膀頓時鮮血淋漓。
朱斂大口喘著粗氣，眼神有些渙散。
這就是極限了嗎？
周圍全是獰笑的建奴，那一張張貪婪的臉龐在他眼前晃動。
就在這千鈞一髮之際，右側的建奴包圍圈忽然傳來一陣騷亂，緊接著是震天的喊殺聲。
“大明薊州總兵朱國彥在此！休傷吾皇！”
這一聲怒吼，宛如平地驚雷。
朱斂猛地轉頭，只見一支兵馬如瘋虎般撕開了建奴的防線。
為首一員戰將，鬚髮皆張，渾身浴血，手中的馬槊舞得密不透風，硬生生在鐵桶般的包圍圈上鑿開了一個缺口。