第116章 第 116 章 “我不會同南梁結盟。……
劉彪還想裝傻：“後招？甚麼後招？州君, 這裴軍的事，我哪裡曉得……”
蕭厲眼皮微垂，徹底失了耐性, 對著身後親隨們做了個手勢, 以鄭虎為首的鏢局弟兄們, 當即一擁而上。
劉彪仍不死心地想掙扎, 但雙拳難敵四手，很快被鄭虎帶人摁倒在野地裡，他顧不得被濺了滿嘴的泥沙，見逃生徹底無望, 乾脆歇斯底里大喊起來：“殺人了！姓蕭的排除異己殺人了！”
鄭虎可不慣著他，照著他肚子來了一拳後，又從他那蹭了一身泥的袍子上割下一角來，團緊塞他嘴裡, 堵了個嚴嚴實實。
其他弟兄則用一早就準備好的繩索, 將劉彪雙臂反剪到身後綁了起來。
劉彪支吾亂叫著, 整個人豈止狼狽二字了得，瞪紅了一雙眼盯著不遠處的蕭厲, 不知是在大罵還是在求饒。
鄭虎帶著人將他摁跪至蕭厲跟前，蕭厲終於微微傾身，用曲起的馬鞭抬起他下顎, 眼神寒峭，語調譏嘲：“我是不是在排除異己，劉將軍見了去接令堂和令妹的那些人，便知曉了不是？”
劉彪本是怒目而視，聞聽此言，終於意識到自己怕是一早就敗露了, 先前來他帳前報信的人，帶回的也是假訊息。
他眼神灰敗了下來，又透露著幾分不甘。
但蕭厲並沒有再同他多說的意思，直起身後只喚了聲：“老虎。”
鄭虎會意，當即又招呼起底下弟兄，將劉彪押了下去。
回到平鞍縣駐軍營地，這邊的動亂早已平息，同劉彪走得最近的那些個劉家村人，先前還想帶人抵抗，但雨夜給突襲提供了最好的隱蔽，也最大程度加劇了駐地內兵卒們的恐懼，加之劉彪這個主將都逃了，底下人也很快丟盔棄甲，各自奔逃，叫蕭厲帶來的人給挨個兒堵了回來。
劉彪被推搡著跌跪至中軍帳前時，同他一起謀劃叛變事宜的劉家村人也被綁了圍跪在此處。
三腳高架火盆裡，澆了火油的木材在暴雨中也燒得噼啪作響，蕭厲從平登縣帶過來的將士和原本駐守平鞍縣的將士們，裡三層外三層地圍在場外，淋著傾盆大雨，無一人出聲。
蕭厲也站在雨中，鄭虎帶著一眾弟兄分立在他身後兩側，暴雨澆透了他的衣發，沖刷著他凌厲的眉眼，天上的雨線和火光中地上濺起的漣漪像是連成一片，一種無聲又無形的威勢，也在這片靜默中慢慢鋪開。
“諸位，蕭某今夜出現在此處，只因軍中出了叛徒。”蕭厲聲線冷沉，在雨幕中穿透力卻極強。
駐守平鞍縣的底層將士們，並不知劉彪極其族人的謀劃，但經歷了今夜這場變故，大抵也明白了是怎麼一回事，隨行的還有許多其他縣邑的小頭目，人群中已浮起了極小的議論聲。
劉彪派去接走他娘和他妹妹的那幾名親信，也很快被帶了上來。
鄭虎大著嗓門吼道：“劉彪勾結裴黨，加害馬將軍，以防萬一又暗中轉移了他老孃和胞妹，人證物證俱在！”
先前被劉彪綁了暫押在中軍帳內的馬老三，也被人解綁救了出來，這會兒人都還站不穩，靠著兩名親兵扶著，猶不解氣地上前踹了劉彪兩腳，唾罵道：“劉彪你個豬狗不如的東西！老子差點沒死在你手上！”
說罷又對著四周將士們吼道：“這孬貨吃裡扒外，嘴上說得大義凜然，背地裡上趕著給姓裴的當狗呢！老子不願跟著他幹那勾當，險些叫他弄死！”
馬老三形容狼狽，臉上還帶著早些時候被打出的淤青，義憤填膺說出的這番話，很是有說服力。
場外不少將士和各縣小頭目看劉彪的眼神，都變得鄙夷起來，對劉彪的聲討聲也越來越大。
“我老早就說，那傢伙看著不像個好人！”
“可不，裝得一副忠厚模樣，心眼子可多著呢！當初打平鞍縣那夥山匪的時候，為了搶頭功，不聽軍令冒進，害死了他們平登縣不知道多少人！”
劉彪被押跪在地上，聽著那些議論聲，雙目被激得血紅，用力掙著綁死的繩索，齒關因咬布料太緊，土腥味中慢慢也滲出了血腥味兒。
蕭厲隔著雨幕問：“劉將軍似還有話想說？”
劉彪發狠地瞪著蕭厲，邊上的將士扯下了他堵嘴的布巾，劉彪往地上“呸”了口帶著泥沙血沫，心知大勢已去，索性也不裝了，猙獰望著蕭厲道：“老子帶人打出來的天下，你篡老子的位，老子憑甚麼不能爭回來？”
鄭虎最聽不得他這話，劉彪那些同鄉人，拿這膈應了他們弟兄不知多少回了，當即便罵道：“去你爺爺的！擱這兒做春秋大夢呢？知道你姓劉的不識字，數數都不會了麼？你扳著你自個兒手指頭好好算算，你手底下那點人，過千了麼？哪場勝仗是你帶人打的？哪塊地盤又是你帶人奪下來的？通州十六縣併攏後，是十六方人馬一同推舉的我二哥當的這州君，你平登縣頭領的位置，誰同你搶了嗎？還篡位，篡你劉家村鄉長的位了？”
這番罵話引得在場不少小頭目都笑起來。
劉彪面上青紅交加，恨聲吼道：“若沒有我平登縣，能有他姓蕭的今日的風光？只恨我劉彪識人不清，引狼入室，被人搶了心血另做嫁衣，今還要受爾等賊人如此羞辱！”
鄭虎正要再罵回去，蕭厲卻揚手示意他退下，鄭虎這才不甘不願地閉上了嘴，隻眼神不善地繼續瞪著劉彪。
雷電交加，暴雨如注。
蕭厲下頜淌著雨水，問劉彪：“你當平登縣是你劉氏一族的？還是你劉彪一人的？”
劉彪只覺蕭厲這問得話中有話，暴怒喝道：“是老子帶著父老鄉親們宰的縣官，開的糧倉！若不是老子，那些貪官汙吏這會兒還在平登縣橫行呢！誰敢蹦半個屁出來？平登縣那些個白眼狼忘恩負義，轉頭跟你，也不怕遭天譴！”
“我呸！”這次不用鄭虎他們罵，人群中已有平登縣將士唾上了：“姓劉的你真說得出口！官兵是你一人殺的嗎？糧倉是你一人開的嗎？老子陳家屯的人是沒在殺縣令那會兒出力嗎？就是我李家屯那會兒衝在最前邊死了太多人，才叫你劉家村的人厚顏無恥攬了功去！還遭天譴，真有天譴就得先把你給劈了！”
“那會兒說的比唱的還好聽，甚麼往後有福同享、有難同當，糊弄你太爺呢！哪次抄了地主老財的家，好東西不是先緊著你劉家村的人分完了，才摳出指甲蓋大點給咱們聞聞味兒？”
“老子跟著造反是不想再受那些狗官的鳥氣，不是讓你學那些狗官爬老子頭上來拉屎拉尿的！”
面對諸多平登縣將士的指責，劉彪堪稱氣急敗壞，死死盯著蕭厲道：“是你！是你指使他們這樣說的！”
“劉將軍認為是蕭某有意抹黑？”蕭厲眉頭淺挑，出乎意料地好脾氣：”正巧，今日諸縣弟兄都在，劉將軍若覺冤屈，大可自行辨白。”
劉彪掃視圍在場外的眾人，都是通州十餘縣裡叫得上名號的人物，叫那些或譏嘲或鄙夷的視線盯著，劉彪只覺胸腔裡似有一股無形之火竄起，燒得他裡外都疼。
暴雨澆在已匯了一地積水的黃泥地上，他盯著蕭厲，突然發癲般譏笑起來：“他們如今都在你手底下做事，哪個又敢違揹你的命令說話？”
“今日我劉彪落在你手上，那就是我的命數，莫說是給我安這麼些個罪名，要殺要剮，那也是悉聽尊便！”
說罷他將眼一閉，喝道：“動手就是。”
鄭虎等人正被劉彪這番話膈應得咬牙切齒之際，卻聽蕭厲笑了聲：“叫你一聲將軍，你還真把自己當盤菜了？”
他模樣生得好，在大雨中的這一笑，卻莫名叫人覺著邪氣。
劉彪還未反應過來，已被當心一腳踹進泥濘裡，心窩驟痛，以至他面部都有些扭曲，隨即胸膛處踏上一隻黑色錦靴，壓得他呼吸有如針扎般刺痛。
他定眼看去，只瞧見雨中蕭厲一截線條分明的下顎。
“弟兄們那些話是真是假，你自個兒心裡清楚。你平登縣頭領的位置是怎麼得來的，大家夥兒也有目共睹。”
蕭厲居高臨下盯著死狗般躺地上的劉彪：“沒平登縣，就沒有我蕭厲今日？”
他不以為意笑笑，眼底是毫不掩飾的野望和雄心：“那我告訴你，沒有平登縣，也會有平谷縣，平豐縣！今日拿你，也是你吃裡扒外，勾結裴賊，罪有應得！”
鄭虎也晦氣萬分地“呸”了聲：“不撒泡尿照照鏡子，到這會兒平登縣都還有那麼多弟兄不服你，還看不清自個兒到底幾斤幾兩呢？當初要不是軍師和我家阿牛兄弟過來幫扶，別說平登縣不被周遭強先吞併，就是底下弟兄們也早把你個鼈孫攆下臺了！”
邊上其他縣的小頭目跟著唾棄道：“這人是豬油蒙了心了，妄想自個兒當土皇帝呢！州君和軍師當初怎就選了去幫他穩平登縣，但凡是先來咱陽穀縣，打下匪縣、一統通州至少能少一半的功夫！”
人群中平登縣的將士們不服了，大喊道：“咱們平登縣只認州君，他劉彪算個甚麼東西，能代咱整個平登縣的百姓表態？老子第一個不服！”
“就是就是，老子也不服！”
“老子就是聽了州君的名號才來從軍的，跟他劉彪有狗屁干係！別汙了咱平登縣的名兒！”
和劉彪一樣跪在暴雨中的劉家村人，個個縮脖縮腦，鵪鶉似的，再不敢出一言。
場內外的將士們，不知是何人起的頭，突然用力高舉手中兵刃，大喊：“州君！州君！”
初時只是零星百十人，到後面，那呼聲已同雨聲連成一片，渾厚，整齊，蘊著山呼海嘯般的蓬勃之勢。
這超乎所有人的意料，連一直跟著蕭厲的鄭虎等人都懵了一下，隨即才咧嘴笑著，同將士們一樣高舉手中武器，高喊蕭厲“州君”。
劉彪癱在地上，眼中除了灰敗和頹然，再不見半點光亮。
一場危機消弭於無形。
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蕭厲連夜審了劉彪極其族人，結果卻讓他頗為意外。
通城裴軍的確許了他往後接管通州的重利，但裴軍的後招，劉彪並不知情。
他雖是心比天高，為人卻謹慎得很，斷不會行那冒進之舉，這次之所以動了心思，只因裴軍那邊開出的條件也極為簡單。
數日前，通城派人前來遊說時，還不知平鞍縣內眾匪已伏誅，向劉彪和馬老三許諾，只要他們歸順後，能拖住通州境內其他勢力至半月後，等裴氏大軍分出餘力傾軋過來，剿滅那些暴民後，通州便歸屬平鞍縣眾匪。
按理說，這訊息是要當天便立即派人報給蕭厲的，但劉彪耍了個心眼，他深知通城來人的事，整個營地的人都有目共睹，必然瞞不過蕭厲，於是他命師爺在信中如實寫下了通城派人前來勸降的種種，卻隻字不提只要他們互相纏鬥半月，等裴氏大軍分出餘力一事。
馬老三也不識字，同劉彪一樣，身邊帶了個識字的謀士，劉彪便暗中買通了那謀士，讓對方在唸信時，事無鉅細全唸到了。
馬老三不疑有他，這才跟劉彪一起按了指印將信件寄回。
存了心思的劉彪又暗中同通城裴軍接洽了一回，隱晦地表述他只是平鞍縣二當家，他還有個弟兄不同意，想探探裴軍口風，看他歸順裴軍並把時間拖延到半月後，裴軍之前承諾的那些，能不能兌現。
同他接頭的裴軍表示，只要能拖住通州境內各縣暴民到半月之後，不影響錦州戰場，一切條件照舊。
劉彪這才徹底動了念頭，他知蕭厲和張淮已有取通城，加入錦州戰局的打算。而他只要設法拖上半月，讓蕭厲他們不及動身，等裴軍緩過勁兒來後將他們一窩端了，他就可以成為通州的新主。
這無論怎麼看，都是一樁穩賺不賠的買賣。
——裴軍若是在錦州之戰中敗了，他大不了繼續捏著鼻子替蕭厲做事；但裴軍若是勝了，他從此可就平步青雲了。
為了保證計劃順利進行，劉彪先綁了馬老三，以免對方走漏風聲。
害怕不久後裴軍壓境，自己老母和妹妹遭難，思來想去，又命人偷偷將母親和妹妹送離通州。
卻不曾想，他的一舉一動，都在蕭厲眼皮子底下。
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張淮得到訊息趕過來時，蕭厲還坐在帳中看著劉彪招供的那幾頁狀紙凝眉思索。
已大概知曉了前因後果的張淮出聲道：“看樣子錦州接下來和南梁三方聯軍要打的這場仗不簡單。”
蕭厲後躺靠上椅背，捏了把眉心道：“裴頌南北受制，更何況南梁此番來勢洶洶，錦州的前幾場仗，已打得底下兵卒們人心惶惶。這最後一役，應是必敗無疑才對，錦州大費周章，要匪縣拖住我們，意欲為何？”
張淮也想不通其中關竅，半開玩笑道：“難不成，是垂死掙扎？怕我們也投誠南梁，成了壓死他錦州的那最後一根稻草？”
蕭厲神色卻突然變得尤為冷漠：“我不會同南梁結盟。”
張淮面上笑意微斂，想到險些讓蕭厲喪命的那支毒箭，隱約明白了甚麼，不動聲色道：“州君所思周全，南梁三盟已定，咱們此時主動示好，想來還會被輕視。既伐裴頌，又何須再同他人知會？淮會命人盯著些錦州戰局，等咱們端了通城那支裴軍，屆時伺機而動便是。”
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錦州，梁軍大帳。
範遠端著茶碗，站在大開的帳門前，望著天邊聚得越來越多的雷雲和遠處疾風捲起的沙石，納罕道：“前些天還熱得跟悶蒸籠裡似的，這一入秋，咋又颳風下雨沒個消停。”
李洵坐在堆滿摺子的案前，批得頭都顧不得抬，只道：“天要下雨，娘要嫁人，誰還能管得了老天爺不成？”
範遠說：“我這兩天眼皮老跳，這不擔心咱們兩天後的那場攻城戰麼，要是也碰上個暴雨天，那對咱們可不利。”
李洵道：“你就把心放肚子裡吧，太史令已算過了，兩日後天象好著呢！”
範遠道：“不成，我還是去巡營瞧瞧，以防底下人部署出了甚麼紕漏。”
李洵無奈搖起了頭，似對老友這性情沒法子，看到其中一封信件時，忙又喚住範遠：“老範，你手底下的人可有蕭將軍的訊息了？”
範遠頓住腳步道：“要是有訊息老子至於這般憋得慌麼？怎了？”
李洵抬起頭來，諱莫如深道：“令公動身來錦州了，是為請回蕭將軍。”
範遠那張被曬得黑紅的臉上，也露出了格外明顯的詫異之色來，他愣了半晌，才又抬頭看了看帳外的天，說：“這太陽也沒打西邊出來啊……”
話說至一半他又看向老友：“是公主的意思？”
李洵搖頭道：“不知。”
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陳國。
滿屋都是撥弄算盤珠子的噼啪聲，昭華宮前廳置了數排長案，擅珠算的宮人們埋首對著賬本頭也不抬地苦算。
另有宮人輕手輕腳地穿行其中，將清算好的賬目和原先的賬本一一收羅起來，整理好放至溫瑜案頭。
溫瑜倚著軟榻的扶手而坐，對照著內務府送過來的賬本，漫不經心地翻著宮人們重算過的一筆筆賬目。
跪在她下方的三個內務府管事太監，早已手腳發軟，冷汗溼透後背。