第57章 第 57 章 欽定三甲！
三月的天, 一場突如其來的春雨席捲了京城。
春雷滾滾，這場雨下得有些過於霸道。
夜晚的閃電照亮了江府，劉氏在清和堂，忽然從床上猛地坐了起來。
大口大口喘著氣。
她披著頭髮, 有些狼狽, 似乎是做了噩夢, 緩了好一會兒才堪堪緩了過來, 她叫了一聲婢女, 卻發現無人應答。
劉氏奇怪，剛剛掀開床簾, 外面的大門便咯吱一聲被開啟了。
一道黑影走了進來。
來人穿著斗篷，看不清樣貌，但外面雨水這麼大，他卻沒有沾溼一絲衣角。
劉氏瞬間睜大了眼, 想叫，卻又感覺自己的喉嚨被甚麼堵住。
“佩君，好久不見。”
劉氏的力氣像是一瞬間被抽乾了，她猛然坐起，隨後，又瞬間頹然跌下……
臉頰血色慢慢褪去，她張了張嘴, 嗓音顫抖：“你來……做甚麼？
你忘記了當初的約定？！”
“你莫害怕，我就在這裡。”
劉氏死死抓著身下的床褥，眼眶發紅。
“佩君, 本是不會打擾你的，但沒想到，你瞞了我……這麼大的事情。”
劉氏：“……你甚麼意思？”
“你心裡很清楚。”
劉氏手指收縮：“聽不懂你的話, 請你……出去。”
“真的不懂嗎？我選擇深夜來見你，而不是正大光明將這件事公佈於眾，我以為你明白我的良苦用心。”
劉氏：“良苦用心？！”
她忽然笑得諷刺：“你自己不覺得搞笑嗎……當初我們說好的，兩不相欠、餘生再也不擾！”
“可你隱瞞了，嶼、川。”對方咬牙切齒，語氣中也含著試探。
劉氏忽然變得激動起來：“你甚麼意思？！你不會以為……？哈哈哈，可笑！可笑至極！”
對方死死盯著她，沒有說話。
劉氏手指幾乎要將床褥抓破：“你、想的美，若是你的，我早早就會落掉！你以為，你給我的傷害，還配我給你生個兒子？！
我恨不得，你去死！恨不得你骨血也統統都——”
天空忽然落下一陣驚雷，切斷了劉氏的話，房內也恍如白晝。
那一瞬間，彼此都看清楚了對方的表情。
那人猶豫了片刻，垂下了眸。
“也罷，我不逼你。我會自己查。”
劉氏嚥了咽喉嚨。
“佩君，你氣色不好，這些年，過得不好嗎？”
“不關你事。出去。”
那人在原地又站了片刻，轉身走了出去。
大門將外面的驚雷和雨水都隔絕在外，劉氏整個人忽然被抽開了力氣，癱坐下去。
……
江府的進出並不容易，深夜來訪，幾十個侍衛早已察覺。
江虎站在院外，攔住了那人。
神色複雜。
對方也不意外，身邊也跟著不少人，傘只高舉，隔絕了雨水的拍打。
“這似乎不合規矩。”江虎道。
“規矩是由誰定的？”
江虎：“約定還是算數的，否則會牽涉太多。”
對方嗤笑一聲：“約定製定時若不公，還是需要清算。”
“你想多了。”
“是麼，再見分曉吧。”
說完，那人便繼續朝前大步走去，江虎沒有去攔。
只是嘆了口氣。
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春雨過後，春日的氣息卻越發燦爛。
南家花園裡不少花株都吐了花苞，露珠在綠色的邊緣滾動，被陽光一照，映出璀璨。
江柔在逗小雪球，一邊喂零食一邊道：“只只，你是不曉得，二哥最近瘋了似的。”
南枝動作一頓：“如何了？”
“練武啊，刻苦的不得了！早起卯時就起來，在院子裡耍槍弄劍，一身臭汗。”
南枝唇角勾了勾：“二表哥之前不是那樣？”
江柔：“哪有，他這是快武試了，刻苦的很！”
江柔起身走到南枝身邊：“你說，我二哥幹甚麼這麼辛苦？”
南枝：“……武試想取個好名次？這有甚麼難猜的，人之常情。”
江柔笑意更深：“我二哥那個人看淡這些，就算是在武試上花費心思更多，也絕不屬於臨陣磨槍之流。除非，真是是甚麼刺激了他。”
南枝佯裝聽不懂：“那就是上次的事情，讓二表哥想證明自己。”
“是嗎？會試一百多的名次也不差了，已經證明了他的清白，還有實力。”
南枝無奈地看了過去：“……表姐，你甚麼意思呀？”
江柔哈哈笑道：“你就是裝傻！我看啊！我二哥就是想等拿個好名次來提親呢！”
南枝：“…………”
“怎麼可能啊！”
她心跳忽然飛快，怎麼可能，江玄從來沒表現過。
就是之前那次她衝動維護之後，他登門也閉口沒提過這件事。
江柔：“你就是平時聰明！輪到自己的時候又傻了！上次你那番慷慨激昂以為我們都是傻子呀？沒明說不就是等會試成績嗎？！我二哥要是從文，說不定這幾天就來了！”
南枝臉頰浮粉，的確，輪到自己的時候她是看不清。
這陣子事情太多，她為了這次會試排名也是操了不少心。
顧不上想這些。
江柔的話此時如同一顆小石頭投在南枝心口，泛起一片漣漪。
江柔忽然湊近，捏了捏她的臉：“看吧小南枝，被我說中了！原來，你不想當我大嫂的原因是想當我二嫂！
我就說呢，之前你還和他一道上山去！”
南枝被她逗得發窘，笑著作勢要去掐回來，江柔立馬去躲，兩人鬧成一團……
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三月初十，殿試終於到了。
會試殿試一般間隔很短，一氣呵成。
三日出成績，下午便是瓊林宴。
仲春既望，天色未亮，新科二百餘名貢士已齊聚午門外。
由鴻臚寺官員引著列隊靜候。
宮燈連成金紅長練，會元立在隊首，衣袂端方，卻也指節微緊。二甲貢士們互相斂衽頷首，無人敢私語。
辰時初，鐘鼓司鳴鐘奏樂，宮門大開。
讀卷官、內閣大學士、六部九卿率先入殿，丹陛之上錦衣衛按班侍立，金吾衛仗旗獵獵。
不出片刻，天子御袞龍袍，緩步而來。
眾人高呼萬歲。
御案之上，早已鋪就策題——
事關國計、邊防、錢糧、吏治，由皇帝親定，內閣密封，此刻才能當眾啟封宣示。
黃綾裱邊的題紙由內侍分發到每一張試案。
一紙策論定甲第，一張金榜分榮辱。
這便是三年一春闈的殿試。
有人早已汗流浹背，殿內只聽得筆鋒起落聲。
周睿帝此時坐在案前，仔細看著下面的舉子，並未出聲，天子威儀盡顯。
而此時殿外，泰華早就到了太和殿附近，還想偷偷過去瞧瞧。
不過途中，被皇后攔下了。
“泰華，你胡鬧也要有個分寸。”
鄭皇后看著女兒，有些不悅。
泰華沒想到母后會忽然出現在這裡，愣了一下，隨後笑著上前撒嬌道：“母后，我不會去打擾的~這點分寸我懂得。”
鄭皇后拿出帕子給女兒擦了擦汗：“你父皇答應你的事情一定會上心的，但是也要看看那人的才學。殿試是大事，你不要去打擾，來我宮裡。”
“我明白啦。”泰華遠遠看了眼太和殿，只好先和母后一起回去了。
時近正午，內侍分賜御膳、茶湯。
眾人起身謝恩，方敢略整衣冠、稍作歇息，食畢即刻伏案續作。
一直到鳴鑼收卷，貢士們依次停筆，將試卷親自交至收卷官處，彌封官當場糊名、蓋印，再轉謄錄官辦理。
所有人躬身退至午門外，方敢長長舒氣，三日後放榜，當天設瓊林宴。
江拓也覺心口一尊大石頭徹底落下，出午門是遇到了周珩，兩位棋逢對手，又是對視一笑。
江玄則輕裝上陣，出了宮門，又回他的武場去了。
……
三日後，殿試放榜。
一大清晨，元氏便焚香沐浴。
自江拓會試以來，她幾乎日日吃素，只為兒子求一個好名次。
三月十七日午門唱名，那一刻。
才是真正的定乾坤。
吳顧北難得，也有些緊張。
會試不盡如意，這幾日他幾乎閉門不出，結合上輩子的策論以及對天子的瞭解，他認為自己已經交出了近乎完美的答卷。
比上次更加用心，一陣見血。
但十三的名次還是紮了扎他的心，站在午門之後，竟也是忐忑難安。
文武百官按朝班肅立，玉帶緋紫錯落，靜候天子臨軒。
辰時三刻，淨鞭三響，鴻臚寺卿手捧黃綾金榜，朗聲開讀，殿試金榜唱名自此開始。
“第一甲，賜進士及第——”
首句落定，廣場落針可聞。
“陛下欽定狀元，肅州府新鄉縣——周珩！”
被唱名的周珩先是一怔，隨即渾身震顫！
階下文武側目相望，滿是豔羨，貢士佇列中更是爆起壓抑的讚歎！
“次名榜眼——江拓！”
江拓面色坦然，江玄眉梢一挑，士族內一片羨慕之光。
“三名探花——吳顧北！”
從唱名周珩開始，雖是午時，吳顧北此刻卻也是如同被驚雷劈重。
一動不動。
而輪到自己的時候，他竟已覺天旋地轉了。
甚麼？
探花？
他沒有聽錯吧？
三甲已定，已是天下矚目。
“狀元郎” 的呼聲此起彼伏。
人人羨慕！
而此時的吳顧北卻如同行屍走肉，若不是旁邊好心人悄悄提醒，他竟然忘記出列叩謝皇恩。
江玄望著吳顧北，眸光復雜。
此時同樣心情複雜的，還有沈寒。
他名列第五，沒想到未進三甲，但接下來的名次，他上到第四，雖然沒有十分矚目，但也算進步。
此時已無遺憾了……
只是不知道為何，當看見吳顧北上前的時候，沈寒腦海裡竟然閃過一絲恍若隔世的回憶。
上輩子，他名次也不佳，卻被提為探花……
沈寒搖了搖頭，感覺自己已經魔怔了。
陛下選三甲，兼顧士族、寒門，平衡勢力也是關鍵。
他不如江拓，也不如周珩。
他輸的心服口服。
只是旁人的想法顯然也與他一樣，此時都看向了吳顧北。
這位新晉的探花郎……
很快，又是三聲禮鳴。
“陛下恩典，午時之後，賜瓊林宴！請各位新科進士移步！”