第115章 第 115 章 蛛跡
二人側首朝張淮看去, 後者大步急邁，很快便到了兩人跟前，白淨的臉皮上掛著幾顆熱出來的汗珠子, 一身儒袍也被日頭曬得發燙, 朝著宋欽略一拱手道：“宋將軍也在？”
“軍師, 那姓劉的癟犢子又整啥么蛾子了？”
鄭虎聽得張淮方才那一聲後, 也顧不上再同陶夔比試了，兩人深一腳淺一腳地蹚著溪水上岸。
張淮見在場的都不是外人，長話短說道：“劉彪命人秘密接走了他娘和他妹妹。”
鄭虎一聽這話便忍不住開罵道：“我就說那老小子肯定沒安好心！先前讓他老孃和妹子來軍營送粥送水，就私下裡散佈謠言想賴上咱二哥, 要不是軍師足智多謀，暗示各縣的豪商大族也派人去二哥帳前走了一趟，這事兒還不知怎麼了呢！”
“這回大哥負傷從平鞍山回來，他主動請纓, 肯定也早揣了一肚子壞水, 先前裴賊的人上山遊說, 必是還秘密許諾了那老小子別的好處！”
平鞍縣作為通州境內最大的匪縣，當初蕭厲狠銼了縣內山匪的勢頭後, 宋欽帶人又耗了數日才打下來，但宋欽在清繳餘匪時，遭暗算受了傷, 只得先退下來休養。
蕭厲本欲派鄭虎去，劉彪卻又突然請纓。
他當初能說動同鄉父老陪他舉旗造反，口才自是不差，當著眾多頭目的面，一番表忠請纓之言，說得是字字直入肺腑, 只差聲淚涕下。
蕭厲如今管著烏泱泱上萬人，裡邊有自願參軍的平頭百姓，也有原先各縣的勢力併攏過來的。
他雖肅整了軍紀，卻難保人心在短時間內整齊，畢竟在這亂世裡扎堆於這小小通州、卻沒直接去南梁或北魏那邊從軍的，誰不是為了掙個好前程？
他若不用劉彪，一味用自己嫡系，劉彪和他那些個同鄉又不是個安分的，私下裡一煽動，難保不會讓從其他縣併攏過來的那些人，覺著蕭厲心有偏頗。
他們這股勢力剛成氣候，為了不被錦州太快盯上，平鞍縣對外還打著匪旗，此時若是人心浮動，剛擰成的一股勁兒，怕是又要潰成一盤散沙。
再者鄭虎衝動易怒，要是沒人在身邊提點，極易容易著別人的道。
蕭厲幾番權衡之下，終是同意了劉彪的請纓，不過加派了另一縣的小頭目和劉彪一道前往平鞍山駐守，又命人暗中盯緊了劉彪極其同鄉人的動向。
幾日前駐守通城縣的裴軍上平鞍山遊說，勸他們歸降，有另一名小頭目同在，訊息自是很快傳了回來。
但劉彪突然派人秘密接走自己老孃和妹妹，這背後的意圖，不得不讓人深思。
蕭厲問張淮：“人扣下了嗎？”
張淮答道：“劉家母女已被軟禁，劉彪那幾個同鄉人，也先收押起來了。”
宋欽皺起眉：“他們打算帶劉氏母女去何處？平鞍山？”
張淮搖頭：“那幾個劉家村人嘴硬得緊，初時一口咬定只是劉母想兒子了，想接劉家母女去平鞍山。但他們走的並非是去平鞍山的道。淮將他們分開關押，又單個審訊，才詐出他們是要將劉氏母女帶離通州避禍，但劉彪到底在謀劃甚麼，他們也不知情，只說劉彪向他們保證過，不久後就會帶他們出人頭地。”
鄭虎嗤之以鼻：“那老小子用這話哄三歲小孩呢！也就他那幫同鄉人會信！他拿甚麼出人頭地？拿他那張能盡會說好聽話的嘴嗎？”
張淮面色卻並不顯鬆快，反有些憂心忡忡：“事出反常必有妖，劉彪雖好大喜功，卻不是會貿然行事之輩。當日通城裴氏的人上山，表示只要平鞍縣眾匪願意歸順，他們裴氏會幫著一起攻下平登縣，往後整個通州，唯他們平鞍縣眾匪獨大，還可在裴頌那裡領個官銜。”
蕭厲說：“這餌下得大，其目的，想來也是為了讓通州境內的匪類同咱們繼續鬥下去。但平鞍縣早已被咱們打下，通城背靠的錦州，又在南梁三方梁軍的強攻之下 ，有了潰敗之勢，無力援兵通城。等錦州一破，中原腹門徹底大開，南梁聯軍和魏岐山南北夾擊，裴頌再無任何勝算。劉彪一向精明，不至在這等形勢下犯蠢。”
張淮頷首：“州君所言，也正是淮百思不得其解之處。”
鄭虎一向心眼直，聽他們二人分析這些彎彎繞繞的，只覺頭都大了，道：“老子是懶得去想那姓劉的老小子蠢不蠢了，二哥，軍師，你們就說現下怎麼辦吧！”
日頭愈漸西沉，他望著河岸邊的二人，張淮似有了甚麼主意，但看了蕭厲一眼後，並未出言。
蕭厲逆著落日的餘暉，沉眸思索片刻後道：“不管劉彪和裴頌的人在密謀甚麼，他既然剛轉移劉氏母女，說明他們那邊還沒開始動作，咱們來個先下手為強，奪下通城，綁了劉彪，屆時不怕撬不開他們的嘴。”
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平鞍山。
大帳內，劉彪揹著手來回踱步，他身形壯碩，方臉寬眉，若不是一雙眼過於活泛，透著股精光，單看相貌，只叫人覺著是個忠實可靠的人。
帳內的長案旁，一嘴邊留著兩撇小鬍子的儒袍男子，正提筆寫著甚麼信件。
邊上還有一人被五花大綁了扔在角落，對著劉彪怒目而視，然不管心中有多憤怒，被嚴嚴實實堵上了嘴，只能發出一陣憤怒的唔唔聲。
劉彪本就心浮氣躁，聽見那人的吱唔聲，更是煩悶，走過去直接一腳踹在了那人腹部，在那人痛得愈發躬起身後，警告道：“馬老三，你給老子安分點！還當這是你馬家坡呢？也別指望那姓蕭的，等裴司徒大軍壓境，老子頭一個要弄死的，就是那小白臉！”
這馬老三，正是蕭厲派到平鞍縣和劉彪一起駐守的另一名小頭目。
劉彪似對蕭厲恨極，踹了馬老三那一腳還不夠，又接連狠踹了幾腳，邊踹邊罵道：“也不瞧瞧自個兒是個甚麼東西！老子帶著劉家村的弟兄們打下來的基業，他搶老子州君的位置坐？老子和弟兄們殺縣令那會兒，他蕭厲還不知在哪旮旯角要飯呢！”
馬老三被踹得在地上痛苦打滾，從喉腔湧上來的血沫，直把堵嘴的布團都泅溼了一層。
帳外忽有人通傳：“劉哥，平登縣那邊送回訊息，大娘她們已被安全送出通州了。”
聽到這訊息，劉彪一直緊繃的那根弦才鬆了下來，總算是沒再繼續拿馬老三撒氣，朝外道：“知道了，退下吧。”
“爺，信擬好了。”桌案旁留著小鬍子的乾瘦男人，擱下筆後，也喚了劉彪一聲。
此人原是平登縣縣令身邊的師爺。
劉彪不識字，跟隨他的同鄉人中，也全是莊稼漢，沒人進過學堂。他當初宰了縣令後，這師爺對著他磕頭求饒，劉彪想著對方識文斷字，有些用處，遂把人留在了身邊。
先前這師爺肚子裡的那點墨水，倒也夠用，給劉彪出謀獻策，成功讓他坐到了平登縣頭目的位置去。
但等張淮到平登縣後，他那點本事就全然不夠看了。
一開始劉彪也想把張淮收為己用，哪料對方野心大得沒邊，毫無奉自己為主之意，而今又給那姓蕭的當起了走狗。
劉彪每每想起，都恨得牙癢癢。
他娘和他妹妹去軍營向蕭厲示好，也並非他的主意，是劉氏族老們眼見他爭位無望，蕭厲又幾乎將整個通州境內的勢力都收入了囊中，這才想同他結門姻親。
如此，就算這支通州起義軍的首領不是劉彪，將來襲成這一切的，也能是他們劉家的血脈。
這盤算落空後，劉氏一族的人自覺丟人，劉彪氣歸氣，腦子倒是活泛，眼瞧著平鞍縣有了個缺，明白這時候若不爭，往後他們劉家村人可就徹底出頭無望了。
好在老天並未薄他，來到這裡後，果然很快就看到了轉機。
劉彪走向師爺，師爺捧起剛擬好的信件，諂笑著遞給他：“您過目。”
話一出口，意識到不妥，忙站到邊上，指著信上的內容將其唸了出來：“州君敬啟，通城近日並無異動，平鞍山新徵兵丁七十人，附名冊如下……”
為了掌控通州境內十餘縣的動向，駐守各縣的頭目，每隔小半旬，都需去信一封，向蕭厲報備縣內情況。
先前通城裴氏的人前來勸降，那會兒劉彪還沒制住馬老三，只能先把這訊息遞迴蕭厲那邊去。
如今馬老三雖被他綁了，但未免叫蕭厲察覺，這信，還是得按時寄。
劉彪聽完後覺著無誤，拇指在印泥上一摁，在信末按了個指印，又走向馬老三，扳著他的拇指也按了指印。
縱然馬老三不願，可被綁後餓了多時，方才又遭一頓毒打，根本掙不過劉彪。
兩人都不識字，自然也不會寫自己名字，這是張淮想出的辨別信報真偽的法子。
蓋完指印後，師爺拿著信件出帳去找人送信，劉彪則用布著厚繭的蒲扇大掌極具屈辱性地拍了拍馬老三的臉，威脅道：“老實點！留你到現在，不過是還需用到你那根手指頭，惹急了老子，老子可有的是保你那根手指頭無虞、把你削成人彘的法子！”
放完這番狠話，他想到即將成功的大計，只覺心口飽漲，全然壓抑不住那股興奮，走出大帳去透氣。
外邊淅瀝瀝的，山林裡下起一場夜雨，將白日裡灼人的暑氣徹底澆沒了。
有一支打著火把的巡邏隊路過，他瞪眼喝道：“都給我打起精神來，別犯懶！”
被吼話的巡邏小隊一臉茫然，但還是站直了些許，踢踏著地上的泥水繼續往前巡視去。
劉彪轉頭看向雨幕和夜色籠罩下的遠方群山，想到不久後，這通州十七縣都會成為他囊中之物，頓覺升起無盡快意和豪情來，連胸腔裡抒出的氣，下一子都暢快了許多。
通城裴軍同他已成了自己人，這山上早已無任何威脅可言。
劉彪長抒一口氣後，準備回帳歇息，遠處卻忽地喊殺聲震天，火光也在夜幕中從四面八方圍攏了過來。
劉彪大驚失色，第一反應就是暴露了，卻又覺著不可能。
情急之下也顧不上再多想，只得先倉惶逃竄。
有兵卒迎面同他撞上，瞧見是他後，如看到了救星般悽惶道：“劉……劉哥，州君帶人殺過來了……”
劉彪滿臉戾氣，將人一把揮開後，於雨幕中繼續奔逃。
他對山上的地形瞭如指掌，很快就趁著夜色避開人，走小道逃進了後山。
跑了不知多遠後，才任自己摔進雨地裡，仰躺著大口大口喘息。
原本靜無一人的林子裡，卻也倏地燃起了火把，劉彪大驚，騰地從地上翻跳起來，便見林子周遭也早圍滿了人。
劉彪那張土黃的臉，一下子就白了。
鄭虎扯下身上遮雨的油布，眼神挑釁地盯著劉彪，活動著頸骨，難掩興奮地道：“二哥你算得真準，這孫子還真選了這條道逃！”
劉彪望著火光和樹影下那面容俊美得邪氣兇野的男子，視線一同對方對上，不由得打了個哆嗦。
求生的渴望讓他勉強冷靜了下來，反咬一口道：“州……州君這是做甚麼？我還以為是敵襲……”
鄭虎一聽這孫子在這關頭了，還想狡辯，就覺恨得牙癢癢，若不是礙於蕭厲沒發話，他真想上前去給他一錘掄成肉餅。
蕭厲並未著甲，親兵在他側後方撐開一柄油布大傘，傘面牢牢地罩在了他頭頂，擋下了所有雨線。
他輕描淡寫問：“遭逢敵襲，劉將軍便是如此棄底下兵卒不顧的麼？”
劉彪趕緊道：“是屬下罪該萬死，還請州君……”
蕭厲眉宇間的懨色一閃而過，沒那個耐性再聽他裝瘋賣傻搬弄口舌，打斷他道：“想活命就如實交代，錦州和通城藏了甚麼後招，才讓你敢這般替他們賣命？”
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