第252章 第 252 章 “將軍他……是自斬的……
虎峽關城門處, 一名作楊府府兵打扮的兵卒駕馬急馳而至，守在城下的小將遠遠命人拉起了拒馬。
那府兵在離拒馬還有數丈時便狼狽滾摔下馬背，惶急道：“速報與將軍, 城中出現了一支西陵軍, 邊防營已失守, 將軍府也遇襲！夫人和小公子都被擄了去！”
城外西陵軍的攻勢正猛, 小將聽得這話，當即厲聲冷斥：“大膽！竟敢滿口胡言霍亂軍心！西陵蠻子都被阻在城外，還能飛天遁地入城不成？速速將這細作拿下！”
立即就有一隊兵卒上前要去捉拿那名府兵。
那名府兵急忙拿出自己將軍府的腰牌作證，急喝道：“小人乃將軍府府兵, 所言句句屬實！”
他崩潰道：“西陵人當真攻進來了！邊防營附近的好幾個村子都被屠了！現已殺入城中了！速報與將軍，調兵去剿那支西陵軍，救回夫人和公子啊！”
城門處全是應戰的守軍，那府兵的哭喝很快在軍隊中引起了不小的騷亂。
小將面色難看, 但見那府兵臉上和身上都帶著血跡, 將軍府的腰牌又做不得假, 雖還是不信城內會出現西陵軍，卻已不敢妄做決斷。
因心下不滿對方將城中異況在城門口處大聲嚷開、擾亂軍心, 當下只粗聲惡氣地命自己的親兵先將人看著，自己則轉身往城樓上去，尋楊朔通報此事。
城樓上, 楊朔正指揮著城樓上的守軍：“繼續以滾石檑木傾軋，務必將西陵進攻的勢頭壓下去！”
虎峽關城樓建立地勢極高，剛好同關外的大漠形成一段緩坡，西陵人攻城時，只能迎著緩坡往上衝，極耗體力。
而虎峽關城樓上, 也早在建城牆時就設定好滾石、檑木的推擲口，推下城樓的滾石檑木會順著下方戰場的坡度滾到底。
遇襲時，關內守軍無需出城迎戰，便能大挫敵軍。
得益於此，虎峽關一直易守難攻，和南境的百刃關成了大梁門戶之一。
那小將奔上城樓後，行至楊朔身側，附耳小聲說了城下情況。
楊朔側目看來，蓄著短鬚的一張臉很是孔武威嚴，儼然是不信城中竟出了此等異況。
他視線落到小將手中那枚染血的將軍府府兵腰牌上，神色間才多了幾分沉凝，稍作思索道：“隨我去看看。”
小將很快引著楊朔步下城樓，喚那報信的府兵上前。
那府兵低垂著首走近。
楊朔道：“抬起頭來。”
那府兵略顯遲疑地抬起了頭。
楊朔道：“你是何人手底下的？我瞧著面生。”
那府兵不答，只躬身遞上一物：“夫人和公子被我家主子接去做客了，我家主子想趁機同將軍也敘敘舊。”
楊朔看著他遞上的一枚染血的髮釵，恰是自己妻子今晨還簪在髮間的，面色瞬間冷沉了下來。
小將就在楊朔邊上，聽得這番話也是全然懵了。
對方竟是假冒的將軍府府兵？
楊朔喝問：“你主子是何人？我妻兒現在何處？”
扮做府兵的那名鷹犬依舊半躬著身，做著一副旁人看來很是恭敬的姿態：“將軍您去了便知。”
小將忙道：“將軍不可！這其中必定有詐！”
鷹犬卻是警告般道：“夫人和兩位公子都還在等著將軍。”
頓了頓，又微彎唇角：“將軍若不肯去，主子便只能將一早備好的大禮獻給將軍了。
“將軍不會想見這份大禮的。”
楊朔看了眼手上髮妻染血的髮釵，周身氣息冷沉迫人，繼續問那鷹犬：“你主子現在何處？”
鷹犬恭敬答：“就在前邊街口的酒樓。”
小將知道楊朔同其夫人感情甚篤，現下對方拿出了楊夫人的貼身物件，楊朔必不可能置之不理，但對方先前說城內冒出一支西陵軍正大肆屠殺的話也不知真假，小將只能繼續勸道：
“將軍，夫人和公子在此時被擄，委實是太過蹊蹺，您若一定要去，務必多帶些人馬！”
鷹犬對此似乎並不意外，道：“我家主子說了，將軍若不放心，可帶人同往，不過……最好都是將軍信得過的親信。”
最後一句，頗有些意味深長。
楊朔審視般盯著那鷹犬，吩咐自己的親兵：“點三百人隨我同去。”
又側首交代小將：“讓副將先代我督戰。”
那鷹犬自從楊朔下來後，說話的聲音便一直壓著。
當下城門口處的守軍只聞得他嚷完城內有西陵軍，楊朔親自下來見他後，隨即便帶了一隊人馬同他一道離開，不免議論紛紛。
小將為穩住軍心，在楊朔離去後厲聲大喝：“看甚麼！看甚麼！手腳給我麻利些！城門就在跟前，有沒有西陵蠻子從自個兒眼皮子底下溜進城還能不知？一蠢材急見將軍口無遮攔謊報軍情罷了，回頭自有軍法處置於他！爾等若守城不利，一樣軍法處置！”
守軍們被小將這番話唬住，這才繼續往城樓上運送物資。
-
鷹犬引著楊朔行至臨街一處酒樓停下，楊朔抬首往樓上看了一眼。
因此處離城門已不遠，西陵人攻城，附近的百姓和商戶早已被疏散，此刻瞧著四下空無一人。
鷹犬做出“請”的手勢：“我家主子就在樓上。”
楊朔帶了四名親兵跟著他一道上樓，其餘人則把守到了附近各處要道。
一行人抵達二樓雅間門口時，守在門外的鷹犬撩起門簾，楊朔看著靠窗品茗的年輕男子，深色的臉孔在那剎那間，竟也隱隱透出了幾分煞白。
裴頌抬手給對面的空盞斟上清茶，並未側目，只唇邊含了笑：“楊將軍似乎並不高興見到頌？”
楊朔讓四名親兵同鷹犬一樣留守在了門外，自己隻身入內，在裴頌對面坐下：“你……怎會在此處？”
裴頌唇邊笑意不減：“自然是為了見將軍。”
他答得風輕雲淡，楊朔在這頃刻間，心下卻是一沉再沉。
他能出現在關內，那先前那名鷹犬說的城內出現了西陵軍是不是也是真的？
他帶著這樣一夥人是如何入的關？
太多困惑和驚駭堆積在心頭，幾乎快成了壓倒理智的最後一根稻草。
楊朔默了好一會兒，才問：“我妻兒現在何處？”
裴頌品茗的動作微頓，隨即淡聲道：“將軍放心，尊夫人和兩位公子都安全著，憑將軍當初放頌出關之恩，頌也不可能苛待尊夫人和兩位公子不是？”
楊朔拿出了那枚染血的髮釵放到桌上。
裴頌瞥了一眼，淡笑道：“夫人不知頌同將軍有故，在頌帶人去府上接夫人時，欲以釵自戕做脅，底下人救夫人，不慎讓夫人傷到了自己。”
楊朔不知信沒信他這番說辭，只說：“我想見見我夫人。”
“可以。”裴頌答得很是爽快，將手中茶盞放下時，抬眸道：“不過楊將軍應能猜到，頌特邀將軍來此，是有事同將軍相商。”
楊朔沉默了好幾息才道：“只要不是有違道義之事，我都可答應。”
裴頌身形後靠，散漫出聲：“頌想要楊將軍大開城門呢？”
楊朔麵皮上的肌肉一寸寸繃緊，緩慢道：“恕難從命。”
裴頌看向窗外：“頌知道將軍介懷甚麼，頌不會一直同西陵合作，她菡陽昔時能向陳國聯姻借兵伐我，今頌也不過是向西陵借兵重返梁地罷了。將軍開啟城門後，頌自有法子為將軍開脫，斷不會讓將軍沾上叛投西陵的汙名。”
他長眸微垂，唇邊笑意帶了幾分微苦：“昔年家父鎮守此地時，飲風咽沙、鞠躬盡瘁，只因溫氏那皇帝老兒猜忌，便被召回京中，後蒙冤下獄，我秦家，在這十餘載裡便一直淪為了人人唾罵的亂臣賊子。
“家母病逝後，家父也在流放途中患了瘋癲之症，將當年的痛和冤一併忘了個乾淨，頌卻忘不掉。”
他擱在桌案上的手緊攥成拳，唇邊微苦的笑意，帶了不甘和諷意：“頌對這腐朽不堪的溫氏王朝，一直有著大不平。”
他再次看向楊朔：“將軍先前能助頌出關，想來也還念著家父昔年的知遇之恩，將軍何不助頌一臂之力，同頌一道重整這河山，還天下百姓一個太平盛世？”
這番話叫他說下來，很是情真意切。
楊朔卻道：“公子既誠心同末將相商，又何至於挾末將妻兒？”
裴頌眯眸：“頌只是希望將軍不要做出錯誤的選擇。”
楊朔沒繼續當前的話題，苦笑之後，問起同眼下無關的話來：“公子改名換姓入朝多年，可曾查過大將軍蒙冤被流放後，西疆的境遇？”
裴頌並不作答。
楊朔看著跟前熱氣氤氳的茶盞，兀自道：“大將軍被調回京中後，成祖派了彼時還同敖黨分庭抗禮的高家接管西疆。再後來，成祖駕崩，高家在皇儲之爭中落敗，敖黨成了外戚，戶部對撥劃給西疆的軍資便愈發苛刻。高家蓄意藉助將士們對朝廷的不滿謀反，暗中剋扣將士們的餉錢，日子最難熬的那會兒，底下將士們接連三年都沒發過餉。”
他說至此處，沉沉吐了口氣：“西疆原是在那時就該同朝廷有一戰的，能倖免於難，是彼時還處處受制於敖黨的長廉王同戶部據理力爭，替西疆要到了拖欠多時的軍餉，又親赴西疆送至將士們手上。
“高家視長廉王為亂他們計劃的眼中釘、肉中刺，在路上就欲將其先除之而後快。後來高家行事敗露，也是長廉王死裡逃生穩住西疆眾將士，才讓不知情的將士們不至被高家矇騙，跟著一道謀反。”
楊朔眼中浮起諸多複雜的情緒：“也是那時，長廉王從我等口中知曉大將軍含冤，向我等承諾回京後必會暗查此事，待掌握了足夠多的證據，定會為大將軍平反。
“回京後，長廉王勘破高家蓄意謀反、穩定西疆之功，在敖黨出兵後叫敖黨一併攬了去，長廉王也並未食言，暗地裡徹查大將軍的冤案。當年隨大將軍受牽連的諸多部將，其後人都得長廉王府照拂，為妥善安置這些人，末將都曾被其秘密囑託，於麾下收容了數名。”
裴頌神色隱約透出了些許難看，他雖曾為敖氏鷹犬，但楊朔暗中還和長廉王有這麼一段故交，卻是他不知曉的。
楊朔緩緩道：“而今坐擁這天下的，若是置百姓於水火的成祖和韶景帝，追隨公子，末將自無二話。可數載前險些登上洛都那把龍椅的……是長廉王！”
楊朔眼中隱有悲意，說：“公子……回頭吧。”
裴頌面寒如霜，片刻後嗤笑出聲：“他溫氏父女二人，還真是好手段，打一巴掌後再給顆甜棗，便在害得我秦家闔族如此後，還誆得你們這些昔時受我秦家恩惠之人，個個都幫著他們說話！”
說到最後一句，裴頌眸色陡然冷戾，眼中恨意濃烈恍若實質：“是不是想說，溫世安那老東西鑄下的錯，同他們父女二人無干？”
他冷笑：“若非為了扳倒敖黨，順帶拉攏你們，他溫元基會如此好心？”
似意識到自己情緒過激，裴頌慢慢靠回椅背，語調也重新恢復了平靜，彷彿剛才的失態和盛怒都只是錯覺：“不過也不怪將軍，那父女二人，最是狡猾偽善，極擅做這等假仁假義的戲碼，朝中受他父女誆騙之人，不知何幾。”
他盯著楊朔：“將軍此時投頌，為時不晚。”
楊朔沉嘆一聲，閉上了眼，似已明白多說無益。
見他如此，裴頌冰冷的笑裡藏了戾意：“將軍這是做好選擇了？”
楊朔仍是不語。
裴頌玩味道：“將軍以為頌備給將軍的，是一出將軍舍妻兒就能保虎峽關無虞的戲碼？”
他在窗前不輕不重撫掌。
樓下得了示意的鷹犬當即朝天放出一枚響箭。
楊朔循聲朝外看去，就見原本空無一人的大街上，不知從何處冒出一群甲冑染血的西陵軍，有的手中還提著顆剛割下的頭顱，儼然是才將近處的坊間也屠了一遍。
西陵人眉骨頗高，偏暗的膚色和捲曲的頭髮也極好辨認，楊朔確定自己不可能看錯。
他臉色驟變，撐案起身時甚至帶倒了跟前茶盞：“你……”
裴頌只輕輕一笑：“今日過後，所有人都會知曉，是將軍助頌攻入的虎峽關。”
裴頌看著楊朔駭然的神色，好整以暇道：“將軍是想背上通敵叛國的罵名後，再眼睜睜看著妻兒落於城中百姓手中會是何下場，還是……開啟城門，同頌合作？”
城中有西陵細作的流言早在坊間傳了個遍，當下有西陵人潛入關內大肆屠殺，裴頌再一口咬定是楊朔放他們入的關，這樁通敵叛國的大罪，他楊朔是無論如何也洗不清了。
楊朔望著下方逼近的西陵軍，眼中恨怒交加，緊咬齒關。
是揹負汙名再看著妻兒慘死於盛怒的百姓之手，還是當真坐實了這汙名換取妻兒平安……
這條絕路，還有得他選的餘地麼？
楊朔麵皮抽動，忽地大吼一聲，一把掀翻了身前的茶案，拔劍就要朝裴頌斬去。
然裴頌也是武將出身，側身一避，楊朔那猛勁兒的一劍便深深砍進了窗戶側邊的木頭上。
守在門外的楊朔親兵和鷹犬們聽得裡邊的打鬥聲，連忙掀簾趕來，卻又在門口處就纏鬥做了一片。
裴頌要拔出腰間的佩劍應戰，楊朔劍鋒猛地側壓，那木質的窗欞便碎裂開來，劍鋒餘勢不減地再次砍向裴頌。
裴頌來不及拔劍，直接以劍鞘做擋，隨即又踢向楊朔下盤，在仰身避開楊朔抵著劍鞘繼續滑砍來的劍鋒時，終於拽著劍柄將長劍拔出鞘，橫擋住了楊朔這一擊。
視窗處傳來異動，是鷹犬攀著鷹爪鉤飛攀了上來，當即又有鷹爪鉤甩向楊朔，他閃躲不及，肩背連著甲冑被勾穿，滲出了深色的血痕，腿上也被裴頌藉機撩了一劍，血流不止。
雅間內的形式一時間大為逆轉。
好在留守樓下的親兵們見勢不妙，也往樓上衝了來，倚人數之眾，總算是解決了雅間門口那幾名鷹犬，及時奔到了楊朔身後將人攙扶起：“將軍！”
楊朔喝道：“速將這賊首給我拿下！”
親兵們一窩蜂衝上去圍拿裴頌，鷹犬及時擋了上去。
裴頌知道楊朔是想生擒自己破局，明白眼下的情況多留無異，在隨鷹犬一道從視窗撤離時，陰冷回瞥楊朔一眼道：“將軍的選擇，頌定會好生告與尊夫人的！”
裴頌一走，屋內的鷹犬也不再戀戰，紛紛隨他撤去。
楊朔這才膝頭一軟，幾乎站立不住。
親兵們七手八腳攙扶著他，喝叫道：“將軍！”
楊朔手指城門的方向，急喝道：“速速調兵，誅滅城內這些西陵蠻人，絕不能叫他們靠近城門！”
然，終是晚了。
隨裴頌從邊防營恭道入關的那八百西陵軍，分作數股於城中四處屠戮，在楊朔被那鷹犬引走後，便已有西陵蠻人驅趕著城內百姓殺向各大城門，為的就是擊垮城內守軍的軍心。
談判不成，裴頌也索性下令讓留守於附近待命的那支西陵軍攻向了城門處。
更有鷹犬換上染血的守軍甲衣，混在人群裡高呼：“楊朔一早就放西陵人進城了！楊朔是叛徒！”
城門處的守軍雖驚疑，可在見到那些驅趕著城內百姓如砍瓜切菜般肆意屠殺的西陵人時，卻也不得不信了。
城門還未被攻破，城內卻已血流成河，這等悲涼之景，讓城內守軍對主將叛投的憤怒，和百姓被如此屠戮的痛心達到了頂點。
沒人再聽將領們的指揮，有的嘶吼著殺向了城內的西陵軍，有的大叫著“楊朔叛投放西陵人進城了”棄甲而逃。
城門處的防守一下子岌岌可危。
城外的西陵軍似發現了城樓上守軍們的亂象，當即吹角再次全力攻城。
楊朔帶著親兵們趕回城門處時，就見副將正聲嘶力竭地吼著讓往城門處填人，抵著城門斷不能讓西陵人撞開。
城樓上竟也已有西陵人順著雲梯爬了上來，正同城內守軍搏命廝殺。
楊朔霎時間只覺天旋地轉，在副將惶恐悽然地上前說明情況時，他耳中也是嗡嗡一片，全然聽不見對方在說甚麼。
他有些脫力地擺擺手，示意對方不必說了，滿面青灰：“我都已知曉。”
-
蕭厲是在趕往將軍府的路上見到楊夫人母子屍首的。
彼時滿大街都是倉惶南逃的百姓，卻有一輛落著楊府徽印的馬車，朝空只剩滿地凌亂的長街緩慢逆行而去。
蕭厲率狼騎打馬走近了，才見是一名著粗布衣裳的女子將馬車的韁繩斬斷後，緊拽在肩頭，以己身微薄的力量在拉動馬車。
她不知拖著馬車行了多久，但肩膀處的衣物都已滲出血痕。
瞧見馭馬攔住自己的一行人，那女子神色從驚恐到視死如歸，也不過是瞬息間的事，她甚至都沒再抬頭，只精疲力盡道：“夫人和公子都已去了，車上沒甚麼財務，奴只是想替夫人和公子收個屍，求諸位軍爺高抬貴手，放奴離去吧。”
蕭厲眼皮陡抬：“車裡是楊將軍的夫人和小公子？”
婢子聽出他話中有異，眼底這才生出了些許希翼，混著淚光：“你們……是梁軍？”
她忽地哽咽不止，跪地乞求道：“求你們替夫人和公子報仇啊……”
蕭厲未語，他的親兵道：“你是何人？楊夫人和楊公子如何遭逢的不測，細細說來！”
婢子哀哭道：“奴婢本是將軍府的粗使婢子，有一夥賊人假扮邊防營將士突襲了將軍府，夫人遣散我們攜小公子駕車出逃後，我見城中四處都在說西陵人打進來了，便跟著一道往南逃，途中瞧見夫人和公子的馬車，掀簾一看才知夫人和公子都已慘遭毒手……”
她說話間，已起身打起馬車車簾，車內的婦人衣著雍容，至死麵上都帶著從容之色，幼童也同楊鉞有著幾分相像，蕭厲斷定是楊夫人母子不假。
只是楊夫人髮間竟無一像樣的髮飾，明顯是亡故後還被人劫掠過。
蕭厲薄唇抿緊，聲線寒沉：“怎麼回事？”
婢子哭道：“馬車被扔在乞丐巷附近，奴發現夫人和公子的時候，還有不少乞兒在車中搜刮財務，若非拉車的馬兒早被人斬斷了韁繩牽走，這馬車太過笨重，帶著逃難不便，不然怕是連馬車也得被那群乞兒搶走……”
這番話讓跟著蕭厲的一眾狼騎都面含隱怒。
蕭厲攥緊韁繩，周身氣息冷沉。
楊鉞已告知過他將軍府發生的一切，裴頌捉拿楊夫人母子，無非是為要挾楊朔。
但楊夫人都攜幼子出逃了，卻還服毒死於車中，只有一個可能。
——楊夫人母子是自殺而亡。
她知道帶著幼子逃不掉了，為了不成為裴頌要挾楊朔的把柄，也為了分散追兵、幫長子逃出生天，所以選擇了這等決絕的方式。
裴頌是恨楊夫人壞他計劃，才故意命人將馬車扔在了乞丐巷附近麼？
緊攥韁繩的手，力道大到骨節發出了細微脆響。
蕭厲喚來兩名狼騎，吩咐二人：“送楊夫人和小公子，回楊府。”
直到他重新打馬離去，那名婢子仍在對著他攜狼騎離開的方向跪拜，淚眼婆娑地道謝。
-
戰馬疾馳，街道兩旁的商鋪、樓房都如浮影一般在飛快地往後掠去。
行至靠近城門的街巷時，馬蹄所踏之處，遍地都是屍首，顯然此處不久前才經歷過一場惡戰。
遠處還有渾身是血的兵卒丟盔棄甲在往回逃，大喊著：“西陵軍已經攻進城了！虎峽關守不住了！”
“楊朔是叛徒，他開城門放西陵軍入關了！”
同行的狼騎們聽得這些話，不由都看向了蕭厲。
他們跟著爬恭道入關，發現裴頌的陰謀後，馬不停蹄趕往城關，都是為阻止裴頌逼楊朔叛投。
而今一切已來不及了，他們一時間也不知如何是好。
蕭厲沒說話，他率狼騎停駐在街口，於這滿地血色中，看著前方瘋了般回奔的逃兵，像是佇立在血色河流中的一塊塊頑石。
在一名逃卒途經他身側時，蕭厲長刀帶著刀鞘貫出，穿過對方甲冑將人挑起，寒聲問：“楊朔當真已叛投西陵了？”
那逃卒悽惶又憤急地道：“城內都殺進西陵軍了還能有假？快些逃命去吧！”
他身上殘破的甲冑在掙扎間開裂，他整個兒摔到了地上，爬起後卻也全然不顧那掉落的甲衣，依舊只一味奔命去。
蕭厲下頜繃緊，眼角眉梢都染上了霜意，只是手中長刀還不及出鞘，前方卻已有一名縱馬追著這些逃兵的將領拔劍斬人，大喝：“叛將楊朔已被斬首掛于帥旗下示眾！速回城門死守！再有臨陣脫逃者，就地斬立決！”
跟著那將領的騎兵們紛紛拔劍，打馬對著還在一味奔逃的逃卒們切瓜砍菜般揮去。
此雷霆之舉，總算是暫且剎住了逃兵之風。
那小將很快也發現了蕭厲一行人，隔著一段距離，很是警惕地喝問：“爾等是何人麾下的？”
蕭厲答出的仍是那句：“梁營，蕭厲。”
那小將明顯聽過蕭厲名號，聞得此言，當即驅馬走近，在瞧見馬背上的人當真是蕭厲後，幾乎當場泣出聲來：
“君侯？當真是您？咱們的援軍到了？”
小將被這驟然找到主心骨的狂喜衝昏了頭腦，一時間都忘了蕭厲才從虎峽關出關不久，就算有援軍，從百刃關繞道回梁地，再趕赴西疆，那也全然來不及。
蕭厲仔細辨認那小將一二，才想起自己先前似在楊朔身邊見過對方。
他知道當前虎峽關內形勢嚴峻，眉心微擰，如實道：“只有跟隨我的這幾十騎。”
小將滿臉喜色微收，也冷靜了下來，也知道虎峽關敵襲來得突然，援軍不可能這麼快至。
蕭厲在對方再次出聲前問：“楊朔叛投西陵被斬了首？”
小將霎時紅了眼眶，搖頭，幾度哽咽：“將軍他……是自斬的首級。”
作者有話說：在寫的在寫的！