入京
陸沉魚入京並未立刻能得召見，遂便先去工部述職。
阿木訥本隨在她身邊，卻不知是否在三川道玩兒的野了，便一日都不得安靜，竟是滿安昌不得閒，不是狐假虎威的擺著陸沉魚的名號去戲弄從前那些攤販，就是路上逮見被陸沉魚欺負過的公子貴人們羞去一番，活脫脫的地痞模樣。
“少尊大人也不管管？”書冥沿著嘈雜的街巷望去，不遠處阿木訥正在攤上買糖果子，這丫頭一年來長得倒是快，記得從前那攤子她都還要踮腳攀著才夠得到。
“小孩子不都這般，有甚麼可管教的。”沈天的目光追著阿木訥腰間那已然略有陳舊的小鳥荷包，整日攀山渡水的，蘇子看去稀疏了不少，於是便想著也該修整一番。
書冥笑笑，心說這才回來短短不過幾日，安昌城裡便已盡是傳言，說那陸沉魚打算‘退居’幕後，以後這安昌小霸王一稱啊，可是要由這小吾蘇奴繼承了。
然則阿木訥聽說這可不認同，她叉著腰，昂著頭，下巴頦撅得比天都要高，瞥過一眼沈天，說道，“我可非是閒逛，那也是有所收穫的。”
“甚麼收穫？滿大街的吃食？”李柏樂進了門，手中端著食盒，對著沈天恭敬，“沈公子見諒，這會兒屬實不好尋吃的，家父不喜家中宵夜，都禁了，只有這冷糕還是味美。”
這是白日父親請進門的客人，李柏樂不敢慢怠，可阿木訥他倒是不算在意，“你這般時辰回來要是叫你家主人知道，怕是也要捱上兩鞭子。”
都快子時末，誰家也都討不來一口熱湯了。
“快些不要囉嗦啦，主人和李大人被叫進了宮，今夜都不得歸家，你倒是有心情說教我。”阿木訥不甚耐煩。
“哼，還不是你家主人那臭脾氣，莫不是父親不放心，哪用得著一把年紀還為她忙前顧後。”他瞧著阿木訥也憋屈，這小吾蘇奴在自個兒家裡耀武揚威，偏生他還就不得辦法。
哪成想阿木訥卻是半分都不肯相讓，一絲絲寄人籬下的自覺都沒有，“那李大人倒是也想為你忙前顧後，可你倒是出息啊？再說了，你這話可敢待主人歸家同她當面說？看她鞭子抽你還是抽我。”
李柏樂瞪大了眼，要不是沈天在，他高低要把這小吾蘇奴吊起來收拾一番，於是君子端方，“我不與你這黃毛小童計較。”
阿木訥翻了好大一個白眼，歪在小几上吃著他端給沈天的糕餅，“我這幾日奔走可是辛苦，到了你這無用人的口中倒是成了閒適。”
“你說誰無用——？！”李柏樂指著她，這小童才不過他腰高罷了，他抬手的一瞬便覺羞恥，又忍著手扯了回去。
然阿木訥不知怎的忽而懨懨，“我們這都走了一年，你在安昌可瞧出甚麼門道？”
李柏樂擰眉，一時有些被老師拷問的錯覺，“……能有甚麼門道？倒是你們走了……我這過的還算不錯。”
安昌小霸王的名號短短兩年內‘聲名鵲起’，便消失了的這一年，安昌又似乎恢復了平日清閒。
阿木訥聞言冷哼一聲，轉頭看去了書冥，“書冥你可還記得那個明洛？便是趙縣令門前，姐姐被打的那一次，那個被攆出趙府的人。”
說罷，她又斜過眼去瞧李柏樂，“你肯定還記得他罷，這人可還曾是你之交好友呢。”
李柏樂渾身一聳，“我……早就不與他聯絡。”
父親勸說他潛下心來應考，這幾年他本還推脫，卻齊晚醫幽幽一眼，便叫他潰落，於是幾月都不得逍遙。
便是街上採買，難得自由，他瞥見從前的朋友也都不作多留。
因著自打成婚後，他每每想起從前的人與事，對齊晚醫的愧疚便愈發深，這近乎折磨到他時刻都在被齊晚醫的心緒牽動，於是那一眼淡淡失落，便像晨鐘敲在腦中，他張口應下了父親，卻看著她離去的背影心中茫然。
阿木訥在一旁瞥見他走了神，心下一煩，“我瞧見那明洛了，他過的不好，書冥你可還記得那聞昭不是被皇后送去慈濟宮？趙縣令沒有子嗣，斷不會是他於明洛那般，所以這人是回來了？”
這幾日她於那趙縣令府門前逛過多次，都沒能得見那聞昭，也打探不出甚麼。
然則沈天卻忽而開了口，“聞昭是否還在慈濟宮尚不知，但應是不在趙府。”
阿木訥眨眨眼，湊過去，“你可是有甚發現？”
“趙府採買無女眷用物。”書冥也憶起，“離開安昌前，阿木訥可還記得，那聞昭用物小奢，每日採買鮮花香貨，府中用料均以新鮮。”
“明洛當下連趙純的居處都住不得，我還瞧見她悄悄去探望，若非聞昭出手，我想不住誰還會對他的存在這般介意。”阿木訥心中似乎有猜測，“難不成……是那皇后？”
書冥亦是應和，“彼時便是她將那聞昭先於皇帝送去慈濟宮。”否則也便沒有了陸沉魚大宮門外長跪三日。
“這皇后真討厭。”阿木訥怨氣很深，雁離山時她瞧得清楚，姐姐的對面，便就是那皇后。
三人這般說著，書冥也連聲應著多去探查，沈天一副任由阿木訥胡鬧的縱容模樣，唯獨李柏樂目瞪口呆恨不能立時消失此間，這些人大逆不道的滿口直言‘皇帝’‘皇后’，便是叫誰聽去，他李家三族都是要流放的。
可說來就是稀奇，他雖又懼又慫，卻偏生心中沒有何種心思，連叫板的念頭都未有，只小心著呼吸，擦著牆邊兒退出門去，才安心的喘出了一口氣。
他想著，以後這些人聚在一起，他還是將耳朵丟掉了才好……
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皇宮
“大人急著隨我進了宮，可瞧出了陛下的心思？”陸沉魚膳後尋來，這處是皇帝將他二人安置。
“西南工事盡述，陛下體恤，留了我二人宿在宮中，恐是明日你需得上朝作述。”李大人笑著說去。
陸沉魚不置可否，“大人隨我來，本是怕我惹了陛下不悅？還是……”
李大人慾言，卻最終搖了搖頭，“沉魚，且走且看罷，至少今日陛下確實只關注西南。”
陸沉魚沉吟，若當真只為工事，她已回京三日，何故今日才見。
“那大人好生歇息罷，沉魚告退……”